Я опустилась глаза. Не знаю, может, мне нужно было сказать, что мне стыдно, или, что я напугана, или просить прощение за то, что сделала, ведь это была я, не одержимая кем-то или чем-то, а именно я. Но мне почему-то казалось, что сейчас должен говорить он. Принимет ли он меня такой, или же нет? Сможет он любить меня такой, или же это слишком сложно для него?
– Ты знаешь, что происходит с теми, кто пытается уничтожить некромантов? – задумчиво спросил Игорь и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Они сходят сума. Энергия, которой питают свою магию некроманты, взрывается в момент их смерти, тем самым вызывая страшное проклятье. Оно и сводит сума.
– К чему ты мне это рассказываешь?
– К тому, чтобы ты знала, чем всё могло для тебя закончиться.
– Но не закончилось же!
– Да, не закончилось, и мне страшно представить почему. Страшно, потому что я могу только догадываться о том, на что ты способна, в то время как Витольд уже об этом знает. Страшно, потому что тогда он не остановится не перед чем, чтобы добраться до тебя. Страшно, потому что я боюсь, что не смогу тебя уберечь.
Я отвернулась, пряча слёзы. Вот значит, какая на вкус была безысходность – горькая от признания правды и солёная от слёз, потому что я поняла, что Игорь решил сражаться. Решил давно, окончательно и бесповоротно.
Я вроде как должна была вздохнуть с облегчением и радостью, что он не отвернулся от меня, но разве я могла радоваться тому, что придёт следом?
Чем больше я об этом думала, тем больше в этом убеждалась. Тогда в мае, когда Игорь накаркал нам войну, что мы имели? Мы имели Орден, столетиями уничтожавший всех, кто владел искусством магии; мы имели их лидера, по слухам одержимого двоедушниками и коллекционировавшего их лохматые головы.
А что мы имели теперь? Теперь мы имели просто психа и могущественного ведьмака по совместительству, одержимого сделать мою голову венцом своей коллекции или ещё чего похуже, убивающего любого на своём пути, имеющего в союзниках медведей-перевёртышей и некромантов.
И пусть я была законченным пессимистом, если не верила, что кто-нибудь в здравом уме захочет к нам присоединиться кроме тех, кто уже и так был обречён из-за знакомства с нами. Игорь, однако, не желал об этом слушать.
– Ты ставишь вопрос ребром, – сказал он, когда мы все собрались в гостиной за столом, и я озвучила свой воодушевляющий прогноз. – Конечно, если предлагать всем умереть, то переговоры обречены на провал.
– То есть лучше соврать?
– Ниночка, врать нам не нужно, – вмешалась Екатерина Павловна. – Нужно просто грамотно преподнести сложившуюся у нас ситуацию, чтобы те, с кем мы будем говорить, смогли увидеть, что дело гораздо сложнее, чем кажется. В конце концов, каждый преследует свои цели, а альянс с нами может быть полезен для кого-нибудь.
– И некроманты, и перевёртыши поступили так же, приняв предложение Витольда, – вставил Костя.
Пренебрежительно фыркнув, я вышла покурить во двор. Значит, никто не разделял моё мнение. Ну и пусть! Это было не существенно, потому что моя цель была только моей, и то, на что я была готова пойти, чтобы достичь её, было только моей заботой.
– Непривычно видеть Игоря в роли дипломата, правда? – Костя вышел следом за мной. Его старания я оценила, но шутка вышла так себе. – Это так забавно наблюдать, как вы спорите по каждому пустяку, – продолжал он. – Выглядит так, будто вы танцуете, периодически меняясь партиями.
– Да уж, – улыбнулась я. – Точнее и не скажешь.
– Я так не спросил, кстати, как ты держишься после всего произошедшего.
– Нормально, – соврала я.
– Нина, я тебя знаю, и нормально у тебя никогда не бывает!
Костя действительно хорошо меня знал, причём знал ещё, когда я была весьма и весьма далека от магии в том виде, в котором знала и владела ею сейчас, не говоря уже о прошлой жизни.
– Не знаю, – выдохнула я. – Много всего в голове: плохого, очень плохого, ещё хуже. Я всё жду, когда все начнут шарахаться от меня, избегать, вообще смотреть по-другому…
– Но по-другому смотришь только ты на себя, – перебил он. – И я не буду даром тратить время и воздух, пытаясь переубедить тебя, а скажу лишь то, что по моему опыту монстры, к которым ты себя причисляешь, бывают разными, и среди них тоже могут быть хорошие.
Я внимательно посмотрела на Костю, впечатлённая его словами. Забавно вообще, как у нас с ним всё сложилось. Помню, было время, когда мне казалось, что рядом с ним я странным образом становилась лучше.
Конечно, он правильно делал, что не пытался меня переубедить, но его слова натолкнули меня на одну мысль, и я просто не могла не провести параллель между той аварией, которую мне устроил Игорь ещё в самом начале нашего с ним знакомства, и аварией, в которую попал сам Игорь благодаря некроманту.
В первом случае Костя сделал то, что должен был, чтобы мне помочь, то есть превратился в медведя. Я ведь тогда тоже в какой-то степени посчитала его монстром. Во втором случае уже я стала монстром, чтобы не дать убить другому монстру Игоря. Так, может, я утрировала?
Если темнота была частью меня, возможно, что я могла использовать её для того, чтобы предотвратить войну, убить не живого, не мёртвого, и закончить всё.
– Спасибо тебе! – Загоревшись своей идеей, я чмокнула Костю в щёку. Да, оправдывать свои намерения правильностью или безисходностью было немного отвратительно, пожалуй, но в то же время это приносило сладкое как мёд облегчение, ведь убийство одного, так или иначе, спасло бы жизни многим.
Глава 17. Если только
И снова небо стало голубым, и солнце засветило ярко! Настолько ярко, что я не увидела Игоря, подозрительно наблюдающего за нами через окно. Наверное, они уже пришли к консенсусу, и нам с Костей следовало возвращаться.
– Ну, что? Какой план? – весело спросила я, избегая хмурого и полного подозрений взгляда Игоря. – Как я понимаю, у ведьм, к которым вы хотите обратиться, нет тематической группы в соцсетях, где можно оставить сообщение типа "Привет! Нужна помощь! Требуется замочить одного негодяя!". – Рыжик с близняшками засмеялись. Даже Толик с Сашей слегка улыбнулись.
– К сожалению, нет, – неодобряя мои слова, сухо ответила Екатерина Павловна. – Но есть и другие способы с ними связаться.
– С кого начнём? – спросил Костя, нетерпеливо потирая руки. Кроме обращений, у Кости почти не было магических способностей, но со способами, о которых говорила Екатерина Павловна, он был знаком.
Саша принёс из кухни большую корзину красных яблок и все ножи, которые имелись у Игоря, а их имелось у него много.
Игорь взял бутылку воды и, сняв крышечку, начал сливать воду. Прозрачная спираль мелодично заполнила невидимый сосуд, парящий в воздухе на уровне колен.
Все, кроме Толика, сославшегося на не приспособленные для такой работы пальцы, расселись вокруг и начали чистить яблоки. Екатерина Павловна объяснила, что чистить их надо было так, чтобы кожура была целой с каждого яблока, то есть, чистить вкруговую.
