После того случая с цветами Игорь с головой погрузился в изучение списка, который составила для нас Евгения Павловна. Несколько дней в неделю он посвящал решению различных вопросов, связанных с его работой, а всё остальное время проводил, закрывшись в библиотеке.
Я же была рада вернуться на работу. Только она и моя Хонда сейчас были для меня избавлением от проблем, хоть и временным. За время моего отсутствия, как ни странно, Макс не сжёг магазин, и даже произвёл кое-какие перестановки товара. С моей точки зрения они были совершенно не существенными, но ему я не стала об этом говорить.
– Возвращение блудного продавца! – приветствовал меня Макс. Я немного опоздала на работу, с трудом отодрав себя с кровати. – Народ по тебе скучал!
– Конечно, скучал! Им надоело видеть твою самодовольную физиономию, – ответила я. Макс засмеялся и крепко обнял меня.
Не теряя ни минуты, он погрузился в пересказ всего того, что я пропустила, включая все аварии, побитые байки и сломанные конечности. К счастью, городские кладбища не пополнились новыми постояльцами, зато многим понадобились новые экипы и расходники, а некоторым новые байки на замену достойно и верно отслуживших свой срок двухколёсных товарищей.
За две недели отпуска, хоть он не проходил на золотом песка возле моря, я отвыкла от работы. Хотелось скорее добраться домой, принять душ и спать, спать, спать. Но в жизни не всегда получалось так, как нам хотелось бы. Жизнь она вообще была, как зебра: чёрная полоса, белая полоса, чёрная полоса и полная "Ж".
Макс уехал сразу после того, как мы закрыли магазин. Похоже, моё отсутствие пошло ему на пользу в плане ответственности, а может он просто хотел сделать мне приятное.
Я выбросила остаток от сигареты в урну и надела перчатки. Достав ключи, я подошла к мотоциклу, на сидении которого меня ждала белая лилия, ядовито испускавшая тошнотворный аромат.
Записки в этот раз не было, но красные чернила так и плясали у меня перед глазами. Каким бы не было значение этого послания, оно попало прямо в яблочко. Ноги приклеились к асфальту, и мне потребовалось немало времени, чтобы заставить себя сдвинуться с места.
Игорь не должен был об этом узнать, но в таком состоянии, в котором я находилась, скрыть это было проблематично. Скомкав цветок, я отбросила его как можно дальше от себя. Надев шлем, я завела байк, взяв курс в противоположную от дома сторону.
С того дня я получала по цветку каждый день. Без записок, без малейших следов присутствия Витольда лилии ждали меня на сидении в конце рабочих дней. В выходные я находила их в гараже под чехлом от мотоцикла или в ящике для инструментов. И каждый раз я успешно скрывала их от Игоря, скрываясь самой из его поля зрения.
В будние дни я возвращалась не раньше полуночи и кроме сильной усталости Игорь не мог ничего почувствовать. В выходные приходилось уезжать вообще на весь день под видом визита к родителям или к Екатерине Павловне, но инстинктивно он всё же подозревал о чём-то, а может просто лгунья из меня была не такая безупречная, как я считала.
Может быть даже, что я и не старалась так уж тщательно прятать признаки моего намеренного отстранения, подсознательно желая, чтобы Игорь обо всём догадался и сделал что-нибудь, чтобы эта цветочная пытка прекратилась.
Но в одном я была уверена на сто процентов – что-то во мне менялось. С каждой новой лилией, с её приторным запахом что-то происходило. Не ломалось, нет. Трескалось. Надрывалось. Подтачивалось. Повреждалось плотно упакованное вместилище для чего-то не хорошего.
Иногда я заезжала на свою старую квартиру. Серые полупрозрачные волки теперь были там единовластными хозяевами, хотя и вид у них был не очень счастливый. Без меня им было сложнее находить себе пищу, но раз они всё ещё были здесь, значит, чьей-то энергией питались.
На семнадцатый день моего цветочного бытия я даже рассмеялась при виде белой лилии, традиционно ожидающей меня после работы. Я бы с радостью сказала, что у меня начиналась истерика, но, увы! У меня был "Ленинград", и я была сделана из мяса!
Решение поехать в особняк, некогда бывшим пристанищем Ордена, пришло само в голову, и привелось в действие быстрее, чем я успела его осмыслить и взвесить. Проехав погнутые ворота, я остановилась на дорожке из гравия напротив центрального входа.
Заросший газон и клумбы, потерявшие форму кусты, выжженое изнутри левое крыло – налицо были все признаки запустения. Я не заметила ни одного изменения с момента моего последнего посещения.
Битое стекло противно хрустело под ногами. В доме всё так же пахло гарью. Наверное, этот запах ещё долго будет выветриваться, уж Игорь постарался.
Прилив безосновательной решимости проходил. Из мяса я была или нет, но, похоже, что истерика уже колотила кулаком в дверь.
– Совсем крышу снесло у тебя! – Я присела на кусок разбитой лестницы, истерично хохотнув.
Погрузившись в не самые радужные размышления по поводу своей вменяемости, я тупо высверливала взглядом дырку в потрескавшемся полу. Пыли и мусора в этом полуразрушенном месте было предостаточно, и я не придала значение упавшей мне на плечо штукатурке. По крайней мере, первый раз. Но вот третий кусок, упавший в непосредственной близости от моей ноги, всё же привлёк моё внимание. Я подняла голову вверх, собираясь выругаться, но передумала.
Сверху на меня смотрел босой бородатый мужчина, напоминающий бомжа. Но главная печалька была вовсе не в грязных ногах, зачуханой длинной бороде в стиле Деви Джонса, и даже не в том, что он был не один, а в запахе – удушающем запахе мокрой шерсти и множественного зловонного дыхания.
Меньше секунды ушло на размышление. Резко встав, я ударила со всей силы по лестнице, ведущей в правое крыло, точнее в то, что от него осталось. Волна воздуха прокатилась подобно торнадо, раскрошив вместе с лестницей всё, что находилось за ней.
Подхватив шлем, я бросилась к выходу, но перевёртыши уже были там и преградили мне путь. В отличие от обычных медведей, эти охотились стаей, стаей диких зверей, вооружённых человеческим разумом.
С огнём я управлялась плохо, но молния была моей стихией. Создав вокруг себя электрическое поле, я толкнула его от себя. Такого я раньше никогда не делала, но эффект был что надо. Разряды поразили больше половины медведей, и в первую очередь тех, кто заграждал мне выход.
Вибрация от толчка была настолько сильной, что стены особняка задрожали. Пол раскололся, и я потеряла равновесие, так и не добежав до выхода. Перекрытия потолка не выдержали нагрузки и градом посыпались вниз.
Обломок балки приземлился мне на правую руку. Боли я не почувствовала, количество адреналина в крови зашкаливало, но вот звук дробящейся кости я слышала отчётливо, как и предсмертный треск моего японского шлема.
Выход силы был колоссальный, но губительный для меня. Я была обессилена. Мне казалось, что ушла целая вечность на то, чтобы освободить руку. Вывалившись из дома, я рухнула на колени. Сплюнув несколько сгустков белой пыли и откашлявшись, я поползла к мотоциклу.
