— Не будем делать поспешных выводов, — сказал эльф. — И я прошу тебя не волновать Райтона раньше времени. Месяц жизни рядом со старшим братом… Они оба на взводе. Одна искра — и тут все полыхнет даже без нашей магии. А теперь отвернись.
Девушка послушно развернулась в другую сторону, не совсем понимая, что нужно учителю. Эльф встал за ее спиной и тихо произнес:
— Подумай о том, знаешь ли ты Хвента достаточно для того, чтобы понять, управляет ли им кто-то? Если да, то постарайся дать мне знать о своих выводах. Если сможешь обойти Печать. Никаких подвигов больше, ясно?
Райга поежилась и с усилием отогнала воспоминания о том, что было за Харнаром.
— Хорошо, — прошептала она.
Кажется, магистра удовлетворил ее ответ. Он начал ходить вдоль пруда и раздавать указания:
— Силлириниэль передала платье и украшения на сегодня. Аито и Ратка помогут тебе собраться. Я провожу к остальным. А пока — попытаюсь разузнать что-нибудь о Хвенте и болезни короля. Будь осторожна.
После этого наставник ушел.
Весь день Райга не находила себе места. Силлириниэль приготовила ей платье, чтобы угодить и моде этого сезона, и скрыть рисунок. Выше бордового, расшитого мелкими рубинами лифа, шла вставка из черного кружева с воротником под горло. Три лепестка прятались среди вязи эльфийского узора и не бросались в глаза.
Вечер начался сумбурно. Магистр Лин не появился вовремя. Райге пришлось, на свой страх и риск, в одиночку идти до покоев принца. Там они торопливо вручили юноше кинжал и помчались на церемонию.
Торжественная часть была традиционно нудной и пафосной. Герцоги произносили длинные речи и подносили принцу дары. От Мерцающего леса прибыл незнакомый эльф с непроизносимым имечком, вроде бы, еще один брат Тайенуриэля. Райга порадовалась тому, что послом оказался не Хаэтеллио. Выносить его неприязненные взгляды хотелось меньше всего. Чем больше времени проходило, тем больше Райгу беспокоило отсутствие магистра Лина. Наконец, церемония подошла к концу, и девушка отошла в сторону, пытаясь сообразить, что делать и как вести себя.
Райга чувствовала растерянность. Ллавен и Миран охраняли принца. Райтон следовал своему списку для танцев. Наставника нигде не было видно. Она подошла к столу и взяла бокал. В этот момент на ее талию легла чужая рука, а вторая перехватила ее ладонь с бокалом. Знакомый до боли, сердитый голос прошипел над ухом:
— Если хочешь жить, сделай вид, что ты мне рада.
Райга скосила глаза. Рядом с ней стоял Рейлин Фортео. На его губах играла приветливая улыбка, но взгляд оставался холодным.
— Что ты таращишься на меня, дура? Улыбайся! — продолжал шипеть он. — Бокал отдай, и мы идем танцевать.
Райга оторопело позволила ему забрать у нее бокал и поставить его на стол, а затем прошипела в ответ:
— Убери руки! Не буду я с тобой танцевать.
Рейлин выругался шепотом и сказал:
— Ты жить хочешь, или нет? Тебе нельзя оставаться одной сейчас. Будь умничкой, не брыкайся и следуй за мной. И ничего не ешь и не пей здесь! Особенно то, что будут предлагать.
Райга не знала, что ее убедило — бессильная злость в глазах Рейлина, или предупреждение про еду. Такого она, точно, не ожидала. Пламенная постаралась придать лицу спокойное выражение и позволила юному герцогу Фортео увлечь ее в ту сторону, где играл оркестр, и кружились пары.
Рейлин танцевал великолепно, и Райга подумала, что юноша, как нельзя лучше, соответствовал своему титулу. Красавец, отличная учеба, один из лучших мечников в классе и один из сильнейших магов. Но все же, она не могла доверять ему до конца и продолжала следить за каждым движением Рейлина.
И то, что она видела, ей не нравилось. Юноша был напряжен, как струна, его глаза бдительно ощупывали толпу, будто ожидая нападения. А на его шее она чувствовала какой-то амулет.
— Что происходит? — спросила Райга.
Он отрывисто бросил:
— В замке — группа убийц. Серые вместе с твоим наставником ловят их сейчас.
— Почему я должна тебе верить? — спросила девушка, нащупывая ученическую нить.
Эльф был в замке, но двигался по одному из дальних коридоров.
— Магистр Лин не предупреждал меня об этом, — сказала она.
— Потому что, я его предупредил слишком поздно, — пояснил Рейлин. — Раньше не мог, меня вели.
Пламенная подозрительно спросила:
— Что за амулет у тебя на шее?
— Доспехи водного дракона. Закроют нас обоих. Поэтому не дергайся.
Райга почувствовала на себе чей-то взгляд и хотела оглянуться, но в этот момент Рейлин прижал ее к себе и шепнул:
— Спокойнее, на нас смотрит принц Риовелл. И улыбнись хоть раз! Ты притворяться совсем не умеешь, что ли? Неудивительно, что ты сбежала от титула.
— Я не сбегала от титула, — оскорбилась девушка.
— Да все слышали, что ты блеяла перед Большим Советом, — усмехнулся Рейлин.
— Тебя там не было, — огрызнулась Райга
— Отец был.
После этого они оба замолчали. Когда танец кончился, Рейлин повел ее прочь и сказал:
— Плохо. Он еще не вернулся. Быстро решай, кому ты здесь еще доверяешь, и кто сможет защитить тебя.
Райга обшарила глазами толпу. Чуть в стороне она увидела Акато и Роддо.
— К ним, — решительно сказала Райга.
Рейлин согласно кивнул, подвел ее к юношам и тихо сказал:
— Вашей подруге нужна помощь. С каждого по танцу, пока не вернется магистр фуу Акаттон Вал.
Он многозначительно посмотрел на выпускников. Роддо смерил Райгу вопросительным взглядом. Девушка неуверенно кивнула. Акато тут же предложил ей руку и увлек в толпу танцующих.
— Вроде бы вы враги, — осторожно сказал он.
— С Рейлином? — переспросила Райга. — Точно, не друзья, но он в Особом отряде. Кстати, что вы решили?
— Я согласен, — ответил но-хинец. — герцог Луций еще думает. Но я надеюсь, что тетя Нокихима уломает его.
На следующем танце Акато сменил Роддо. Юноша болтал без умолку и старательно отвлекал Райгу от мрачных мыслей. Но ее не отпускала тревога. Стоило им с Роддо отойти в сторону, как к ним устремился незнакомый черноволосый крепыш. Райге показалось, что она видит юношу не первый раз, но не смогла его вспомнить и напряглась. К счастью, дойти до нее незнакомец не успел. Перед девушкой возник Райтон в синем с серебром парадном камзоле. Он протянул ей руку со словами:
— Подарите мне один танец, леди.
Райге ничего не оставалось, кроме как вложить свои пальцы в его ладонь. Как только заиграл оркестр, девушка удивленно шепнула:
— Что ты делаешь? У тебя же список! Твой отец смотрит на нас.
