– Я же не врал, Нина… – Я встала на ноги и замахнулась на него ботинком. – Она же не ведьма!
– Конечно, не ведьма! Просто любительница таскать за волосы и топить людей! – кричала я. – Хороший же ты мне подарок сделал на свадьбу, родной! Посмотри, где мы из-за тебя оказались!
Запал кончился вместе с кислородом. Я задыхаяясь опустилась на песок, проклиная его за то, что он такой горячий.
– Прости, я… – начал Игорь, придвигаясь ко мне.
– Ты знаешь, где мы? – перебила я. Будет просить прощения у пола в гараже, где будет спать этой ночью, если мы выбиремся вообще отсюда!
– Мы там, где быть не должны, – вытирая пот со лба, ответил он. – Это, если я не ошибаюсь, хранилище мёртвых душ.
– Как же мы здесь оказались? – спросила я.
– А это у своей проекции спроси!
Спросила бы, если бы она была здесь, но кроме нас здесь больше никого не было. Хранилище мёртвых душ было не особо посещаемым местом. Наши души попадали сюда после смерти и пребывали здесь вплоть до перерождения, а чёрный песок, на котором мы сидели, был тем, что оставалось после душ, которые по тем или иным причинам не смогли переродиться.
Я предполагала, что мы всё ещё живы только потому, что оба уже умирали в той или иной степени, но всё же это не объясняло того, как мы сюда попали. Если только мы не умерли, конечно, в чём я, собственно, сомневалась, так как не чувствовала себя такой уж мёртвой.
Мы шли в никуда, как мне казалось, часами. Обливаясь потом, я всё думала, что должна была быть причина нашего пребывания здесь. Я уже давно поняла, что с такими, как мы подобные вещи не происходили просто так. Значит, появление моей проекции и то, что она перенесла нас сюда тоже имело смысл. Должно было его иметь.
Однако, измученые жаждой и отчаявшиеся найти хоть что-то в этом мёртвом месте, мы устало опустились на песок, накрывшись, как зонтиком, пиджаком Игоря.
– Не может такого быть, что здесь нет выхода, – размышляла я вслух. – Это же хранилище! Где же души? Разве может быть, что все они уже переродились?
– По теории вероятностей минимум одна должна ещё быть здесь, – ответил Игорь. – Но без магии ты её не найдёшь, а магии, как ты, наверное, уже заметила, здесь нет.
– Ей! – я сбросила с себя пиджак и встала на ноги. – Есть здесь кто-нибудь?! – кричала я, отказываясь принимать тот факт, что мы здесь застряли. В любом другом месте на земле и за её пределами мы были нужнее, чем в этом проклятом месте. – Ей!
Звуки моего голоса повисали в раскалённом воздухе. Я даже не была уверена, что вообще кричала, шипела скорее, настолько пересохло в горле. Обессиленно упав на колени, я отчаянно колотила песок кулаками.
– Не хочу! Не хочу! Не хочу! – шептала я, нанося удар за ударом, вкладывая в них все остатки силы, которые у меня были. Умом я понимала, что вела себя глупо, поддаваясь панике, но я настолько была взбешена, что не могла заставить себя остановиться.
– Перестань! – Игорь схватил меня за руки и прижал к себе. – Ты только поранишься, – я обмякла в его объятиях, растирая мокрые ладони.
– Игорь, смотри, – сказала я, удивлённо рассматривая свои руки, – они мокрые. Мои руки мокрые!
В том месте, где я мстила песку за свои неудачи, песок начал подходить водой. Постепенно проваливаясь в невидимое сточное отверстие, он исчезал, и лужа, в которой мы сидели, становилась всё обширнее и глубже. Когда уровень воды дошёл нам до груди, нас с силой дёрнуло вниз.
Вода, стремительно хлынувшая в нос, прошла через меня. Босые ноги коснулись влажной от росы травы. Пить больше не хотелось, а моё платье снова сверкало чистотой.
– Добро пожаловать! – поприветствовал нас пухлый мужчина в монашеской одежде. Из-за его спины выглядывала часовня с небольшой колокольней.
– Где мы? – спросил Игорь, осматриваясь вокруг. Аккуратный сад слева от нас благоухал жасмином и дикими розами, следом за ним располагались не менее аккуратные овощные грядки. Справа от нас играли в футбол дети, чьи радостные возглясы перекрикивались ещё одним монахом, каждые пару секунд умоляющего их не попадать мячом по фруктовым деревьям.
– Я знаю это место, – напрягая память, сказала я. – Я была в похожем.
– Верно, – монах улыбнулся мне, – но и не совсем, – двусмысленно ответил он, жестом приглашая нас пройти в часовню. – Это одно из немногих мест, походих друг на друга, созданных для таких, как вы, хотя и не в твой форме, в какой вы сюда явились.
– Тогда, что мы тут делаем? – раздраженно спросил Игорь, пока я переворачивала наизнанку все свои воспоминания.
– Сегоднейшний день и все его события были предопределены давно, – ничуть не обидевшись, ответил монах. – Предопределены для того, чтобы вы оказались именно здесь и именно сейчас, когда война уже стучиться в двери каждого из нас. – Игорь с сомнением посмотрел сначала на него, а потом на меня.
Война! Ну, конечно же! Это место было похоже на то, которое описывал Костя в своём рассказе про нашу с ним первую встречу. По крайней мере, именно так я себе его и представляла.
– Так это и есть пристанище? – спросила я, когда мы вошли в прохладную часовню. Монах кивнул в знак согласия. – А то, другое место, похожее на это…
– Тоже, хотя и назначение у него другое, – ответил монах, присаживаясь на деревянную скамью. Мы с Игорем присели на скамью напротив.
– Вы так и не сказали, зачем мы здесь, – напомнила я.
– Твоя проекция перенесла тебя сюда, потому что началось твоё вознесение, а значит, тебе пришло время узнать то, что ты уже знаешь, но не помнишь, и то, что не знаешь вообще. В первом случае, ты вспомнить сама, а во втором – тебе расскажу я.
– Вы имеете в виду Орден? Витольда? – спросила я, чувствуя, как сердце с силой ударяется о грудную клетку. Монах внимательно посмотрел на меня, и, отведя взгляд в окно, начал свой рассказ.
– Много веков назад, ещё задолго до того, как он возглавил Орден, Витольд был двоедушником, как и ты. Сильный, смелый, красивый, он не ведал страха ни перед чем. Жажда жизни в нём была настолько сильна, что даже пав в битве, имя которой не сохранилось в истории, он отказался умирать. Его вторая душа, коснувшись той стороны, повредилась. Подчиняясь исключительно законам магии, она не могла оставаться в его теле долго, но удерживаемая им, она постепенно прогнивала, пока не превратилась в то, что ты видела.
Удушающий запах гноя мигом заполнил моё сознание вместе с воспоминаниями о той зияющей дыре на месте души. Такое сложно было забыть!
– Он стал не живым, не мёртвым, – продолжал монах, – но своё второе воплощение стал терять. Наращивая с годами могущество, он отчаянно стремился вернуть потерянное и стать прежним, но чем больше он старался, тем дальше заходил за пределы разумного, погружаясь в темноту.
– Так вот почему он одержим двоедушниками, – сказала я, вспоминая его трофеи в особняке. – Но разве возможно вернуть душу?
