– Как мы могли прикрыть, – начал отмазываться от участи главного виновника главком люфтваффе, – если РЛС работали под контролем русских диверсантов? До последнего момента нам никто не сообщал о приближении русской армады. Если бы у наших авиаторов было бы хотя бы полчаса, то они бы не допустили большевистские самолеты к островам. А так… Действительно, куда смотрел Абвер? Как там на голых скалах смогла спрятаться русская диверсионная группа?
– Господа! Успокойтесь! – Шелленбергу откровенно не понравилась тенденция в дискуссии. Как такое может понравиться? Ща договорятся и все свалят на Абвер. Еще и русским шпионом назовут. Ага, если Канарис на англичан работал, то почему Шелленберг не может русским подыгрывать? Надо разруливать ситуацию, благо кое-что для этого имеется. Правда, не до конца проверенное, ну да ладно, в нынешней ситуации – сойдет.
– Вполне возможно, что еще не все потеряно…
– Что? Три четверти десанта погибло… – возмутился Кейтель.
– Авиаприкрытия, считай, и нет почти… – поддержал Мильх.
– Ну, с линкорами и крейсерами вроде бы все в порядке, – сказал Шелленберг, опережая собравшегося возражать Деница.
– В порядке-то в порядке, – все же возразил главком Кригсмарине. – Мы можем дойти до Исландии, даже можем там по берегу пострелять. Но без прикрытия с воздуха нас там если и не потопят, то измордуют так, что лучше на базы и не возвращаться. Да и толку от такого набега! Задача-то стояла про захват Исландии. Мне что, экипажи линкоров в морскую пехоту отправлять?
– Господа! Подождите, дайте договорить. – Шелленберг встал из-за стола, привлекая внимание, и продолжил: – Мы на данный момент имеем десантную дивизию в семь тысяч бойцов, девять транспортов для перевозки десанта. Авиация у нас имеется пока на двух эскортных авианосцах в количестве сорока восьми самолетов. Мало. Согласен. Но мы имеем ударную эскадру из шести линкоров и восьми тяжелых крейсеров. А это уже серьезно.
Подождите же, герр гросс-адмирал, – глава Абвера, выставив перед собой руки, умоляюще посмотрел на встрепенувшегося возражать Деница. – Подождите. Спасибо. Я понимаю ваши опасения. Авиации у нас там недостаточно для прикрытия такого флотского соединения. Было недостаточно!
– Да, господа! Было! По данным разведки, американцы эвакуировали большую часть гарнизона Исландии в США. Из всей авиагруппы, дислоцированной на исландских аэродромах, осталось только четыре патрульно-спасательных «Каталины», звено истребителей и пара противолодочных торпедоносцев. И это вся авиация янки в Исландии на данный момент. Ну, за исключением какого-то количества транзитных транспортников, летающих из Канады в Норвегию. И разве не справится со всем этим авиагруппа наших эскортников? Далее. Как раз вчера из Исландии в США вышел последний конвой с личным составом. По нашим данным, янки перебрасывают морпехов на Тихий океан. А в Исландии, опять же на данный момент, гарнизон насчитывает не более трех – трех с половиной тысяч солдат. При корректировке артогня с воздуха наши линкоры и тяжелые крейсеры без проблем и быстро подавят береговые батареи американцев и обеспечат беспроблемное десантирование соединения Дитля. Ну а уж семь тысяч обстрелянных егерей, я думаю, с легкостью справятся с тремя тысячами тыловиков-янки. И вот после этого можно будет докладывать фюреру о выполнении его приказа. А потери? Ну, как такая операция могла обойтись без потерь? Парни погибли не зря, русские остались без снабжения из Америки, задача, поставленная фюрером, выполнена!
