Заслуга Филиппа Августа заключалась в том, что он не поддался на эти призывы сладкоголосых сирен, хотя благодаря браку с Изабеллой де Эно, которая являлась потомком Карла Великого, он смог соединить каролингскую кровь с капетингской. Но настоящим бенефициаром этих династических мифов должен был стать его сын Людовик, согласно пророчеству Святого Валерия, который сказал, что через семь поколений Капетинги и Каролинги объединятся. Это псевдооткровение широко распространилось в начале XIII века и внесло раздор в отношения между отцом и сыном, как мы увидим ниже. В любом случае, сам Папа в булле Per Venerabilem от 1202 года утверждал, что "король Франции не имеет над собой владыки в мирских делах", даже императора Священной Римской империи.
Будучи вершиной феодальной пирамиды, Филипп Август использовал все средства феодального права, чтобы подчинить своей воле великих вассалов. С помощью войн и брачных союзов он впечатляюще расширил королевский домен: в него вошли Артуа, Амьен, Валуа, Вермандуа, значительная часть Бове, Нормандия, Мэн, Анжу, Турень, а также часть Пуату и Сентонж. Именно это оправдывало для Ригора прозвище Август, "потому что древние авторы называли императоров, увеличивших владения государства, Августами, а также потому, что Филипп родился в месяце августе". В этом разросшемся королевском домене 94 прево (королевский чиновник обладавший на вверенной ему территории судебной, фискальной и военной властью) обеспечивали выполнение приказов короля. Эти королевские прево часто вели себя независимо и тиранически. Для надзора за ними Филипп Август еще до 1190 года назначил в провинции бальи (представитель короля или сеньора, управлявший областью, называемой бальяжем, в которой представлял административную, судебную и военную власть), которые получали содержание из королевской казны и которых можно было смещать в с должности. Наделенные всеми полномочиями, они были одновременно администраторами, судьями, сборщиками налогов и блюстителями порядка. Около 1200 года бальи были в Жизоре, Орлеане, Сансе, Санлисе, Бурже, Аррасе, Сент-Омере, Амьене и Эйре. К югу от Луары они именовались сенешалями, набранными из местной знати, занимавшей эти должности еще до завоевания этих территорий Плантагенетами. В Париже в качестве бальи выступали два прево Большого и Малого Шатле.
Остальной частью королевства управляли крупные вассалы, бароны, которых Филипп Август пытался держать в узде различными способами: он требовал от них принесения оммажа, оказания личной военной помощи, реквизировал их замки для размещения своих гарнизонов в случае необходимости. И прежде всего, он сохранял контроль над их наследством, контролируя браки и осуществляя право опеки над несовершеннолетними наследниками. Вассалы должны были получить его разрешение на брак для себя и своих детей, особенно если они являлись наследниками владений. И в самых важных случаях именно король нес ответственность за вступление наследника в права владения.
Первая такая возможность появилась в 1201 году после смерти Тибо III, графа Шампани. Графство Шампань было обширным и очень богатым благодаря знаменитым ярмаркам, и не должно было попасть в чужие руки. Сразу же Филипп выдвинул свои условия вдове графа, беременной Бланке Наваррской: она должна была поклясться не выходить вторично замуж без его согласия, отдать дочь и будущего ребенка под его опеку, а также замки Бри и Монтеро. Когда у Бланки Наваррской родился сын, Тибо IV, было решено, что он останется несовершеннолетним до 21 года, а значит, будет находиться под опекой короля. В 1209 году его отправили к королевскому двору, где он познакомился с Бланкой Кастильской. В 1213 году ему пришлось поклясться верно служить королю, которому в 1214 году он принес оммаж за Шампань. К этому время Филипп ввел свои правила в графстве, замки и крепости которого он контролировал. В 1216 году ситуация усложнилась, когда некий Эрар де Бриенн, женившийся на дочери бывшего графа Шампани Генриха II умершего на Востоке, предъявил права на графство от имени своей супруги. Претензии были отвергнут королевским двором, и когда Тибо IV достиг совершеннолетия в 1222 году, он обязался верно служить Филиппу.
В 1206 году произошло еще одно важное событие: в Болгарии умер граф Фландрии и Эно Балдуин IX, бывший еще и императором Константинополя. Он оставил двух маленьких дочерей, Жанну и Маргариту, которых король взял под свою опеку. Они тоже воспитывались при дворе, и в 1212 году Филипп Август женил старшую дочь и наследницу Жанну на принце Ферране (или Фердинанде) из Португалии. Ферран был красивым темноволосым мужчиной с большим носом, если верить Chronique rimée (Рифмованной хронике) Филиппа Муске и доводился родственником Бланке Кастильской, он был шурином ее сестры Урраки, которая вышла замуж за другого сына короля Португалии. Ферран также был племянником Матильды Португальской, вдовы графа Фландрии Филиппа, которая также проживала в Париже. Свадьба состоялась в капелле королевского дворца в январе, в присутствии графини Шампани Бланки Наваррской. Присутствие представителей правящих домов Португалии, Наварры, Кастилии на этой свадьбе, создавало впечатление, что Филипп Август держит под контролем весь Западный мир.
Брак Феррана и Жанны Фландрской, однако, не обошелся без потрясений в семье Капетингов, потрясений, которые близко затронули Бланку Кастильскую. Когда Филипп Август женился на Изабелле де Эно, своей первой супруге, в брачном договоре было оговорено, что графство Артуа, составлявшее приданое Изабеллы, перейдет к ее первенцу после смерти матери. Этим первенцем был принц Людовик. Однако Изабелла умерла в 1190 году, на дворе был 1212 год а Филипп так и не передал Людовику графство; хуже того, он в 1200 году отторг от Артуа Сент-Омер и Эр-сюр-ла-Лис в пользу Фландрии. Новый граф Фландрии, Ферран, женившись на Жанне, обязался вернуть эти два города, но поскольку он, похоже, не спешил это делать, Людовик сам отправился в Артуа, чтобы завладеть ими. Это энергичное вмешательство принца вызвало недовольство как его отца, так и Феррана.
Третий случай феодального наследования по браку возник в 1209 году: в графстве (или герцогстве, хроники того времени не единодушны на этот счет) Бретань. Герцогиня Констанция вышла замуж за Ги де Туара, третьим браком, и имела от него дочь Алису, родившуюся в 1200 году. С 1209 года бретонские бароны были озабочены поиском жениха для нее. Сначала претендентом был бретонец Эрве де Пентьевр. Но Филипп Август предпочел французского барона, который гарантировал бы верность Бретани королю Франции. В 1212 году он решил выдать Алису замуж за члена семьи Капетингов, Пьера, второго сына Роберта графа де Дрё, правнука короля Людовика VI Толстого, который позже станет известен как Пьер Моклерк. Брак состоялся в декабре 1213 года. В данном случае расчет короля оказался неверным: впоследствии Пьер Моклерк будет постоянно бунтовать во время несовершеннолетия Людовика IX.
В 1210 году Филипп Август заключил еще один брак — своего сына Филиппа Юрпеля с Матильдой, наследницей Рено, графа Булонского, который вступил в сговор с королем Англии Иоанном. Булонь, была стратегическим пунктом в борьбе против Плантагенетов, и на данный момент он доверил ее управление принцу Людовику. Чуть позже, в 1218 году, еще одно наследство позволило королю контролировать дела большого фьефа: после смерти герцога Бургундского Эда III он заставил его вдову Алису де Вержи, опекуншу его несовершеннолетнего сына Гуго IV, пообещать не вступать в новый брак без согласия короля и всегда служить "своему очень дорогому господину Филиппу".
