– Натан? – скептически переспросила Брэнди. – Откуда ему знать о твоих планах?
– Помнишь, он смотрел из окна, когда мы с тобой ставили рекламную доску. Он мог нас подслушать. И позже он на улице курил вместе с Энди. Мог рассказать ему.
Брэнди все равно не хотела в это верить.
– Эй, Брэнди! – окликнул ее Джордж Спрейг. – Ты собираешься принести мне луковые кольца или как?
– Вот дерьмо, – пробормотала Брэнди и помахала Джорджу. – Уже несу! Не переживай! – Она подняла палец. – Секунду, сейчас вернусь.
И скрылась на кухне.
Пока ее не было, я обдумывала, что мне известно. Энди определенно самый вероятный подозреваемый в убийстве Мэнди. И он действительно мог узнать о том, что я собираюсь увидеться с Фрэнком. Между Мэнди, дедушкой и Энди определенно должна быть связь. Это единственное разумное объяснение.
Дверь на кухню открылась, и Брэнди вернулась в зал. Она торопливо поставила тарелку с луковыми кольцами и плюхнула рядом бутылку кетчупа.
– Все в порядке?
Джордж кивнул, как будто не осмеливался попросить что-то еще при виде ее целеустремленности.
Брэнди с трудом дождалась его ответа, перед тем как вернуться ко мне.
– У меня есть мысль, – сказала я. – Что если Энди изображал из себя гида? Что, если он просто сказал Мэнди, что работает в «Хороших временах», хотя на самом деле нет? У нас нет доказательств, что парень, о котором Мэнди написала в дневнике, реальный гид.
Брэнди призадумалась.
– И твоя тетя сказала, что Энни считала его жутковатым. Постой, в «Она запостила убийство» был эпизод, где парень притворялся фотографом, чтобы заманить женщину и убить ее. Может, здесь такой же случай.
Я изумленно взглянула на нее.
– Это шестая серия первого сезона. Отличная память.
Она широко улыбнулась.
– Это точно Энди.
Я согласилась:
– Думаю, на его совести три смерти. Нам надо поговорить с шерифом.
– Поэтому очевидно, что Энди убил Мэнди. – Я сделала паузу, наблюдая за лицом шерифа Пеллетье в ожидании признаков понимания. Он уставился на меня с ничего не выражающим лицом. Я скривилась. – Звучит как название панк-группы из восьмидесятых? Энди убил Мэнди.
Ничего. Неблагодарная публика.
– Объясни мне еще раз, почему ты считаешь, что Энди, человек, которого, по твоим словам, ты видела всего две минуты, мог убить девочку-подростка?
Совершенно неуместный уровень скептицизма. Как по мне, все совершенно очевидно.
– Первое: Энди занимается ремонтом и работал на объекте во время убийства. Второе: Энди жил в гостевом доме целый год после того, как тело было спрятано. Три: моя мама говорит, что он был извращенцем и любил молоденьких девочек. Кто еще это может быть?
Честно говоря, я была весьма довольна, как быстро выяснилась правда. Мне даже не пришлось особенно стараться, чтобы узнать, кто убийца.
– Наверняка он убил моего дедушку и Фрэнка тоже. Уверена, что если ты прижмешь его за похищение и убийство Мэнди, он расколется и признается и в этих делах.
Джастин кивнул:
– Спасибо, что поделилась информацией.
Я ждала.
Он смотрел на меня.
Я смотрела на него.
В чем дело? Он не собирается задавать мне вопросы, уточнять детали и выяснять, как я узнала, что Энди жил в гостевом доме?
Похоже, нет.
Молчание тянулось, пока он не сказал:
– Есть что-то еще, что ты хочешь рассказать?
Разве этого не достаточно? Я покачала головой.
– Нет.
– Ладно, хорошо, спасибо за информацию. Позволь, я провожу тебя. – Он встал и вышел из-за стола.
Ах вот значит как. Он шериф, а я бывшая актриса из Лос-Анджелеса, и он не собирается ничего мне рассказывать. Ладно. Я встала.
– Не надо меня провожать. Я понимаю намеки.
А еще я сильна в драматических выходах.
Подхватив сумочку со стола, я произнесла:
– На твоем месте я бы проверила, сколько девочек-подростков были объявлены сбежавшими в радиусе ста миль в восьмидесятые годы. Потом я бы начала сносить и другие стены в гостевом доме. – Я вспомнила, что собаки-ищейки там все обнюхали и ничего не нашли. – Или выяснила, где Энди жил до и после этого.
Насколько мы знаем, Энди – серийный убийца. Меня он не нервировал, так что в свое время он вполне мог быть обаятельной версией Теда Банди. Сколько девушек он мог заманить в свой грузовик? Сколько девушек думали, что у них тайный роман с мужчиной постарше, как Мэнди?
– Конечно, Софи. Передавай привет своей маме от моей. В колледже они дружили.
– Непременно, – злобно ответила я.
Джастин поднял брови, и на секунду мне показалось, что он вот-вот рассмеется, но он снова сделал непроницаемое лицо.
Когда я развернулась и пошла к выходу, мне не хватало только прощального марша.
В моей жизни реального детектива все происходит не так быстро, как в сериях «Она запостила убийство», что очень разочаровывает.
Прошла неделя, но не появилось никаких новых улик касательно смерти Фрэнка. Его убили, это ясно. Удар тупым предметом. Я прочитала в газете.
Джастин со мной не связывался, и никто из следователей не заявлялся в гостевой дом, чтобы опечатать место преступления лентой. Я была в унынии, потому что ни расследование смерти Мэнди, ни убийство Фрэнка не были близки к завершению. И у меня тоже не было никаких доказательств, чтобы очистить имя бабушки от обвинений в убийстве дедушки.
Мои сыщицкие таланты оказались не очень.
Я посетила похороны Фрэнка, потому что мне показалось, что это прилично с учетом того, что его убили перед самым моим приходом. Кроме того, я хотела дать понять, что я приехала в Бухту Дружбы надолго и что я часть коммьюнити.
По крайней мере, мама вернулась в Калифорнию, а я теперь лучше понимала ее детство и отношения с родителями. Может, наши отношения тоже перейдут на другой уровень. Она наконец признала, что я взрослая и могу сама принимать решения.
Сейчас я хотела присоединиться к группе добровольцев, которые собирались прибраться в офисе «Хороших времен» после пожара, но сначала надо выгулять Джека. В последнее время я уделяла ему мало внимания, и мне начинает казаться, что ему нужен друг. Пока бабушка была жива, у Джека была лучшая подружка по имени Дженис Джоплин (конечно же), и, должно быть, он одинок после утраты двух самых главных женщин в его жизни.
Рядом с гостевым домом на гравиевой дорожке был припаркован грузовик Дуги. Ведя Джека на поводке, я пошла туда, чтобы посмотреть, что происходит. Назовите это излишним любопытством, но это мой дом, в конце концов. Дин и Дуги стояли в дверях и разговаривали. Дуги помахал мне и отошел подальше от Джека, приблизившегося к грузовику.
