— Хороший котик, — пробормотал Ллавен, глядя на привратника.
Тот рявкнул на него, как будто понял. А затем взмахнул мощными крыльями и вознесся в небо. Райга проводила зверя взглядом и сказала:
— Что ж, враг продолжает сеять смуту с помощью этих амулетов. А привратники умеют их находить. С этим нужно что-то делать.
— Доложим магистру Лину, — поддержал ее Миран. — Сумеешь найти его?
Райга нащупала ученическую нить, уверенно кивнула и направилась в ту сторону, где чувствовала учителя. Черныш рыкнул на прощание и растворился в темноте.
На полпути магистр нашел их сам.
— Закончили? — спросил их эльф.
Миран уверенно кивнул, а Райга начала торопливо рассказывать о появлении привратника и зачатке амулета. Закончила она теми же словами, которые уже говорила товарищам:
— Нужно с этим что-то делать.
Например? — бесстрастно спросил эльф. — Прочесать все кладбища королевства? Чувствовать их можете только вы двое и, может быть, Миран. Это долго. И трудно.
— Нет, — покачала головой Райга. — Я подумала, что, возможно, с помощью моей магии и магии Райтона, Миран мог бы создать амулеты или артефакты для поиска.
Темный задумался и медленно сказал:
— Я могу попробовать, но не гарантирую результат.
А Ллавен осторожно предложил:
— Кажется, Райтон может как-то общаться со своим привратником. Возможно, эти существа могут нам помочь.
— Будем думать, — подвел итог магистр Лин. — Пока что, ваша основная задача — благополучно пережить завтрашний бал. Сомневаюсь, что на нем ничего не произойдет.
С этими словами эльф открыл портал к воротам дворца. Миран унес кинжал с собой, чтобы вручить завтра принцу.
А утром Райгу разбудила не сердобольная Аито, а холод, распространяющийся от розового кольца.
Глава 25. Совершеннолетие
Райга поднесла ладонь к глазам и тщательно осмотрела кольцо. Розовый ободок с тонкой сетью бордовых линий выглядел, как обычно, но, при этом, казался обжигающе холодным. Пока Пламенная пыталась сообразить, что делать, холод начал отступать и скоро сошел на нет.
Райга торопливо набросила хакато, кое-как завязала пояс и вышла в коридор. Навстречу ей, почти тут же, попалась Ратка. Старуха проворчала:
— И тебя разбудили Их Величества, что ли? Спи, еще рано.
— Их Величества? — в замешательстве переспросила Райга.
— Его Величество Райсвелл распекал за небрежность Хаку и Ами, — пояснила Ратка.
— Король? Он был здесь? — задумчиво сказала Райга, невольно касаясь кольца.
Старуха снисходительно ответила:
— Разумеется. Сегодня Его Величество изволил навестить жену и ночевал здесь. Иди спать, дорогая. Еще рано.
Но спать уже не хотелось. Райга набросила теплое хакато и вышла в сад. Здесь снега не было, и уже зацветали те самые деревья с розовыми цветами. Райга присела на камень у пруда. Карпы толпились у берега, ожидая подачки, но сегодня у девушки ничего для них не было.
Райга тщательно припоминала все случаи, когда реагировало кольцо. Оно предупреждало о какой-то опасности. Но о какой? Эрик Литтен, а теперь — король… Несколько минут она размышляла о том, стоит ли тревожить наставника по такому поводу. Затем осторожно коснулась ученической нити. Эльф, похоже, ночевал во дворце. Райга немного помялась, но все же отпустила ученическую нить и не стала пытаться достучаться до него.
В этот момент сзади раздались шаги. Райга оглянулась. За ее спиной стояла королева.
— Чего не спишь? — спросила она.
Девушка неопределенно пожала плечами и сообщила:
— Бессонница.
Райтихо подошла к пруду и стала крошить рыбам хлеб. Пару минут Райга молча наблюдала за ней, а потом решилась спросить:
— Его Величество чем-то болен?
Королева печально улыбнулась:
— Это так заметно? Да. Но снадобья Хвента помогают. Сегодня Райсвелл принял очередную порцию, и к вечеру должен почувствовать себя лучше.
В сознании девушки звякнул тревожный колокольчик. “Принял сегодня утром,” — мысленно повторила она. А затем осторожно спросила:
— А король перед каждым важным событием принимает лекарство господина Хвента?
Райтихо насторожилась, но все же ответила:
— Да. А что тебя смущает?
Девушка покачала головой.
— Интересно.
Ей хотелось добавить хотя бы: “Он работал на моего дядю”. Но тяжесть Печати на пояснице предупреждала, что не стоит делать даже лишнего движения.
От дворца прибежала Аито и с поклоном возвестила:
— Прибыл Щингин-хао. Просит встречи со своей ученицей.
Райга встрепенулась, но королева сделала ей знак оставаться на месте и приказала служанке:
— Пригласи его сюда.
Аито удалилась. Вскоре на дорожке появился магистр Лин. Эльф приветствовал королеву на вежливом но-хинском. Затем они обменялись несколькими фразами на том же языке, и королева их покинула.
Райга старательно смотрела в землю, не зная, чего ждать от наставника. Она еще помнила, как ее ругали за Харнаром за то, что она пользуется ученической нитью. И теперь девушка пыталась сообразить, это она сегодня, нечаянно, разбудила его, или магистр Лин пришел по делу.
Эльф заговорил первым:
— Что-то случилось? Ты сама не своя.
Райга вскинула глаза и торопливо ответила:
— Сегодня я проснулась от того, что кольцо снова стало холодным.
Она подняла руку, демонстрируя розовый ободок, а, затем, продолжила:
— Служанки сказали мне, что король утром был здесь. А Райтихо-эме рассказала, что он принял снадобье, которым его лечит Хвент! И в прошлый раз… когда мы были на Большом совете и видели Хвента, кольцо тоже среагировало! И король там тоже был.
Магистр поднял руку и сказал:
— Спокойно. Давай по порядку. Сегодня кольцо снова предупредило тебя об опасности. И ты считаешь, что это связано с магией Хвента или лекарством, которое он дает королю?
Райга торопливо кивнула и добавила:
— Я уверена, что он в этом как-то замешан.
— Если я правильно помню, — медленно сказал эльф, — кольцо также реагировало на Эрика Литтена.
Девушка кивнула и, тут же, вспомнила рассказы друзей о неудачной попытке узнать что-то у первоклассника. Холодея внутри, она прошептала:
— Райтон рассказывал, что им, будто, управляли.
Магистр Лин кивнул и спрятал руки в рукава хьяллэ.
