Король Филипп Август отказался взять на себя какие-либо обязательства. У него были более важные дела, в первую очередь английский вопрос, который занимал его внимание на протяжении всего 1213 года. Действительно, с предыдущего года многие бароны Англии, возмущенные поборами короля Иоанна, призывали Филиппа принять английскую корону или распорядиться ею по своему усмотрению. Предложение было заманчивым, так как обстоятельства в январе 1213 года были самыми благоприятными: сам Папа Римский благосклонно отнесся к этой инициативе. Еще в 1209 году он отлучил Иоанна от церкви, за отказ принять Стивена Лэнгтона в качестве архиепископа Кентерберийского. Настойчивые слухи о насильственной смерти Артура Бретонского еще больше дискредитировали Иоанна, который также поддерживал нового императора, Оттона Брауншвейгского, угрожавшего папским владениям в Италии. Иннокентий III и Филипп Август, со своей стороны, поддерживали другого кандидата на императорскую корону молодого Фридриха Гогенштауфена, сына императора Генриха VI. В это время Папу и короля сближали и другие факторы: Филипп хоть и не участвовал но поддерживал Альбигойский крестовый поход, и он позволил Ингебурге вернуться ко двору.
Иоанн Безземельный, со своей стороны, умножал промахи и неудачи. Гийом Бретонский говорит о "неистовых деяниях, которые этот негодяй не мог не совершить", а Роджер Вендоверский считал, что его "свели с ума заклинания и проклятия". Произвол короля заставил все большее число епископов и баронов бежать во Францию, включая одного из самых влиятельных, Роберта Фиц Уильяма, в то время как избранный архиепископ, Стивен Лэнгтон, все еще не мог въехать в Англию. На королевство был наложен интердикт, а в январе 1213 года Папа Римский провозгласил низложение короля Иоанна. Филиппу Августу было поручено захватить Англию и распорядиться ее короной. 12 апреля он созвал Большой Совет баронов и епископов в Суассоне, который утвердил его решение передать корону Англии своему сыну, принцу Людовику, в частности, из-за родственных связей Бланки Кастильской с Плантагенетами бывшей внучкой Генриха II и Элеоноры Аквитанской. Однако Филипп выдвинул свои условия, которые отражали недоверие, которое он испытывал к сыну. Если последний станет Людовиком I, королем Англии, он должен был поклясться никогда не предпринимать ничего в ущерб своему отцу.
Осталось только завоевать страну. Ибо Иоанн не был готов сложить с себя корону. Он сформировал коалицию с графом Булонским Рено де Даммартеном, который принес ему оммаж 3 мая 1212 года, с графом Фландрии Ферраном Португальским, который был зол на Филиппа Августа за то что тот не вернул ему города Эр и Сент-Омер, и с императором Отто Брауншвейгским, которому напрямую угрожал кандидат французского короля Фридрих, с которым принц Людовик заключил соглашение в Вокулере 19 ноября 1212 года.
Поэтому Филипп Август собрал армию и флот на севере с целью высадки в Англии, а Людовика отправил охранять подступы к Булони. Но Филипп не подозревал, что он стал лишь пешкой, в ситуации которой манипулировал Папа. Последний отправил в Англию своего легата Пандольфо, которому было поручено сообщить Иоанну, на каких условиях он может получить прощение. И 13 мая 1213 года Иоанн принял неприемлемое: он передал свое королевство Иннокентию III, который вернул его ему как фьеф Святого Престола. Иоанн стал вассалом Папы Римского, которому он принес оммаж. Иннокентий III немедленно предупредил одураченного Филиппа Августа: "Не трогай моего вассала; приостанови свою экспедицию, или я отлучу тебя от церкви".
Капетинг был в ярости от того, что стали жертвой этого "извилистого маневра", как совершенно справедливо описывает его историк Шарль Пти-Дютайи. Затем Филипп Август решил использовать силы, собранные на севере и стоившие ему немалых денег, чтобы отомстить Фландрии. Но его флот был разбит при Дамме флотом под командованием Рено де Даммартена Булонского. На суше принц Людовик действовал более успешно: он разбил отряд англо-фламандских рыцарей, и пока его отец находился в Париже, взял Гент, Ипр, Брюгге, Куртре и Лилль, где и обосновался, чтобы руководить операциями вместе с маршалом Анри Клеманом и графом Сен-Полем. В декабре он вернулся в Париж, где провел рождественские праздники с Бланкой, которая снова была беременна. Для молодой пары 1213 год стал годом разочарований. Несмотря на это, престиж Бланки при дворе значительно возрос, чему способствовало не только ее право на корону Англии, но и то что впервые Папа обратился к ней лично в письме, рекомендуя ей своего нового легата — доказательство того, что ее влияние начало ощущаться и в Риме.
1214–1215: утверждение принца Людовика (от Ла-Рош-о-Муана до Лангедока)
1214 год подтвердит этот прогресс рождением в апреле второго сына, вероятно, названного в честь отца, Людовика, который впоследствии станет Людовиком Святым. Однако это событие осталось незамеченным в хрониках, которые заполнены более яркими событиями: 1214 год вошел в историю как год битвы при Бувине, апофеоз Филиппа Августа.
На самом деле, боевые действия не прекращались, начиная с января, и в момент рождения маленького Людовика в Пуасси его отец находился во главе армии в военной кампании в Пуату. В начале января король отправил его возобновить кампанию опустошения во Фландрии вместе с Гереном и Анри Клеманом, и вскоре после этого сам Филипп присоединился к ним. Они грабили, жгли, опустошали, убивали и калечили. Короче говоря, была развязана тотальная война. Лилль, открывший свои ворота Феррану Португальскому, был сожжен, что позволило брату Герену, недавно назначенному епископом Санлиса, по иронизировать над судьбой этого великого центра суконной промышленности, назвавшего горящий город "окрашенным в алый цвет". Принц Людовик с честью занял свое место в этих событиях, и в конце марта он сопровождал своего отца в Они и Сентонж, где только что высадился Иоанн Безземельный. Последний продвинулся до Ансени, который он взял 11 июня, затем до Анжера, который пал 17-го, после чего осадил Ла-Рош-о-Муан. Людовик, на которого отец возложил ответственность за защиту этой территории, будучи сам вынужденным вернуться на север, чтобы противостоять Оттону и его союзникам, выглядел смущенным и словно парализованным ответственностью. Атаковать или не атаковать армию Иоанна? Конечно армия Людовика уступала по численности английской, но у него все еще было 800 рыцарей, 7.000 пеших сержантов, 2.000 конных сержантов и 4.000 человек Гийома де Рош, которые пришел поддержать его. Людовик предпочел спросить отца, что ему делать. Ответ, присланный гонцом, был императивным: "Филипп приказал ему выступить против короля Англии и заставить его, если удастся, снять осаду, поскольку сам он собирается во Фландрию, чтобы встретиться с императором, который шел на помощь графу Феррану".
Поскольку необходимо было атаковать, Людовик поступил правильно: он послал официальный вызов Иоанну, а 2 июля появился перед англо-пуатевинским лагерем. Сражения как такового не произошло, пуатевинские бароны из армии Иоанна отказались сражаться с сыном своего сюзерена, бросили осадные машины и бежали. Чтобы спастись от французов, тысячи людей бросились через Луару по мосту или вплавь. Сотни утонули, многие попали в плен. "Знайте, что это была победа, которой Филипп был очень рад и за которую он был очень благодарен своему сыну", — писал Бетюнский Аноним.
