Посчитав инцидент исчерпанным, Екатерина Павловна предложила взять тайм-аут и пообедать. Несмотря на то, что вопрос о некромантах остался открытым, а наши приготовления закончились, не успев начаться, атмосфера за столом всё же была дружественной. Егор всё ещё хмурился, но стая всё же не ушла, и даже более менее искренно предпринимала попытки влиться в общие разговоры.
Однако, вяло ковыряя еду на тарелке, я в который раз убеждалась в том, как умно поступил Витольд, когда привлёк на свою сторону некромантов. Что бы он им не предложил, но поставив на них, он одним махом отбросил меня не то, что назад, а вообще под плинтус. Я же, как всегда, догадалась об этом слишком позднно, и сегодня столкнулась с последствиями своей недальновидности.
Конечно, я предполагала, что кто-нибудь поднимет вопрос о том, что, как выразился Егор, весь сыр-бор реально был из-за меня, и к этому я была готова. Однако собрав всех, даже понятия не имея, как избавиться от некромантов, я не только не укрепила свой авторитет, но ещё и выставила себя в глупом свете.
– Исключено! – Голос Игоря вырвал меня из задумчивости.
– Мы идём с вами, – громко кричали близняшки и Рыжик. Игорь сверлил их троих сердитым взглядом, потирая левый висок и, очевидно, прикидывая кого вышвырнуть из-за стола первым. – Мы же не подвели вас в прошлый раз, не подведём и в этот, – аргументировали они. – Нина! Ну, скажи! – все взгляды обратились ко мне, и я выронила вилку, пытаясь сообразить, чего от меня хотят.
Судя по всему, они хотели идти с нами, что и вызвало гнев Игоря. Тем не менее, ребята почему-то решили, что именно мой голос будет окончательным.
Конечно, они были правы в том, что в прошлый раз их помощь оказалась бесценной, но это было тогда. Они были ещё детьми. В сентябре их ждал выпускной класс. Чёрт, у них ещё была вся жизнь впереди!
Однако интуиция подсказывала мне, что дома нам их всё равно не удержать, так или иначе они ослушаются. Значит, необходимо было найти компромисс.
– Хорошо, пойдёте с нами, – ответила я. Поднялся неодобрительный гул вперемешку с радостными криками близняшек и Рыжика, и мне пришлось буквально перекрикивать всех. – Лесному хозяину пригодится ваша помощь!
Я пристально посмотрела на Игоря. Хозяин леса присмотрит за ними и не даст наделать глупостей. Игорь это понял и сразу же расслабился, как и все остальные. Хоть с этим разобрались!
После обеда дискуссия продолжилась, но ничего конструктивного из неё так и не вышло, и народ разошёлся по домам. Серёжа с Матвеем расположились у нас, а вот Костя предоставил стае свои двухкомнатную квартиру на время их пребывания в городе. Сам же он перебрался в мою гостинку.
Неприятное чувство после фактически провального сбора крутило и вертело меня в кровати до полуночи. Игорю тоже не спалось, и он сидел в библиотеке, листая одну книгу за другой, но судя по раздражённому захлопыванию, ничего полезного или хотя бы стоящего внимания он не находил.
Мои же знания ограничивались исключительно личным опытом, суть которого сводилась к тому, что мне скорее всего несказанно повезло сохранить рассудок после убийства некромантов.
– Кто такие некроманты? – Спустившись к Игорю, я закурила и стала размышлять вслух.
– В смысле? – Игорь оторвался от ветхой книги и туманным взглядом посмотрел на меня.
– В смысле они же такие как мы, да? То есть ведьмаки!
– Ну и?
– Их магию называют мёртвой потому что они черпают её от мёртвых? – Игорь свёл брови и слегка наклонил голову, осмысливая мои слова.
– Частично да…
– То есть, – перебила я, – если заблокировать доступ к ней, они…
– Мы сможем их уничтожить. Нина, это гениально!
Глава 16. Гримуар
Ровно через двадцать минут мы уже тарабанили в дверь Екатерины Павловны. Вежливость требовала от нас хотя бы позвонить ей и предупредить о своём приезде, не говоря уже о том, чтобы спросить разрешения нанести ей визит посреди ночи, но мы были слишком возбуждены и просто продолжали стучать в дверь.
– Вы что сума сошли? – заворачиваясь в халат, сердито просопела Екатерина Павловна. – Время сколько, знаете?! – Из-за её спины выглядывала сонная Евгения Павловна.
– Это не может ждать! – Игорь протолкнулся в дверь, проигнорировав испепеляющий взгляд хозяйки.
– Чувствуйте себя как дома, – провожая нас недовольным взглядом, пробурчала она. Её сестра заварила на всех кофе, и мы расселись за стол на кухне.
– В буддизме выделяют шесть миров или шесть реальностей, – Игорь залпом выпил горячий кофе, – то есть шесть возможных перерождений в сансаре. Это мир дэвов, то есть богов, мир асуров, то есть демонов или полубогов, мир людей, животных, мир претов – голодных духов и мир нараков – адских существ. Грубо говоря, двоедушники живут в двух мирах одновременно: в мире людей и в мире животных. Некроманты же разделяют жизнь в мире людей с жизнью в мире духов, то есть мёртвых. Если двоедушники будут лишены мира животных, то они потеряют свою животную форму и станут обычными ведьмами.
– То же самое произойдёт и с некромантами, – продолжила я, – если у них не будет доступа к миру духов. – Екатерина Павловна потёрла покрасневшие глаза и, допив кофе, закурила.
– Гениально! – саркастично заметила она. – И что вы от нас хотите? – Игорь раздражённо скрипнул зубами.
– Не изображайте из себя дурочек!
– Молодой человек, не забывайтесь! Вы… – рассерженая таким неуважительным поведением, Екатерина Павловна упёрла руки в боки, но Игорь даже и не собирался отступать.
– Я знаю, что она у вас есть, даже не думайте отрицать!
– Кто? – невинно хлопая ресницами, в один голос спросили сёстры.
– Книга ведьминская, – ответил Игорь. – Гримуар, или как он там у вас называется! – От его громкого голоса воздух на кухне зазвенел, как-будто он произнёс вслух что-то запретное.
О ведьмиских книгах я естественно слышала не раз. Их называли по-разному, в том числе и гримуаром. В давние времена такие рукописи заводились в семьях и передавались из поколения в поколение, каждое из которых вносило в книгу свою бесценную магическую лепту.
Считалось, что большинство из них были потеряны либо уничтожены во время охоты на ведьм, но некоторым всё же удалось их сохранить, хотя и они явно этим не афишировали.
– У вас правда есть гримуар? – спросила я.
– Мудрые женщины передавали её своим дочерям, а те своим, и да, в ней много занимательных страниц с текстами, способными поразить даже самого искусного ведьмака, и именно по этой причине мы его не используем, – ответила Екатерина Павловна, наливая себе ещё кофе.
– Давно? – спросила я, закуривая. – Полагаю, в последний раз книга использовалась по просьбе Кости?! – Сощурив глаза, я посмотрела на Евгению Павловну. Две старые выдры мёртвой хваткой держали свои секреты при себе.
