Наверное, это были могилы других ведьм, но почему они были здесь, и почему их было так много?
– Потому что все они погибли именно здесь, – ответил на мой вопрос молодой парень с волосами цвета соломы. – Более чем четырёхсот лет назад на этом самом месте закончилась последняя битва между Орденом и нашим народом. Ты тоже здесь была. Твой холм восточнее отсюда. Ранней весной он поростает подснежниками.
– Что ты ещё знаешь об этом? – заинтересовавшись, спросил Игорь.
– Увы, но больше ничего. Этот лес высадили уже после в память о павших смельчаках, рискнувших бросить вызов могущественному ведьмаку, возглавлявшему тогдашний орден. Я в нём лишь смотритель.
Игорь отвёз меня в Костину квартиру. Всю дорогу он то и дело бросал на меня тревожные взгляды. Ну, что ж, не каждый день выпадает возможность узнать, где собственные старые кости нашли последние пристанище.
– Может, тебе лучше не оставаться одной?! Переночуй у меня. – Слишком заботливый Игорь мне не нравился. Мы всего лишь переспали, а не стали лучшими друзьями.
– Обещаю не делать глупостей, – пообещала я, закрывая перед ним дверь, пока он не предложил ещё чего-нибудь.
Больше всего мне сейчас хотелось остаться одной и попытаться как-то переварить очередную порцию информации, которая, как и раньше, порождала ещё больше вопросов, чем ответов.
Впрочем, я не могла сказать, что не верила в реикарнацию и прочие похожие вещи. После всего того, через что я прошла, и что я видела, это было меньшее из всех моих впечатлений, но всё же мой мир в очередной раз подвергся сверхьестественному вмешательству, что совсем меня не радовало.
Устроившись на кровати со своим зоопарком, я быстро уснула, но всю ночь мне снились кошмары: бескрайное поле, люди и животные, живые и мёртвые, звон стали, скрещённой в ожесточённой битве.
В свободные минуты на работе я думала о том, что нас ждало. Всех нас. Сейчас мы стояли на перекрёстке, и все возможные варианты будущего видились мне в разных цветах и оттенках. Объединяло их то, что какой бы отрезок пути мы не решим пройти, через каждый шаг нам придётся оглядываться через плечо, проживая каждый день с мыслью о том, что он может стать последним. Все. Кроме одного.
В среду вечером, убаюканная мерным постукиванием стиральной машинки, я мирно дремала в кресле, утомлённая собственными мыслями. Мобильник зазвонил одновременно с дверными звонком.
– Да! – сонно ответила я, открывая дверь Игорю. Его хмурый и встревоженный вид насторожил меня, но не так сильно, как голос в трубке.
– Нина… – заплаканным голосом проговорила Екатерина Павловна. – Танечки больше нет! Её убили!
Глава 18. Последний чертог
Телефон выпал из рук. В ушах зазвенело. Судорожно глотая ртом воздух, я качала головой, отказываясь верить в услышанное. Нет! Это был сон! Это всё мне снилось!
Игорь успел подхватить меня прежде, чем ноги мне отказали. Усадив на кровать, он прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по голове.
– Как это произошло? – с трудом узнавая свой голос, спросила я.
– Они ждали её возле дома.
Ждали возле дома! Нашего дома, где должно было быть безопасно, но безопасных мест не существовало. Больше не существовало!
– Ты же понимаешь, что, скорее всего, они приходили за тобой? – Я молча кивнула, хотя было бы лучше, если бы он этого не говорил. – Я сейчас соберу твои вещи, и мы поедем ко мне. Там тебе будет безопаснее, чем здесь.
– Нет! – вскрикнула, хватая его за руку. – Не уходи! Я… Я не хочу оставаться одна!
Я думала, что хуже того, что случилось с Варей, быть не могло, но правда оказалась в том, что даже если ты не видел чего-то ужастного, это вовсе не значило, что ты не почувствуешь произошедшего ужаса.
Я проявила слабость, показав Игорю свой страх, попросив его остаться, но я не могла оставаться одна. Только не сейчас. Только не сегодня. Только не в этой могильной тишине чужой квартиры, когда суровая реальность пряталась в каждом углу.
Разноцветные глаза Игоря засветились чем-то новым – знакомым, но в то же время непонятным, а может просто мне сейчас вовсе не хотелось это понимать.
– Ты и не останешься.
Утром, собирая свои скромные пожитки, я поймала себя на мысли, что это уже был мой второй переезд за этот месяц, что не могло не шокировать.
Моим питомцами пришлось по вкусу новое жилице, и они расползлись каждый на своё выбранное место в просторной гостиной рядом с кухней. Я радовались за них. Вот если бы мне было так же просто реагировать на перемены, и сбросить с себя вчерашнее оцепенение.
Макс не обрадовался моему раннему звонку. Мне пришлось соврать ему про семейные проблемы, чтобы как-то покрыть отсутствие на работе до конца недели. Работа сейчас меня волновала меньше всего.
Близилась полночь. Цокот часов из гостиной доносился даже в мою спальню. Обычно это помогло бы мне уснуть, но не сегодня.
Игорь дремал в кресле. Он хотел подождать, пока я усну, но отключился первым. С первого этажа донеслось шуршание. Меньше всего мне хотелось, чтобы мой зоопарк испортил что-нибудь в доме, поэтому мне пришлось встать.
Дом у Игоря был очень красивый. Всё было со вкусом подобрано и выдержано в одном стиле. Хотя, признаться честно, ночью в нём было жутковато: шаги эхом отдавались по всему дому, а причудливые тени бегали по обшитым деревянными панелями стенам.
– Этого ещё не хватало!
Спустившись вниз, я остановилась напротив открытых дверей в оранжерею. Гадкие животные к утру могли превратить её в кладбище домашних растений.
Пол в оранжереи был холодный, а воздух сырой, но кроме экзотических обитателей, представительно сидящих в керамических горшках, там никого не было.
Было не исключено, что во всей этой суматохе Игорь сам забыл её закрыть, однако на всякий случай я решила ещё раз всё проверить.
Свет фонарей у подъездной дорожки криво ложился на пол через витражное окно, за которым мелькнула тень. Подойдя ближе, я не смогла рассмотреть ничего, кроме собственного испуганного отражения. Прижавшись лбом к холодному стеклу, я зажмурилась, усмехаясь над собственной глупостью.
– Дурочка, – с облегчением выдохнула я. Темноты бояться было глупо. Бояться следовало того, что в ней скрывалось.
Я открыла глаза, и волосы на затылке зашевелились: лаковые туфли стояли по ту сторону стекла. От страха моё сердцебиение стократно ускорилось, но мы испытывали страх только для того, чтобы учиться его побеждать, раз за разом преодолевая оцепенение, пока не избавимся от него навсегда.
По крайней мере, я в это очень хотела верить, потому что уже знала, кому принадлежали эти туфли. Прерывисто дыша, я подняла голову и встретилась взглядом с холодными бездушными серыми глазами Витольда.
