"Они могут находить нас по вспышкам силы и их следам" зазвучал у меня в голове Костин голос.
– Они здесь из-за тебя, – догадалась я, – из-за того, что ты сделал на Крещение! – Игорь поднял на меня затравленный взгляд.
– Что мы сделали, Нина! Мы вместе! Твой магический след и вывел их на тебя тогда в лесу!
Дурацкий перстень начал светиться, разноцветными бликами отражаясь в глазах моего нежеланного гостя.
– Надень перстень, – сказал он, вставая с пола. – Он твой по праву! Он защитит тебя!
Когда Игорь ушёл, Федя тут же показался из веника. Маленькое сморщеное как печёное яблоко личико пылало румянцем.
– Он прав, надень его. – Я поднесла перстень поближе. Казалось, он так и просился ко мне на палец. Поддавшись магическому зову, я надела перстень на безымянный палец левой руки. Тепло распространилось от перстня по всему телу. Мои волосы позеленели, а глаза засветились, пока перстень уменьшался до размеров моего пальца.
– Что это было? – растерянно моргая, удивилась я.
– Кошачий глаз признал свою хозяйку!
Глава 10. Союзник
Пока я подбежала к столу, где лежала моя записная тетрадь, последняя как раз открылась на нужной мне странице.
"Кошачий глаз создает защиту и оберегает от смерти, добавляет терпимости, привлекает и сохраняет взаимную любовь; учит доверять интуиции, слушать и видеть знаки" гласила она моим неразборчивым почерком.
– Доверять интуиции и видеть знаки, – повторила я вслух последнюю фразу. Что же подсказывала мне интуиция сейчас? Какие знаки я должна была увидеть или услышать?
Как под гипнозом, я закурила и подошла к окну. Открыв его, я выглянула на улицу. Была тихая майская ночь. Где-то вдалеке лаяли собаки, загнавшие кошку на дерево. "Вот оно! Кошка на дереве!" пробило меня.
– Федя, собирайся!
Сложив кое-какие вещи, включая Костин травник и мою записную тетрадь, я кинула сверху старенький ноут, и застегнула сумку. Соня, Бублик и Булка даже не сопротивлялись, когда я запихивала их в переноску.
Пару раз я бывала в Костиной квартире. Она перешла ему по наследству от бабушки с дедушкой, и находилась в старом доме недалеко от моей работы. Возле дома росла огромная акация, на которую выходили окна квартиры. Нелепая была догадка, конечно, но у себя нельзя было оставаться. В этом, как ни странно, я была согласна с Игорем.
Было уже два часа ночи, но мой сосед ещё не спал, когда я постучала в дверь.
– Привет! Чем могу помочь? – Саша окинул меня подозрительным взглядом.
– Слушай, тут такое дело… Короче, мне нужен человек с машиной, надёжный, не задающий лишних вопросов и, желательно, посторонний. И как можно быстрее!
Через двадцать минут, за которые я успела выкурить три сигареты, к дому подъехала тёмная машина. Перекинувшись парой слов с водителем, Саша загрузил сумку и живность в машину, пока я выкатывала мотоцикл и закрывала дверь.
– Он мой должник, – сказал Саша, подходя ко мне. – Не из наших, как ты и просила. Просто скажи ему адрес и всё.
– Спасибо, в долгу буду, – поблагодарила я, надевая рюкзак.
– Что мне передать Екатерине Павловне? – осторожно спросил он.
Я задумалась. Обо всём рассказывать было ещё рано. Мне нужно было больше информации, больше времени. Однако кое-что всё-таки стоило передать. Молодец Саша, что подумал об этом!
– Попроси её разузнать всё, что можно про кошачий глаз.
Устроив хвостатых товарищей в одной из комнат, и поставив Федин веник в почётном углу на кухне, я поняла, что просто валилась с ног от усталости.
Здесь всё так пахло Костей, что казалось, что он совсем рядом: выйдет сейчас из-за шторы, обнимет, поцелует, и всё плохое развеится как мираж. К горлу подступил комок, но раскисать сейчас было не время, поэтому, скинув обувь и куртку, я легла спать.
Проснулась я только к вечеру. Голова болела жутко! Мне снилось, что я снова была в том коттедже. Каждый мой шаг сопровождался злобным шепотом "Ведьма! Ведьма!". Игорь стоял в самом конце дворика и жестом показывал на моё платье, которое было вместо горчичного кроваво-красным, оставляющим за собой такой же кровавый шлейф.
– С меня банка сгущенки, – я взяла стоящий возле меня стакан с растворяющимися таблетками. – Даже две, – добавила я, когда боль начала отступать.
– Что будешь делать? – спросил Федя.
Я курила возле окна, выходящего на акацию, и думала о том же. Забавно, что история повторялась: снова было больше вопросов, чем ответов; снова был Игорь, только теперь в роли непонятно кого; снова я была в центре непонятных событий.
Раньше я бы сказала себе, что это не моя битва, но едва не став одной из жертв безумных фанатиков, и будучи спасённой человеком, которого я чуть не убила, вынужденой покинуть собственную квартиру, я должна была хотя бы выяснить глубину свалившихся на меня неприятностей.
Кошачий глаз таинственно сверкал на моём пальце, словно соглашаясь со мной, но не зная, что делать так же, как и я. Единственный, кто мог бы оказаться полезным в этой ситуации, был Игорь, но меньше всего мне хотелось снова с ним пересекаться и тем более просить его о помощи. И Костя мог бы, но его не было рядом, и как его найти я не знала, а может и не хотела искать.
Мне было необходимо за что-то зацепиться, и первым, что приходило в голову, было вернуться в лес. Если Хранители могли находить нас по следам от магии, то и я могла с помощью магии найти их следы.
Злополучную поляну я нашла без проблем. Положив сыр, купленный для Хозяина леса, на дряхлый пень, я стала исследовать землю, и, конечно же, ничего толком не нашла. Дурацкая вообще была затея!
Присев на пень, я заметила, что сыра уже не было, и от этого почувствовала себя ещё глупее.
– Спасибо за угощение, – послышалось где-то над моей головой.
Задрав голову, я увидела стройного юношу с волосами цвета соломы, сидевшего на ветке дуба. На вид ему было лет семнадцать, но голос был как у старого человека.
– Рада, что тебе понравилось, – скучно ответила я, уже ничему не удивляясь.
– Как тебя зовут? – спросил Хозяин леса, спрыгивая на землю.
– Нина.
– Ты пришла сюда в поисках того, чего тут нет.
– А что есть? – с надеждой спросила я.
– Только то, что ты видишь!
– А что я вижу?
– Зависит от того, на что ты смотришь!
Я погрузилась в размышления. Если это была загадка, то правильно было предположить, что я смотрела, но не видела, то есть не замечала очевидного. Единственное, что реально было очевидным так это то, что я зря приехала.
Стая птиц, взлетевших с дерева, напугала меня, но горазда больший эффект это произвело на Лешего: меняясь в лице, он покрывался травой, врастал в землю. Быстрее, чем я сообразила, что что-то случилось, он бесшумно исчез в чаще.
