– Блин, Игорь! Ну, о чём я могу разговаривать с ними? – Игорь пожал плечами.
– Импровизируй.
В нескольких шагах от нас стояла пышная блондинка лет двадцати пяти с серебристой шалью, небрежно наброшеной на одно плечо. Ветра сегодня не было, но, тем не менее, это не помешало ей соскользнуть с плеча.
– О! Какая я невнимательная! – надувая щеки, затарахтела она. Я успела подхватить шаль до её соприкосновения с травой.
– Разве я могла позволить такому изысканому аксессуару запачкаться, – ответила я. Комплимент пришёлся ей по вкусу, и она уже во всеобщее услышание повествовала мне о том, как купила её в Милане.
Игорь, поймав мой взгляд, благодарно кивнул и в мгновение ока растворился в толпе.
Прошла, наверное, целая вечность, а Илона, владелица шали, всё ещё повествовала о всякой ерунде, и я начала беспокоиться.
"Кинул меня, сволочь! Точно кинул!" подумала я, но стоило мне нарисовать себе мрачную картину ближайшего развития событий, как чья-то рука коснулась моей.
– Илона, ты плохо влияешь на мою девушку! Я уже предчувствую, что завтра (если не сегодня!) она будет уговаривать меня полететь в Милан, – укоризненно заметил Игорь, не обращая внимания на мой удар локтём на фразе "моя девушка".
Обменявшись ещё парой любезностей, ему наконец-то удалось без подозрений оторвать меня от неё.
– Ну? Успешно? – Игорь не ответил, но его рука невольно коснулась внутреннего кармана пиджака. – Теперь мы можем идти? Я уже ног не чувствую в этих туфлях! – проворчала я, направляясь к выходу из дома, который я бы с большим удовольствием разнесла, чем задержалась бы здесь ещё на минуту.
Проходя через отполированный хол к выходу, моя нога предательски заскользила. Благодаря молниеносной реакции Игоря, нам удалось завершить наше триумфальное шествие не позорным падением, а своеобразным па.
– Ну, в самом деле, ты не можешь потерпеть ещё немного?! – зашипел он. Я открыла рот, чтобы ответить ему не очень вежливо, но слова застряли в горле, волосы зашевелились на затылке, а сердце с такой силой ударилось о грудную клетку, что я думала она треснет.
– Что не так? – насторожился Игорь, уловив изменения в моём настроении.
– Это он! Тот парень, что был в лесу! – Я вцепилась в его пиджак, вытаращив глаза на человека с повязкой на руке, спускавшегося со второго этажа.
– Ты уверена? – Игорь проследил за моим взглядом, оценивая степень угрозы.
– Да! Это я ему руку сломала!
Игорь хмыкнул то ли в знак сомнения, то ли одобрения, и стал пробегать глазами помещение в поисках лазейки для отступления, но кроме как вернуться во дворик вариантов не было.
Развернувшись, мы стали отступать в противоположном от выхода направлении, когда Игоря окликнули, и он машинально обернулся, увлекая меня за собой.
Я вздрогнула как от удара током, и кровь в миг отлила от лица. Как же я была слепа и глупа! Игорь был знаком с ним, и то, за чем он сюда пришел, была платой за мою доставку, за мою смерть. И всё это было не более чем ловушкой.
Глава 9. Кошачий глаз
Лицо человека с повязкой на руке исказилось. Красные пятна, оставленные на лице крапивой, побагровели.
– Ты!
Я толкнула воздух с такой силой, что его вынесло вместе со стеной, где располагалась дверь. На заднем дворе поднялась паника. Женские визги слышались, наверное, далеко за пределами коттеджа.
– Предатель! – закричала я, оттолкнув Игоря. – Ты продал меня!
По стенам и полу бежали трещины. Я дрожжала от ярости, и дом содрагался вместе со мной.
– Я не…
Люстра упал с потолка прямо между нами. Игорь успел отпрыгнуть в сторону к лестнице, всё ещё что-то крича мне, но я уже не слушала. Шум и безумие, царившие вокруг, таяли, движения окружающего мира замедлялись. Разряды силы проходили через меня, как ток по проводам, и внутри меня всё клокотало.
Платье треснуло на мне, и лапы коснулись грязного пола, покрытого кусками штукатурки. Бросив взгляд на Игоря, лежащего возле лестницы, я взяла клатч в зубы и исчезла в облаке поднявшейся пыли.
В наступившись сумерках, скрывших моё нечеловеческое тело от посторонних глаз, я быстро добралась домой. Выплюнув клатч возле дверей своей квартиры, я обратилась в человека, отметив про себя, что превращение туда и обратно прошло легко и просто.
Грязными пальцами с ободраным на ногтях лаком, я открыла замок и заскочила внутрь. Интуиция подсказывала мне, что сегодня за мной вряд ли придут, слишком всё произошло неожиданно. Разве что Игорь мог. Может, и не за мной, так за вещью, которую мои ловкие пальцы успели извлечь из внутреннего кармана его пиджака.
Быстро сбегав в душ и одевшись, я села возле окна на кухне и закурила. Ночь предстояла долгой и бессонной. Веник в углу кухни зашелестел, и из него послышался тоненький голосок.
– Чайку бы тебе, да поесть чего-нибудь, – пропищал Федя, мой домовой. Он жил у меня давно, а объявиться решил только после ухода Кости, чтобы мне не так грустно было.
– Кофейку было бы лучше, – ответила я, потирая уставшие от косметики глаза.
После непродолжительного тарахтения передо мной появилась чашка ароматного кофе и два бутерброда с колбасой и сыром.
– Спасибо, ты мой спаситель, – поблагодарила я.
– Всегда рад помочь!
Немного подкрепившись, я достала украденный мешочек из синего бархата.
– Там что-то очень ценное, – пропищал Федя, снова шурша в венике.
– Откуда ты знаешь?
– Чувствую. А ты разве нет?
Я задумалась. Теперь, когда он об этом сказал, пожалуй, что-то определённо я чувствовала.
Содержимым мешочка оказался толстый перстень с круглым камнем цвета морской волны. Из-за узкой полосы по центру он напоминал глаз – живой, следящий за мной.
– Хризоберилл, – завороженно пропищал Федя. – Это ко… – Сильный удар в дверь сопроводился вспышкой света, и она со скрипом открылась.
– Поди прочь! – запищал веник Фединым голосом. Игорь, грязный и растрёпаный с рассечённой скулой ввалился в комнату. Север ощетинился и зарычал, в один прыжок, оказавшись между нами.
– Нина, послушай, я тебя не предавал! Ты всё не правильно поняла! Вы вообще с Костей всё не правильно поняли!
– Что всё? – Я встала на ноги, крепко сжимая перстень в руке.
– Это сейчас не имеет значения! Собирай вещи, ты должна пойти со мной!
– Дудки! Я уже сходила с тобой, и чем мне это вышло!
– Я не знал, что они будут там! Чёрт! Я вообще не знал, что они уже здесь, пока не наткнулся на тебя в лесу! Я думал, что у меня есть ещё время!
Устало опустившись на пол и ухватившись за голову, Игорь не был похож на себя прежнего: слишком уязвимый, слишком слабый. Я могла добить его одной сковородкой, даже Федя сейчас мог прибить его своим веником.
