Тщётно пытаясь вспомнить, что же произошло, я параллельно пыталась восстановить ход времени, но эта комната была напрочь глухой, словно существовала вне пространства и времени. Тишина и потеря ориентации давили на меня тяжёлым предчувствием, что всё уже могло закончилось, что все уже… Нет, я отказывалась в это верить!
Я хотела встать и подойти к окну, но кроме усилившегося сверления в висках и раздражающего звона тяжёлой цепи от ошейника ничего не добилась.
– Снова ошейник? Серьёзно? – подёргав массивную цепь, сказала я. – Ничего нового придумать не могли?
– Уж прости, я весьма консервативен. – Витольд появился из ниоткуда, и его голос так же, как и мой прозвучал как-то неестественно.
– Думал меня впечатлить этим фокусом? – стараясь скрыть в голосе дрожь, ответила я. – Не получилось!
– Ты совсем не изменилась. – Провести мне его не удалось. Витольд подошёл ко мне и улыбнулся.
– Не правда, – ответила я, и он засмеялся.
– Ты можешь обмануть себя, но не меня, – ответил он. – Я знал, что ты придёшь, Нина, потому что я знаю тебя.
– Нет, не знаешь!
– Конечно, знаю. Ты эгоистка, Нина. Обручальное кольцо на твоём пальце не более чем украшение, а любовь мужа – всего лишь средство достижения цели. – Стены содрогнулись от мощного удара извне, но Витольд не обратил на это внимание. – Четыреста лет назад желая отомстить за свою семью, ты повела своих друзей на верную смерть, и сегодня ты поступила так же. Ты могла придти одна, но взяла их с собой, потому что они для тебя лишь мясо.
– Нет…
– Да, Нина! Да! За тобой тянется кровавый след. Всё, к чему ты прикасаешься, разрушается или умирает. Разве не это произошло с твоим другом Максом? Это ты его убила!
"Ты убила! Ты убила!" зашептали стены. Перед глазами всё расплылось. Мне казалось, что я сидела не на полу, а парила в воздухе, что я была прозрачной и невесомой.
– Я помню день, когда впервые встретил тебя, словно это было вчера, – продолжал он, мечтательно прикрыв глаза. – Твоё тело трансформировалось, и ты испытывала боль. Последний этап вознесения вообще самый болезненный и тяжёлый, но ты справилась, – ещё один удар, и стены снова содрогнулись, но он проигнорировал и это, – и, увидев, какой ты на самом деле была, я понял, что моему отчаянию, моим бесконечным поискам пришёл конец. Ты была идеальна! Идеальна для меня во всех отношениях!
Сверление в висках усилилось, и я закрыла глаза рукой. Сильный спазм неожиданно сдавил рёбра с такой силой, что я едва удержалась от крика.
– Что ты со мной сделал? – простонала я. Витольд присел на корточки, задумчиво рассматривая веточку растения у него в руках.
– Знаешь что это? Это амброзия. Очень неприятная вещь для аллергетиков. – Он бросил веточку мне на колени, и меня тут же затошнило. – На двоедушников она действует немного по-другому, хотя и тоже достаточно неприятно, особенно для тех, кто близок к концу вознесения. – Я согнулась пополам, дыхание перехватило от нового болезненного спазма.
Раздался ещё один удар, и пыль посыпалась с потолка в том месте, где образовалась небольшая трещина. Витольд нервно дёрнул бровью и смахнул с плеча пыль.
– Когда твоё вознесение закончится, твоя душа будет моей, как и твоё тело. Ты станешь той, кем тебе суждено быть: могущественной ведьмой, для которой не будет преград. Мы с тобой были созданы друг для друга, и сегодня мы станем единым целым в буквальном смысле. – Фанатичный огонь светился в его глазах, и с каждым моим стоном он горел всё сильнее.
Левое ребро сломалось, не выдержав толчков изнутри. Кость выперла, и я закричала так, как не кричала никогда.
– Не сопротивляйся, любовь моя, – ласково шептал он. – Прими это, и больно больше не будет, обещаю… – Мощный взрыв отбил половину потолка и кусок стены. Запах дождя ворвался в комнату вместе с криками. Игорь!
– Прости, – простонала я, – у меня уже есть половинка! – Витольда передёрнуло, но он тут же взял себя в руки и улыбнулся, обжигая меня своими пустыми буздушными серыми глазами.
– Ненадолго, – ответил он и исчез.
Глава 19. Прах к праху
Я кинулась за ним, но вбитая в пол массивная цепь от ошейника вернула меня на место. Лезвия скользнули по коже, словно целуя её, и кровь из порезов потекла по груди.
Конвульсии с остервенением терзали моё тело, и в глазах потемнело. Меня рвало кровью, кружило и вертело, ломало и резало, и казалось, что этому не будет конца и края, как и бесконечному шёпоту, витающему надо мной.
Всё, к чему ты прикасаешься, разрушается или умирает! Ты его убила! Ты убила Макса! Ты не спасла Варю, бросив её умирать в лесу! Ты любишь только себя! Все твои друзья умрут по твоей вине! Ты чудовище! Ты убийца! Убийца! Убийца!
Звуки с улицы отдалялись, и шёпот нарастал, погружая меня в бездну нечеловеческих мучений: левая ногу обожгло как кислотой, и она отказала; следом за ней отказала и правая. Постепенно я перестала ощющать даже пальцы на руках и тело вообще.
Я переставала существовать в физическом мире, теряя силы и сохраняя лишь сознание, но и это, скорее всего, было ненадолго. Мне казалось, что в тот момент я была близка к смерти как никогда. Хотя я и сильно сомневалась, что для меня было возможно умереть сейчас, когда Витольд был так близок к своей цели. Он бы этого не позволил. Ну, а всё это было испытанием.
Когда боль ненадолго отступала, я прислушивалась к звукам снаружи, но я была слишком слаба, чтобы различить хоть что-то, что дало бы мне подсказку о том, что стало с моими друзьями: добрался ли этот монстр до них, или они ещё сражались, держались из последних сил, ведь они были бойцами сильными телом и ещё сильнее духом.
Прохладные капли дождя, принесённые ветром, упали мне на губы. Дождь так хорошо пах, а я так хотела пить, что слизала их. Они были такими сладкими, даже странно, ведь это был всего лишь дождь. Всего лишь летний дождь.
Вознесение достигло своей финальной точки, и я поняла, что происходило на самом деле: подловив меня тогда, когда я оказалась из-за вознесения наиболее уязвимой, Витольд расчитывал, что я сломаюсь, что мой страх стать чудовищем будет помогать мне сопротивляться своей сущности, что позволит ему забрать мою душу, а моё исковерконное тело будет готово на всё, лишь бы боль прекратилась, и тоже в итоге будет принадлежать ему.
Но битва ведь никогда не шла за мою душу, она шла за моё сознание. Да, я боялась себя и своих способностей, своей темноты и её глубины, но я это я, и не важно, что я могу или не могу. Важно лишь то, чего я хочу или не хочу, а я хотела жить не как чья-то марионетка, и не в страхе, что кто-то придёт за мной. Я хотела жить будущим, а не повторять в настоящем сценарий прошлого.
Неожиданно я вновь почувствовала себя: своё тело целое и невредимое, своё сознание светлое и беспристрастное, свою душу, одну и другую, совсем не страшные и не чудовищные, а просто мои.