– Вы, дорогой, оберфюрер, ничего не сказали про американские корабли в тех водах, – заметил Дениц. – А там как минимум должны быть два эскортных авианосца, два линкора и пара-тройка крейсеров…
– Да, вы правы, герр гросс-адмирал, там они были. Но они ушли сопровождать конвой с личным составом в США. У Исландии сейчас должен остаться один крейсер и пять-шесть старых эсминцев. Не большая проблема для нашей эскадры. Ну, как, господа? Может, не стоит хоронить себя заранее? Какая разница, сколько парней Дитля окажется в Исландии? Главное, что после того, как они там окажутся, наши корабли смогут базироваться в исландских портах и мы сможем перебросить туда на аэродромы достаточное количество бомбардировщиков и торпедоносцев. Важно не то, как велик наш гарнизон в Исландии, а важно недопущение американских конвоев в Россию.
– А это не ловушка? – хмуро молвил Кейтель – Русские однозначно были в курсе того, куда собирается Дитль. И что же они не предупредили американцев?
– И вы тоже в какой-то степени правы, герр фельдмаршал, – кивнул головой Шелленберг. – Русские предупредили. Но… кое-кто в Америке не очень доволен успехами русских. Более того, есть много недовольных тем, что существенная часть поставок в Россию теперь идет абсолютно бесплатно. И есть в США люди, считающие, что надо предоставить русским возможность самостоятельно воевать в Европе, а Америке стоит сосредоточиться на войне на Тихом океане. Вот кое-кто в Вашингтоне и сделал вид, что не поверил русским. Гарнизон Исландии намеренно ослаблен. По сути, господа, это игра в поддавки! Но нам-то какая разница?
Разницы действительно не было. Командующему эскадрой вице-адмиралу Августу Тиле и командующему десантом генерал-полковнику Эдуарду Дитлю были отправлены приказы, подтверждающие продолжение операции по захвату Исландии.
17 апреля – 4 мая 1943 года, Исландия – Фарерские острова
Флот США к весне 1943 года еще не набрал свою всесокрушающую мощь. Потери первых месяцев войны еще не были в должной мере восполнены. Только к лету-осени текущего года должны были начать массово принимать в состав флота новые крупные корабли. А пока Атлантический флот США мало чем отличался от объединенного германо-британского. В северной Атлантике Америка пока могла похвастаться только пятью линкорами довоенной постройки – «Нью-Йорк», «Техас», «Невада», «Саут Дакота» и «Алабама». Был еще «Арканзас», построенный еще до прошлой Великой войны, и только что принятая в состав флота «Айова». Но «Арканзас» был уже в качестве подарка передан русским и готовился к переходу в Мурманск. А «Айова», еще не до конца освоенная экипажем, должна была сопровождать переименованный в «Архангельск» «Арканзас» в контролируемые русскими воды. Кроме того, русским передавался тяжелый крейсер «Августа», именовавшийся теперь «Мурманском», и еще десять эсминцев типа «Флетчер».
С авианосцами тоже было негусто. «Рейнджер», превратившись под советским флагом в «Валерия Чкалова», тоже собирался отправиться в состав советского Северного флота. «Эссекс» и «Йорктаун» – только-только включены в состав флота, еще не до конца закончили боевую подготовку и крутились в Лабрадорском море, отрабатывая последние учебные задания. Ну и штук шесть перестроенных из танкеров или сухогрузов эскортников, могущих взять на борт полтора-два десятка истребителей. Вот и все американское авианесущее в Северной Атлантике. Еще было пять тяжелых и шесть легких крейсеров. Вот и все крупное и водоплавающее. Да, негусто.
Подгадили англичане американцам, переметнувшись на сторону рейха. Выдыхаются экипажи кораблей, почти без передыха сопровождая конвои в Советский Союз. Раньше ведь эту тему они тянули совместно с королевским флотом. А теперь надо иметь в виду как раз английскую угрозу северным конвоям. Вот и сейчас все линкоры были в море. «Нью-Йорк» и «Техас» сопровождали обратный конвой из Мурманска, везущий в США хромовую и марганцевую руду
[114]. «Невада» и «Саут Дакота» держали путь в противоположную сторону, охраняя конвой, везущий в СССР грузовики, бэтээры, истребители, станки и алюминий. «Алабама» же вышла 14 апреля из Рейкьявика во главе конвоя, увозящего из Исландии основную часть дислоцировавшихся там морпехов.
