Майор, который здесь командовал, очень обрадовался тому, что среди нас есть артиллеристы. В тылу позиций, в нескольких километрах от них, была разбомблена колонна какой-то артиллерийской части. Артиллеристы, скорее всего, разбежались после налета. Но вот несколько пушек там были вполне себе целыми. Даже два броневика нашлось в той колонне. Правда, бензина почти в них не было. И не было артиллеристов у майора, а тут мы… Пушки катили на руках. Броневики на последних каплях бензина доползли почти до позиций. И заглохли. Дальше было спешное оборудование окопов для пушек. Броневикам тоже выкопали окопы и затолкали их туда. Меня распределили наводчиком в один из броневиков. И никто не стал слушать, что я ни разу не стрелял из пушки. Артиллерист? Артиллерист! Иди, исполняй приказ, солдат!
– Зря эти генералы нашего президента убили! Надо было соглашаться на предложение Рузвельта, – дернуло меня в сердцах поделиться во время перекура своим мнением с товарищами.
– Чтооо? – проорал у меня над ухом майор. Его-то я и не заметил. – Под трибунал отдам! Расстреляю!
Вот и пришел мне конец, подумалось. Меня уже тащили к берегу речки расстреливать. Неожиданно майор передумал. Артиллеристов-то в отряде не прибавилось. Меня вернули в экипаж броневика и приковали цепью к пушке. Через пару часов у меня появился напарник. Луи. Он тоже чем-то не угодил майору и стал заряжающим в нашем броневике. И тоже с цепью на ноге.
Я поделился с Луи своими мыслями. Если мы не будем стрелять, то янки во время атаки могут подумать, что броневик сломан или уже подбит, и не будут по нам стрелять. И тогда мы выживем на этой ужасной войне. Луи предложил сразу сломать пушку. Тогда и притворяться не надо будет. Чертов майор. Он стоял рядом с броневиком и все слышал. Нет. Нас не расстреляли. Майор нам показал противотанковую мину. Ее положат под броневик, и если майор увидит во время боя, что мы отлыниваем, то он нажмет на кнопку электродетонатора.
– Я заставлю вас, трусов, родину любить!
И был первый бой. Американцы появились из-за холмов на противоположном берегу реки. Несколько джипов и пяток мотоциклов с колясками. Я выстрелил, наверное, самым первым, очень не хотелось, чтобы майор активировал мину. И я вроде бы даже попал. Один из джипов остановился и задымил, а пока больше вроде из наших никто не стрелял. Вот это да! Попал! Янки начали стрелять по нашим позициям из пулеметов. Но тут наконец-то начали стрелять и наши пушки. Минут пять – и вся техника янки горит. А сами янки удирают к холмам. Победили! Мне в глаза ударил лучик солнца. Что за черт? Люки закрыты. Откуда? Дырка в башне от крупнокалиберной пули. Я не успел еще переварить эту новость, как люк открылся и там показалась довольная рожа майора.
– А говорил, что ни разу не стрелял! Можешь же! Молодцы, парни! Будете так продолжать дальше – лично вам сержантские нашивки пришью.
Но цепи так с нас и не снял, гад такой.
Дальше был авианалет. Бомбили долго. Но артиллерию майор замаскировал хорошо. Над нашим броневиком была натянута масксеть. И все бомбы рвались где-то в стороне. Потом американцы опять пошли в атаку. Их было уже больше. Пятнадцать танков и несколько бэтээров. Один танк вырвался вперед и рванул к броду через реку. Брод был как раз напротив позиции нашего броневика. Я выстрелил. Танк крутанулся на месте и застыл. Мой снаряд разбил ему гусеницу. Башня танка начала медленно-медленно поворачиваться в нашу сторону. Я испугался и выстрелил еще раз. Башня танка перестала двигаться, из танка полезли янки. Я прошелся по ним очередью из спаренного пулемета. Бой длился, наверное, полчаса, а может, час. Возле брода уже горело пять танков. Коллеги-артиллеристы тоже не отмалчивались. Почти вся американская бронетехника была подбита, не дойдя до реки. Только два танка уползли обратно за холмы.
