В конце года она стала свидетелем разрыва между двумя семьями: 28 апреля 1202 года король Франции, приняв во внимание обращение пуатевинских баронов, вызвал короля Англии в суд к своему двору. Очевидно, что Иоанн не явился. Затем Филипп объявил о конфискации его континентальных владений и передал Артуру, сыну старшего брата Иоанна Джеффри, Бретань, Анжу, Мэн и Турень. Артур принес Филиппу оммаж за эти владения и задержался в Париже. Таким образом, эти действия короля Франции послужили поводом для начала новой войны.
Бланка следила за разворачивающимися событиями из Парижа. Очевидно, что она не играла никакой роли в конфликте, но можно спросить, чью сторону она поддерживала: свекра или дядю? В своей трагедии "Король Иоанн" Шекспир приводит такие ее слова:
В крови заходит солнце. День прекрасный,
Прощай! Увы! Чью сторону принять?
Протянута одна моя рука
К одной из ратей, а к другой ― другая.
Я схвачена, меня на части рвут.
Нет сил молиться о победе мужа,
Когда победа эта ― гибель дяди,
Удачи не могу желать отцу
И разделять надежд любимой бабки.
Кто б верх ни одержал, мне пораженье
Уже сулит любой исход войны.
(Шекспир У. "Король Иоанн", акт III, сцена 1. Перевод Н. Рыковой)
Но это чистая выдумка. В действительности, с момента своего замужества Бланка была на стороне Капетингов. Однако первые фазы разразившейся войны вряд ли были благоприятны для последних. Филипп Август предпринял двойное наступление в июне 1202 года. В то время как сам он продвигался в Нормандию, захватив Гурне и осадив замок Арк, он послал молодого Артура, которого только что обручил со своей дочерью Марией, вторгнуться в Пуату. Иоанн Безземельный находится в Ле-Мане. Он встал перед выбором: Нормандия или Пуату? В конце-концов он посчитал, что самое срочное дело — отправиться спасать свою престарелую мать, Элеонору Аквитанскую, которая была осаждена Артуром в Миребо. На удивление быстро он преодолел расстояние между двумя городами за два дня, и неожиданно атаковав армию Артура, разбил ее и взял в плен самого предводителя, вместе со многими пуатевинскими баронами. Затем Филипп Август дошел до города Тур, но не решился идти дальше и вернулся в Париж.
Казалось, что Иоанн Безземельный победил. Но, как это часто бывает, он испортил свою победу, приняв неудачные решения. Во время предыдущей кампании он заручился помощью нескольких великих пуатевинских баронов в обмен на обещание оставить в живых тех, кого он взял в плен, и хорошо относиться к своему племяннику Артуру. Вместо этого, будучи очень самоуверенным человеком, он отстранил Гийома де Рош от должности сенешаля Анжу и Турени, конфисковал его замки, морил голодом пленников и запер Артура в замке Фалез, а затем в Руане. В марте 1203 года Гийом де Рош и главные бароны Анжу и Пуату, а также граф Алансонский, принесли оммаж Филиппу Августу и обязались служить ему, что позволило королю Франции в течение 1203 года проникнуть в Анжу и Пуату до Сомюра и Лаудуна и взять под контроль некоторые нормандские земли, чтобы изолировать Руан, в то время как Гийом де Рош захватил Анжер. Тем временем Иоанн Безземельный напал на герцогство Артура, Бретань, опустошив Фужер и Доль, собор которого он сжег. Затем, перед возвращением в Англию в декабре, он избавился от угрозы со стороны Артура, убив его в тюрьме в Руане.
На самом деле, о смерти Артура ничего точного не известно. Он исчез из хроник, и все основывалось на слухах, как это часто случалось в то время. Гийом Бретонский, пользуясь рассказом одного валлийского лорда, придумал драматическую и романтическую сцену, во время которой страшный король Иоанн сам убил юного Артура в лодке посреди Сены в безлунную ночь: "Этот тиран схватил его за волосы, вонзил свой меч в его живот до рукояти и, вынув его, весь мокрый от драгоценной крови, снова погрузил его в голову и пронзил оба виска. Совершив убийство, он отошел в сторону и бросил безжизненное тело в волны реки, которые катились перед ним".
