– Девушки! Представьте, что я – нечто вроде проводника. Направьте энергию через меня. Я маг-резонатор. Могу усиливать и направлять любые другие чары. Давайте!
А вот это уже сюрприз! Я думала он только целитель. Не удивительно, что Эманор воспринимал человеческого мага всерьез!
Проклятье! Я вдруг поняла, что пока мы боролись с книгами, время перевалило за семь. Значит, меня ждет машина от нага, а я ничего не могу поделать.
Ладно. Не время и не место для подобных мыслей. Даже удивительно, что я в такой ситуации вообще вспомнила о существовании лейдере.
Я постаралась направить магию через Варгора. Как через проводник. Никогда ничего подобного не делала, но вышло сразу. На то он и резонатор.
Оставшиеся фолианты остановились в воздухе, перестали атаковать посетителей, но успокаиваться не спешили. Вернее, не спешили сдаваться.
– Поднажмите! – приказал Варгор. Вот теперь я верила, что он военначальник, как утверждали коллеги. Командовал этот колдун так, словно всю жизнь только этим и занимался. Я выжала из себя все капли дара и направила в сторону Варгора.
Книги упали на пол. А коллеги, как и я, едва удержались на ногах. Слава богу, меня подхватил Варгор. Остальным пришлось пользоваться стенами и столами, которые, после исчезновения силовой преграды, стали доступны для хватания.
Нэстри моментально собрала враждебные книги и сунула в специальную коробку, забирающую магию. Пусть охолонут.
Посетители, по счастью, сильно не пострадали. Отделались поверхностями ожогами, которые у оборотней заживали за день, легким испугом и, видимо, тяжелой формой нелюбви к книгам. Убежали из библиотеки так, что только пятки сверкали.
Даже то, за чем приходили – несколько немагических томиков по разным предметам – оставили. Мол, лучше умереть невежей, зато в старости и спокойствии, чем прямо сейчас, стремясь к светочку знаний.
Варгор и не собирался ставить меня на ноги. Напротив, он вынес меня из библиотеки в просторный, уже почти пустой холл. Потому что занятия заканчивались.
– Жалью Стелла? Я вас жду! – окликнул меня высокий ну просто горообразный наг с лицом мордоворота и коротко стриженными белоснежными волосами.
Видимо, это и был водитель Эманора.
Варгор посмотрел на нага так, словно собирался броситься в драку.
– Она никуда не поедет! – отрезал он, словно имел полное право мной распоряжаться.
Секунда – и наг рядом с нами. Высится над магом на голову, навис каменной глыбой.
– Жалью Стелла назначена на отбор императора Ненталя. И обязана явиться к лейдере Эманору для инструктажа и обучения пользоваться зеввами, – громыхнул верзила.
– Я генерал армии Иолии! Варгор Эмбрис! Помните еще о таком? – кажется, Варгора совсем не пугали размеры его собеседника. Мускулы колдуна вздулись буграми. Он сильнее прижал меня к своему разгоряченному телу, словно посланник Эманора вот-вот кинется меня отнимать.
– Помним! – выпалил змей.
– По договору между нашими странами, любое существо, принявшее наше покровительство, свободно от любых обязательств перед нагами! – с металлом в голосе процедил Варгор.
– И это я знаю! – прорычал наг. – Но что-то я не слышу от жалью Стеллы ничего на этот счет! Только ваши фантазии!
– Стелла! Ты ничего не будешь должна нагам, если примешь мое покровительство! – сообщил Варгор и поставил меня на ноги. Словно больше не боялся, что меня отнимут и похитят.
Я смотрела то на посланца Эманора, то на колдуна… И не могла ни на что решиться. Меня волновала мысль о новой встрече с лейдере. Даже в жар бросало от этих мыслей. Я почему-то хотела его снова увидеть. Несмотря ни на что. Но ведь Эманор собирался не ухаживать за мной, не развлекать на свидании. А готовить в невесты брата? Хотя и заверял, что отбор – не более чем пустая формальность. Вся эта запутанная ситуация ужасно нервировала и смущала. Если бы Эманор предложил просто меня учить пользоваться зеввами и встречаться… Даже не знаю, я бы, вероятно, согласилась. Он пугал, но одновременно заинтриговывал. Мне хотелось держаться подальше от этого странного хвостатого мужчины и его на меня воздействия. Но и видеться с ним мне хотелось тоже…
Однако участвовать в отборе только лишь потому, что меня избавили от насильников… Разве это справедливо? Разве я что-то должна Эманору? Его и так оправдали.
Я сомневалась, терялась и не могла ни на что решиться.
– Я хочу поговорить с госпожой Стеллой наедине! Я имею на это право! Пять минут перемирия! – выпалил Варгор.
Верзила наг сжал кулаки, стиснул челюсти, выпятил подбородок. Мне показалось – сейчас бросится в драку. Но вместо этого он только резко выдохнул и громыхнул:
– Время пошло!
Варгор отвел меня в сторону и настойчиво взял за талию. Наклонился, так что его лицо оказалось почти перед моим.
Красивое, немного хищное. С гипнотическими, почти как у нагов, темными глазами, которые сейчас казались двумя безднами. Засасывали, будоражили и смущали.
– Слушай, Стелла. Наги – просто мрази, отвратительные создания. Змеи зачаровывают женщин и заставляют их делать то, что хотят хвостатые. Они внушают тебе эмоции, какие пожелают. Думаешь, Эманор в тебе заинтересован?
Он почти прочел мои мысли и желания, и я аж вздрогнула от такой проницательности.
– Он попользуется тобой, соблазнит. Как следует натешится, а потом отдаст брату. Если великий император пожелает. Или отправит восвояси. Они умеют соблазнять женщин! Они же змеи! Змеи-искусители! Но разве тебе хочется стать игрушкой в руках высокородного гада? Стелла! Я не верю, что это предел твоих мечтаний! Даю слово, что со мной ты в полной безопасности. И я как раз хотел спросить разрешения ухаживать за тобой… Когда у вас в библиотеке все это случилось…
Я удивленно приподняла брови. Варгор усмехнулся.
– Думаешь, я из-за любой попаданки вступаю в спор с нагами?
Я пожала плечами.
– Уверяю тебя, у Эманора нет ни малейших честных намерений. Они ведь женятся только на нари. Единственных, истинных парах. Без которых света не видят. А остальные – так, развлечение. Конечно, он тебя соблазнит. Они это умеют и еще как. Очарует, собьет с толку. Заманит ласками и поцелуями… И не буду обманывать тебя. Ты, действительно, получишь удовольствие… Наги умеют обращаться с женщинами… А потом? Потом?
Я вспомнила, как наг смущал меня. Как заставлял каждым касанием вспыхивать факелом. Как дрожь охватывала все мое тело, когда Эманор целовал и становилось плевать, что происходит вокруг. Да. Он умеет. Это правда. Еще как умеет, гад ползучий!
А Варгор не останавливался. Капал и капал новыми аргументами на камень моего желания встретиться с Эманором. И подтачивал, его, черт побери, еще как подтачивал!
– У Эманора никогда не было честных намерений по отношению к женщинам, которых он соблазнял. Ну вот сама подумай. Допустим, я не прав. Предположим, что во мне говорит соперничество. Злость на старого врага. Да, я не отрицаю, что все еще его ненавижу!