Опять рожа майора в люке:
– Орлы! Если продержимся до захода солнца, отправлю вас в офицерскую школу! Мне нужны такие лихие командиры!
– Почему до заката? – вопрошаю, набравшись смелости.
– Должна прийти помощь. Сюда идет наша танковая дивизия. Так что держитесь, парни. Совсем чуть-чуть осталось. Мы сделаем этих долбаных янки!
И опять, сука такая, не подумал снять с нас цепи.
До вечера отбиться от янки не получилось. Совсем. Сначала нас опять бомбили. Потом был артобстрел. Потом прилетели штурмовики и стреляли по нашим позициям из крупнокалиберных пулеметов. В башне броневика появилось еще несколько сквозных пробоин. Но меня и Луи не задело, и пушка с пулеметом были в порядке. Судя по теням, уже скоро вечер. Где же вы, квебекские танкисты?
В третий раз американцев было еще больше. К реке выползло уже штук сорок танков. Мы стреляли. И даже попадали. Я пытался прислушиваться к выстрелам с нашей стороны. Наши пушки стреляли с каждой минутой все реже. Не знаю, почему нас не подбили. Нет, в башню попадали. У меня голова звенела и от своих выстрелов, и от постоянного перестука пуль по броне башни. Да башня была уже похожа на решето. Крупнокалиберные пули проходили ее насквозь. Мы с Луи были все в крови от мелких осколков. А вот снарядами почему-то по нам попасть никак не могли. Были взрывы рядом. Осколки от этих взрывов тоже дырявили башню, но пока без особого ущерба для нас с Луи и для пушки. Один снаряд вскользь попал по крыше башни, сорвал люк и улетел дальше. Нам ужасно везло и в этом бою. Перед бродом уже был целый затор из подбитых танков янки. И не было больше слышно ни одного выстрела пушек с нашей стороны, кроме пушки нашего броневика. И янки уже почти не стреляли. Я подумал, что мы отбились. Вдруг выстрелы зазвучали позади наших позиций. Неужели подошли наши танкисты? Хрена. Фак. Янки нас обошли. Я хотел развернуть башню, но Луи мне сообщил, что снарядов больше нет и пулемет давно уже разбит. Янки очень быстро подавили огонь оставшихся бойцов нашего отряда и начали зачистку позиций. Я сидел в броневике и в смотровые щели видел, как янки добивают раненых. Иногда кому-то из наших везло, и его не достреливали. Пленные им тоже были нужны.
Дошла очередь и до нас. Сунувшийся в дырку от люка янки сначала хотел бросить в нас гранату, но потом рассмотрел, что мы прикованы цепью, и передумал. Нас расковали и вытащили из броневика. Американцы поначалу даже нам посочувствовали. Как это можно белого человека цепью приковывать? От щедрот янки нам с Луи даже досталось по сигарете и глотку виски. Да, виски. Если бы я знал, что в следующий раз попробую этот напиток через много-много лет.
Но потом подошел офицер-янки и указал своим солдатам на кучу подбитых перед нашей позицией американских танков. Затем он залез на башню броневика и увидел, что все дно кабины завалено стреляными гильзами. Да, эти горелые танки у брода были делом наших рук. Офицер спрыгнул с броневика на землю и, видимо, что-то там задел. Раздался взрыв. Взорвалась заложенная майором мина. Броневик подбросило. Офицер убит. Еще несколько янки ранено. И тогда нас начали бить. Долго и с расстановкой. Когда янки утомились, то у нас с Луи, наверное, ни одной целой косточки не было.
И опять нам повезло. Мы не смогли бы тогда идти, и нас бы просто пристрелили. Но янки решили именно здесь устроить концентрационный лагерь. Они просто огородили площадку забором из колючей проволоки и начали сгонять сюда наших пленных. Кормили нас плохо. Были дни, когда вовсе не кормили. Вода. Вода была близко. В реке, но и ее нам давали редко. Если проходил дождь, то несколько дней нам не давали воды. «Пейте из луж, лягушатники!» Мы потеряли счет времени. Мы знали только то, что война проиграна и Квебек теперь территория США. И некому было за нас заступиться. И никто нам не говорил, когда нас освободят.
