По данным Абвера, отвлекающие удары русских начнутся 21-го утром, а основной удар в ночь с 21-го на 22 января. По вопросу отражения удара уже всё порешали, всё подготовили. Сегодня ночью надо обсудить подготовку к контрнаступлению на Тихвин, и командующие разъедутся к своим войскам.
Совещание началось в 19:0020 января, через два часа после захода солнца. Линдеман успел поприветствовать присутствующих и предложил всем подойти к расстеленной на столе карте. В этот момент за окном вспыхнуло солнце, пробившись своими лучами даже сквозь тяжёлые шторы светомаскировки. Ещё мгновение – и шторы сорваны, в зал летит рой осколков оконных стёкол. Ещё мгновение – и в зал врывается ураган спрессованного огня.
У-2 командира 257-й бомбардировочной авиадивизии резерва ВГК подполковника Минаева
[114] выполнил первое в мире боевое бомбометание боеприпаса объёмного взрыва по штабу группы армий «Север». Следом за ним ещё восемь У-2 скинули на расположение штаба по одной ОДАБ-500. Море огня – и куча шашлыка из арийского мяса. Штаб группы армий «Север» перестал существовать. Сохраниться смогли только некоторые тыловые службы, располагавшиеся отдельно.
20–21 января 1943 года. Дно.
Закат. Младший лейтенант Апенькин посмотрел на часы. 17:05. Пора распаковывать радиостанцию. Радиостанция в группе – немецкая и с хитринкой. К ней прилагался магнитофон.
У группы было несколько задач. Для выполнения первой никакого специального сигнала-команды не требовалось. Группа, разделившись на четыре части, заняла позиции на трассах подхода бомбардировщиков к четырём объектам 16-й армии. В 19:50 должны быть зажжены костры. Три огня в линию указывали направление на цель. Группа костров слева от линии – расстояние до цели в километрах. Самолёты, пройдя над кострами, должны были сразу связаться с авианаводчиком, затаившимся в непосредственной близости от объекта. Первый самолёт сбрасывает ОДАБ. Пауза. Авианаводчик даёт корректировку, и остальные восемь самолётов кидают бомбы, ориентируясь на первый взрыв. Вроде бы проще некуда. Если не считать, что авианаводчики на свои позиции уползли почти двое суток тому назад. Если оставить за скобками зиму со снегом и морозом и занятую врагом территорию с плотной сетью патрулей, то действительно просто.
В назначенное время костры зажжены. Время тянется ужасно медленно. Пять минут прошло. Десять. Пятнадцать. Солярка в жестяных банках, изображавшая костры, начала выгорать. Два бойца уже были готовы бежать подливать горючую жидкость, как уши разведчиков уловили слабое стрекотание авиамоторов. Через несколько секунд над сигнальным полем медленно и бесшумно проплыли девять теней, уже заглушивших свои двигатели. Бойцы сразу кинулись тушить горящие банки. Затем бегом к опушке леса. Там стоят уже готовые к залпу две установки БМ-1 Зк, чуть поодаль от них ракеты для второго и третьего залпов. Направляющие смотрят в ту же сторону, куда улетели ночные бомбардировщики. Разведчики вглядываются в ночное небо за лесом. И вот там, за лесом, вспышка освещает низкие облака. Секунд через двадцать приходит звук взрыва. К этому времени над местом расположения штаба 16-й армии немцев вспышки идут одна за другой.
Апенькин встречается взглядом с артиллеристом. Всё готово.
– Огонь!
С направляющих одна за другой срываются шестнадцать ракет. Бойцы кидаются перезаряжать установки. Перекрывают все нормативы. Через две минуты новый залп. Ещё две минуты – залп.
Почти полсотни 132-миллиметровых ракет вслед за восьмью ОДАБ-500 накрывают немецкий штаб.
Разведчикам видны и слышны взрывы и в других местах. Это их товарищи отработали по узлу связи, аэродрому и казармам батальона охраны штаба армии.
Младший лейтенант даёт отмашку связисту. Тот отправляет в эфир условный сигнал. Через несколько секунд сообщает командиру, что ответ получен.
– Заводи шарманку.
Радист щёлкает тумблерами, и радиостанция выдает в эфир довольно объёмную телеграмму немецким шифром
[115]. Минута ожидания. Приходит ответ на немецком. Ещё одна задача выполнена. Русская радиостанция от имени уничтоженного узла связи штаба 16-й армии отдала приказ 30-й пехотной дивизии 10-го армейского корпуса вермахта, оборонявшей юго-западный берег озера Ильмень.
Теперь последняя задача. Факультативная. Бойцы рассаживаются на освободившиеся от груза сани и рысью к точке встречи, чтобы объединиться с ещё одной частью группы и пройтись по руинам штаба армии. Вторая половина группы должна пробежаться по развалинам узла связи. Авось кого-нибудь или что-нибудь интересное удастся подобрать. Бойцы группы одеты в зимнюю егерскую форму, в суматохе сойдут за своих.
В четыре утра 21 января группа наконец-то собралась в полном составе на западной окраине города. Потерь не было. Только трое легко раненных. Загрузились в пару трофейных грузовиков и рванули по ночной дороге в сторону Порхова. Там надлежало встретиться с подразделениями 9-й ОГТБр.
20–21 января 1943 года. Оз. Ильмень – Шимск – Сольцы – Порхов – Псков.
После заката колонны бригады начали помаленьку выдвигаться на лёд озера. Я с Хайретдиновым прогуливался от КШМки штаба к машине бригадных связистов. Изредка, а может, частенько нервно курили. Сейчас работают другие. Наше время ещё не пришло. Из радийной машины высовывается начальник связи.
– Сигнал «Грибы», прошёл.
Ага. Ночные бомбардировщики взлетели. Гуляем, курим.
– «Корзина-1»
Отбомбились по штабу группы армий «Север».
– «Корзина-2»
Нет больше штаба у 16-й армии.
– «Корзина-3, 13»
Уничтожен штаб 18-й армии и 10-го армейского корпуса.
– «Осёл».
Это достиг штаба 30-й дивизии фальшивый приказ.
Затем были ещё восемь «корзин». Лётчики отчитывались об уничтожении немецких дивизионных штабов и других серьёзных объектов. На каждый объект шла эскадрилья ночных бомбардировщиков, несущих по одной ОДАБ-500. У всех объектов бомбёжки их встречали на земле авианаводчики наших РДГ Везде после бомбёжки следовал удар на добивание из конных «катюш». Последним был уничтожен штаб 30-й пехотной дивизии. Команду на удар по нему лётчикам дали только после того, как связисты доложили, что штаб дивизии продублировал приказ, пришедший из «16-й армии» своим полкам.
– «Олень».
Началась артподготовка в Рамушевском коридоре
[116].
