Наливая себе в стакан что-то сильно отдающее алкоголем, Игорь хмуро смотрел через окно на заходящее вечернее солнце. Я подошла к нему и ласково погладила по затылку.
– О чём думаешь?
– Скажи мне, ты ему веришь?
– Не знаю, – ответила я, – боюсь, что я могу быть не объективной. Но я знаю, что ему верит Екатерина Павловна. А это что-то да и значит!
– Да, что у Екатерины Павловны свои мотивы и цели.
– Что ты хочешь этим сказать? – Игорь поставил пустой стакан и повернулся ко мне. Запустив длинные пальцы мне под футболку, он повёл ими вдоль позвоночника, от чего по мне побежали мурашки. Разноцветные глаза засветились лучами уходящего солнца. Хитро улыбнувшись, он поцеловал меня в шею.
– Не бери в голову! У меня есть для тебя более приятное занятие!
На следующий день мы за завтраком встретились с Костей всё в той же кафешке. Я пребывала в сладких воспоминаниях "приятного занятия", поэтому всю трапезу откровенно тупила. Игоря это весьма забавляло. Похоже, что вчерашние волнения, какими бы они не были, его отпустили, и он пребывал в отличном настроении.
Костя нашего глупого поведения не замечал. Изучая карту, он сам мысленно находился в другом месте. Однако спустя полчаса всем нам всё-таки пришлось спуститься на землю, так как было необходимо обсудить наши дальнейшие действия.
– Нина, тебе Екатерина Павловна рассказывала про Бабью Выгороду? – спросил Костя.
– Нет, но я читала про неё. Это одно из мест с особой концентрацией силы, отмеченное Русальичьим камнем, или, как его ещё называют Бабьим. Незамужняя девушка, прикоснувшись к нему, получает ответ на мучающий её вопрос или исполнение заветного желания.
– Это выдумки! Камень не что иное как место обитания Мудрой Женщины, имя которой никто не знает, но в нашем фолкльоре она известна под именем Баба Яга.
Я фыркнула. Половая дискриминация во всей своей красе! Если не знаете имени женщины, или она вам не нравится, назовите её Бабой, да ещё и Ягой, и всё сразу станет понятно! Впрочем, мои размышления по поводу женоненавистников и шовинистов никого не интересовали, поэтому я оставила их при себе.
Игорь недовольно засопел и снова стал мрачнее тучи при умоминании Мудрой Женщины. Изначально я думала, что он считает эту историю бредовой, но теперь мне казалось, что его реакция вызвана другой причиной, и я не ошиблась.
– Если ты думаешь, что твой замысел гениален, то ты идиот, – процедил сквозь зубы Игорь. – Во-первых, она никогда не принимала чью-то сторону, и не примет сейчас. Могущества ей хватит, чтобы аргументировать это. Во-вторых, никто в здравом уме не сунется к ней даже при смерти, так как цена даже за одно её внимание слишком высока для любого из нас.
– Идиот ты, если думаешь, что я хотя бы допускаю мысль о том, чтобы предложить ей выбрать сторону!
В сжатом кулаке Игоря щёлкнула искра. Разговор стремительно угрожал превратиться в мордобой. Судя по всему, Игоря зацепили мои слова о том, что Костя сильнее его, и он теперь был не против доказать, что я ошиблась. Меня же такая перспектива не устраивала.
– Немедленно прекратите! – стукнув кулаком по столу, зашипела я. – Даже не надейтесь, что я буду вас разнимать! Я просто прибью обоих, и дело с концом! Понятно? – Игорь с Костей обменялись убийственными взглядами, но замолчали. – Вот и отлично! А теперь я хочу знать, почему нам надо к ней идти, и что за цену нужно ей платить!?
– Как я уже сказал, она Мудрая Женщина, – ответил Костя, – она многое знает и ещё большее видит. Она должна знать зачем Витольду глазковые камни, почему он так одержим тобой и двоедушниками вообще, зачем ему армия и так далее.
– Хорошо, это всё понятно, – сказала я. – А цена? Это же не деньги, верно?
– Для каждого она своя, но это всегда самое ценное, что есть у человека, включая жизнь.
После этого разговора у меня остался неприятный осадок. После майских событий я и так практически каждый день находилась словно в подвешенном состоянии из-за того, что Витольд покинул город, оставив после себя лишь ложное чувство безопасности. Хотя я и знала, что это вопрос времени, когда он снова объявится или ещё что-нибудь случится, но жизнь брала своё, и так или иначе вопросы, оставшиеся без ответов, забывались. По крайней мере, так было до сегодня.
Однако это нелепое тестостероновое противостояние между Игорем и Костей заставило меня почувствовать себя не только маятником, но и в какой-то степени запутавшейся, заблудившейся между мнением Игоря и мнением Кости. Меня угнетало чувство, что я как бы должна выбирать между ними. А где же была я? Где было моё мнение? Где и когда оно потерялось, и было ли вообще?
Думаю, что Костя был прав. Слухи, которые до него дошли, были слишком тревожными, чтобы ими пренебречь. Но его план был достаточно, скажем так, радикальным, и откровенно отдавал паникой. А паника означала непродуманные импульсивные поступки, которые по определению могли быть обречены на провал для нас всех.
Игорь не был командным игроком, поэтому для него была дикой одна только мысль о поисках союзников. Тем более, что в мае он уже предпринимал такую попытку, и вряд ли он захотел бы повторить столь унизительный для него подвиг.
Его с Костей отношения давным-давно дали трещину, и я сильно сомневалась, что он изменил своё мнение о нём даже после того, как Костя помог спасти его. Я бы прибавила сюда ещё ревность, но она была здесь неуместна. К тому же я слишком уважала Игоря, чтобы такое даже предполагать.
Но тема всё ещё оставалась открытой. Я должна была решить, что делать конкретно сейчас. Интуиция подсказывала мне, что дыма без огня не бывает. Такие слухи не могли возникнуть сами по себе. Возможно, что о нашей маленькой потасовке в особняке узнали и другие ведьмы и ведьмаки далеко за пределами нашего города, а то и страны. Возможно, мы были не единственными пострадавшыми из-за Ордена в то время.
Так или иначе, они все могли и сами начать процесс разделения по лагерям. Крайне не разумно было бы пустить это на самотёк, учитывая тот факт, что нашим противником мог оказаться не посредственный человек с кинжалом в руке, а равный по силе.
Раз мы всё равно уже были здесь, то почему бы не воспользоваться случаем? Всё оно лучше, чем висеть в воздухе и тупо ждать, когда нам даст поддых собственная недальновидность.
Глава 5. Шерше ля фам
Когда я вернулась в гостиничный номер, уже смеркалось. Игорь сидел на кровати и кормил Севера печеньем. Он выглядел уставшим и обеспокоенным. Ему не было стыдно за ссору с Костей, но всё же было немного неловко, что я стала свидетельницей того, что он себя не сдержал.
– Тебя долго не было.
Я присела рядом с ним и откусила кусочек печенья. День был долгим, и я тоже устала, но нам нужно было ещё о многом поговорить.
– Игорь, как именно Костя получил силу? Он ведь не был таким раньше?
