Вопреки собственному желанию, я развернулась лицом к нему. Он пристально смотрел на меня сверху вниз. Я никогда не встречала людей с настолько пустыми глазами, а его были именно такими – безжизненными, бездушными, холодными и пугающими. Пустота, абсолютная пустота, скрывающаяся за ними, бросала меня в дрожь, и мурашки раз за разом, словно в бесконечной гонке, пробегали по коже.
– Нам не о чем говорить, – едва слышно сказала я. – Ты убил моих друзей. Ты чудовище!
– Признаюсь, мне льстит твоё мнение, – Витольд рассмеялся, – но ведь ты такая же, как я.
– Я и близко не такая …
– Брось, – перебил он, – я видел, как ты перегрызла горло Николаю. Знаешь, что ещё я видел? Тебе это понравилось! Если бы не предсмертные стоны твоего парня, ты бы и дальше рвала всех на куски! Кстати, мне интересно, как он смог выжить?
Моя услужливая память во всех подробностях, вплоть до вкуса тёплой крови во рту, тут же проиграла у меня в голове майскую схватку между нами и Хранителями. От этих воспоминаний меня затошнило.
– Вот, посмотри, – в зале громко скрипнул стул, и Витольд снова рассмеялся. Я обернулась и встретилась глазами с Игорем. Бледнее обычного, он вставал из-за стола.
Витольд небрежно махнул рукой, и весь зал замер: люди застыли на месте, наверное, даже не ощущая этого.
– Он так хочет тебя защитить, сберечь, – продолжил Витольд, как ни в чём не бывало, – из кожи вон лезет. Он не понимает, даже мысли не допускает, что тебе это не нужно. Ты охотник! Хищник! Убийца! А он всего лишь обычная игрушка в твоих руках!
– Нет! – Я затрясла головой.
– Когда будешь смотреть в зеркало, присмотрись, кого именно ты видешь в отражении – того, кого хочешь видеть, или того, кем ты на самом деле являешься!?
Его голос эхом застучал в ушах. Вернувшееся на свой естественный ритм время волной нарастающего гула окатило меня. Игорь схватил меня за плечи, оттаскивая назад, но необходимости в этом не было, так как Витольда уже и след простыл.
– Ты в порядке? – От волнения его голос охрип, а глаза неустанно искали угрозу.
Я молча кивнула во избежание столь неуместного сейчас проявления моей собственной левой бровью вранья. Нет, я не была в порядке. Я даже и близко не была в порядке!
До сегоднешнего инцидента я не отдавала себе отчёта в том, насколько сильный страх внушал мне этот человек, страх способный полностью парализовать меня, одновременно переварачивая всё внутри, взрывающий каждую часть мозга, нейрон за нейроном, страх заставляющий моё сердце болезненно биться о грудную летку.
Вопреки утверждениям окружающих про мою силу, способности и прочее, этот человек разбивал это одним своим появлением, заставляя меня уменьшаться до размеров безпомощной божьей коровки, слабой и не способной ни на что.
Вот только этот страх был лишь вершиной айсберга. То, что он сказал, то, что он заставил меня вспомнить в чистом виде без примесей зефирного оправдания – оно было стержнем. Глубоко внутри меня жила темнота – та, которая трескалась, надрывалась, подтачивалась, повреждалась под плотно упаковкой во вместилище для того, кем я была частично или временно, или кем могла бы быть целиком и полностью.
И это меня убивало. Медленно, но верно. И каждый раз, когда я смотрела в зеркало, я всё больше сомневалась в том, что видела, в том, кого я видела, и в том, как я это видела.
Родители Игоря уехали на следующее утро. Я не знала, что они видели и поняли в ресторане, что им сказал Игорь, и куда они направились. Мне было всё равно. Здесь становилось всё жарче, и им было безопаснее покинуть город.
Костя не видел, как Витольд исчез, но смог проследить за перевёртышами. Они, как верные псы, вернулись в разрушенный особняк, а уже через неделю мы узнали, что дом начали восстанавливать.
Игорь всё больше напоминал мне того майского парня – много пьющего, мрачного и крайне опасного. То, что случилось, замкнуло нас обоих и отдалило друг от друга. Меня беспокоило, что это было началом конца, и история могла повториться вот только уже без чудесных спасений, исцелений и прочего хепиенда.
Снова и снова оказываясь в патовой ситуации в борьбе с собственными "я" и "не я", моя голова настолько наполнялась всевозможным сомнительным мусором, что буквально была готова лопнуть. Решив пойти проверенным путём, я обратилась за помощью к Екатерине Павловне, чтобы хотя бы излить ей душу.
– Ниночка, милая, ты зря себя так изводишь, – задымив меня вишнёвым ароматом сигареты в мундштуке, она покачала головой. – Ты пойми, мы все убийцы в той или иной степени. Каждый день мы убиваем десятки муравьёв, случайно наступая на них, комаров, достающих нас, мух, тараканов.
Я фыркнула. Совет, конечно, не деньги – можно и дать, но ничего более абсурдного я от неё ещё не слышала.
– Так что вы предлагаете, просто забить на это? Убила и убила?
– Да нет! Конечно нет! Просто ты должна для себя чётко уяснить, что ты сделала то, что сделала, чтобы спасти Игоря. И можно, конечно, спорить дальше правильно это было или нет, но всё же ты не хотела этого.
– А если бы хотела?
– Тогда, пожалуй, у нас была бы проблема, – спокойно ответила она. – В любом случае, раз ты об этом думаешь и беспокоишься, значит, всё не так плохо!
– Или всё ещё хуже, – прошептала я себе под нос.
Я покинула Екатерину Павловну, всё равно занимаясь самокопанием, но всё же мне стало немного легче. Может, потому что я выговорилась, а может это просто было свойство Екатерины Павловны успокаивающе влиять, не знаю. Легче, так легче! Вопрос был в том, надолго ли?
Наплевав на безопастость, я ездила на байке без своей привычной экипировки. Хоть экип и не гарантировал ничего, всё-таки при объятиях с машиной, или дорожным знаком, или даже асфальтом любая суперская экипировка могла и не сохранить ни конечности, ни жизнь, однако самовнушение плюс комфортная езда равнялось лучше, чем ничего.
На календаре было уже двадцатое августа. При мысле, что лето заканчивалось, просто плакать хотелось. Тем более, если было принять во внимание тот факт, что оно пролетело бестолково и хаотично. Однако это был факт, то есть два факта – унылое лето и его унылое окончание. Да здравствует осенняя депрессия!
Игорь позвонил, когда я уже вышла от родителей. Трещина в наших отношениях немного замедлила свой бег, в основном благодаря его стараниям, одним из которых было предложение сегодня встретиться в небольшом парке недалеко от моего старого района и прогуляться там, как самые обычные влюблённые вместе с Севером.
Успокоительный эффект от разговора с Екатериной Павловной ещё действовал, и я приняла эту идею на «ура». Проезжая мимо своего старого дома, я немного сбавила скорость. Да уж, старый дом, старая гостинка, старая жизнь. Иногда я по ней скучала. Чёрт, да последнее время я только и делала, что скучала по ней в перерывах между самокопанием и самобичеванием.