И снова мы имеем дело с чистой выдумкой. Несомненно лишь то, что Артур, брошенный или нет в Сену, исчез со сцены. Иоанну это не помогло, 1204 год стал для него катастрофой. Она началась в марте с потери Шато-Гайяра после эпической восьмимесячной осады, которую возглавил сам Филипп Август. Огромная крепость, защищавшая подступы к Руану в низовьях Сены, построенная всего пятью годами ранее, была одновременно и ключевым пунктом обороны, и символом. Гарнизон под командованием Роберта де Ласи создал огромные проблемы для осаждающих, и замок был взят только после яростного штурма. В Фонтевро Элеонора Аквитанская, узнав об этой катастрофе, умерла 31 марта 1204 года. 84-летняя женщина не смогла смириться с крахом Анжуйской империи. Ее внучка Бланка Кастильская узнала эту печальную новость несколько дней спустя.
Для Плантагенетов же фиаско продолжалось. В 1205 году Филипп Август захватил Турень и Пуату; Бретань перешла на сторону французского короля. Однако в 1206 году Иоанну Безземельному удалось собрать достаточно сил, чтобы в июне высадиться в Ла-Рошели. После быстрой кампании к югу от Сентонжа он отвоевал часть Пуату, а также Анжер, но, будучи блокированным в Туаре, в октябре согласился на двухлетнее перемирие, признав потерю Нормандии, Мэна, Турени, Анжу и Бретани. Затем он вернулся в Англию.
Филипп Август выступал главным действующим лицом этого конфликта, в котором Бланка и Людовик были лишь зрителями: им было соответственно 13 и 14 лет в начале войны, 20 и 21 год в конце. За это время Бланка была дважды была беременна, и она также узнала, что ее отец Альфонсо VIII в конце 1204 года вторгся в Гасконь с целью утвердить предполагаемые права своей жены, дочери Элеоноры Аквитанской, на это герцогство. Затея провалилась; кастильцы не продвинулись дальше Дакса и Ортеза и не смогли взять ни Бордо, ни Байонну. Начав войну Альфонсо VIII повел себя как враг короля Иоанна, который был герцогом Аквитании, и это способствовало дальнейшей интеграции его дочери в семью Капетингов.
Уроки Филиппа Августа: контроль над браками вассалов
Приобщение Бланки Кастильской к политическим делам также произошло благодаря знакомству с деятельностью правительства в королевском дворце. Хотя она не принимала участия в работе Совета, она общалась с его членами, подслушивала разговоры, могла следить за новостями и собирать слухи, особенно через своего мужа принца Людовика. Что касается управления государством, то она ориентировалась на хороший пример, поскольку следует признать, что ее свекор, при всех его недостатках, является эффективным правителем, и она имела в его лице замечательную модель феодального монарха.
Филипп Август имеет высокое представление о королевской функции, но представление очень консервативное, соответствующее апогею феодальной монархии. В своих хартиях он всегда называл себя Rex Francorum (Король Франков), титул, использовавшийся Меровингами со времен Хлодвига, тогда как более современный термин Rex Franciae (Король Франции) появился лишь позднее. Он был королем народа, а не территории, и Франция для него была королевским доменом. Остальные земли были фьефами, которыми управляли великие вассалы. Королевство — это феодальная пирамида, вершиной которой являлся он сам. Не испытывая страсти к внешним авантюрам, он никогда не претендовал на титул императора, который он мог бы получить, если бы права Капетингов на Англию были признаны. Однако несколько священнослужителей из его окружения приписывали ему это титул, начиная с Ригора, который дал ему прозвище Augustus, закрепившееся за ним в истории. Гийом Бретонский, в свою очередь, присвоил ему титул Magnanimus и без колебаний сравнивал его с Александром Македонским в своей великой эпической и биографической поэме Philippide. Жиль Римский в своем Karolinus, который написан как пособие для обучения принцев, обращается к образу Карла Великого. Поэт и историк Гелинанд из Фруамона в своей всемирной хронике от Адама и Евы до 1204 года также излагает своего рода провиденциальную королевскую идеологию, и даже валлиец Гиральд Камбрийский выражает желание видеть Францию и Англию объединенными под руководством Капетингов.
