Толстяк, не забывший о своей обиде, весьма прытким для его габаритов манёвром охватил меня сзади за шею. Его не менее любезный товарищ ударил меня в живот, от чего мне захотелось забыть о существовании минимум селезёнки, желудка и парочки рёбер. В глазах потемнело от хука влево, и я рухнула на пол.
Мы договаривались не использовать магию в переговорах, но этот мордобой мало напоминал переговоры. Вдоль позвоночника пробежала приятная дрожь. Трансформация прошла быстро, и, повалив с ног ударившего меня байкера, я в один прыжок оказалась возле Марка. Закрыв его собой, я зарычала что было сил, сметая прочь мебель, бутылки и людей.
– А раньше сказать, что вы свои, нельзя было? Или охота было подраться? – прокашлял толстяк, вытаращив на нас маленькие глазки. Рита подняла Марка на ноги, и он сплюнул на пол выбитый зуб.
Байкеры быстренько восстановили всю поломаную мебель и убрали битые бутылки. Сдвинув несколько столов вместе, мы сели за переговоры.
– Да знаем мы о происходящем! – сказал Ден, тот самый толстяк, одним глотком осушив половину бутылки. – И слышали, и видели, и на себе попробовали! Эти сволочи только месяц назад двоих моих парней завалили. Гады! – Сопроводив этот печальный факт несколькими ругательствами, Ден прикончил бутылку и начал новую.
Мы старались не отставать, особенно Марк, хотя и пил он вовсе не из вежливости или жажды, а чтобы как можно скорее заполнить те опозоренные места, которые ему подмяли байкеры.
– Мы потеряли больше двух десятков, земля им пухом, – сказала я, – но вопрос не в этом! А в том, как вы собираетесь решать проблему с Орденом!
– Ты вокруг да около не ходи, – громко стукнув по столу пустой бутылкой, сказал Ден. – Говори чего предлогаешь!
Я кинула взгляд на Риту в надежде, что, в конце концов, она использовала свою славноизвестную телепатию, и могла подсказать мне верное направление в диалоге, но она лишь пожала плечами.
– Ничего такого, чего они не делали с нами, – ответила я.
– То есть ты предлогаешь пойти на них войной?
Война! Снова это слово! Как же оно мне не нравилось!
– Я предлагаю уничтожить их всех до одного! Всем вместе! Раз и навсегда!
По бару пробежал шепоток. Глаза каждого обратились к Дену, лидеру и вожаку, не сводившего глаз с меня. Я звала его в бой, агитировала его людей присоединиться к нам, дабы повторить историю, не имея никаких гарантий, а может быть, даже и надежд на то, что её финал будет иным.
– Вы красиво говорите, – выступил один из байкеров, – но что вы сами можете нам предложить?
– Если вам нужно что-то взамен, то мы пришли не по адресу, – холодно заметила я. – Возможно, Орден мало ваших товарищей убил, поэтому до вас ещё не дошло, что надвигается буря. А впрочем, – отодвинув от себя бутылку, я встала, – места в заднем ряду ещё не заняты, вам всем хватит! – Рита встала следом и потянула Марка за руку.
– Ну-ну! – заворчал Ден. – К чему так утрировать?! Мы всегда шли впереди, – обращаясь уже ко всем, продолжал он, – и если завтра мы станем пушечным мясом, то так тому и быть, – толпа байкеров одобрительно зашумела, – и сегодня мы будем пить и кутить, как в последний раз! – заключил он под звонкое чоканье десятков бутылок.
Глава 2. Семейная жизнь
Петляя и спотыкаясь, мы ввалились в гостиную. Игорь молча провожал наши побитые физиономии взглядом, пока мы с Ритой волокли отключившегося Марка до дивана, надеясь, что его не стошнит прямо там.
– Прошу прощения, но я вынуждена вас покинуть, – едва ворочая языком, оповестила нас Рита прежде, чем удалиться, – у меня важная встреча с бледнолицым. – Пошатываясь, она отправилась наверх, бормоча что-то себе под нос.
– Как всё прошло? – с издёвкой спросил Игорь, рассматривая мой синяк на скуле.
Ему изначально не понравилась идея остаться дома, пока мы с Марком, крутые двоедушники, будем вести переговоры. Мы и Риту прихватили с собой разве что из двухколёсной солидарности.
– Напряжённо, – ответила я, потирая ноющую руку, – но результативно!
– Да уж, результаты на лицо! – Со второго этажа донеслись стоны Риты. – Мда! Жаль, что я не видел, как ваш "результат" ехал по городу на мотоциклах. Или вы переместились сюда?
– Знаешь, Игорь, – хмуро ответила я, – пойди ты с нами, лежали бы мы все сейчас в реанимации!
– Очень в этом сомневаюсь. – Самодовольно улыбаясь, он забросил меня на плечо и понёс наверх.
– Что за фамильяности? – возмутились я. – Не хочу!
– Я разве спрашивал, чего ты хочешь!? – отрезал Игорь.
Мда… Вот вам и семейная жизнь! Может кто-то наивно и полагал, что мы будем заканчивать друг за друга предложения, но точно не я!
Впрочем, Игорь вжился в новую роль куда лучше меня. Он не снимал обручальное кольцо, даже когда шёл в душ или ложился спать. Я же наоборот – вообще забывала его надевать. К перстню с хризоберилом я кое-как привыкла, а вот изумруд давался мне сложнее.
Исключительно благодаря алкоголю ночь прошла тихо. Мои неконтролируемые превращения, активизировавшиеся две недели назад, происходили всё чаще. Игорь пытался методом наблюдения уловить связь между ними и тем, что могло их провоцировать, чтобы предвидеть следующий скачок, но в магии не было научных подходов или объяснений, поэтому его попытки были безуспешными.
Я не говорила ему, что каждый трансформационный скачок я предчувствовала. Каждый раз это было по-разному и описать словами это было сложно.
Иногда я чувствовала, как по мне катились волны, словно я была песочным берегом, а иногда мне казалось, что я существую отдельно от своего тела. Каждый раз это начиналось внезапно, и так же внезапно заканчивалось, чтобы вновь напомнить о себе внезапной трансформацией.
Помочь мне он не смог бы в любом случае, да и в этом не было необходимости. Вознесение не было болезнью с видимыми и невидимыми симптомами. Оно было, наверное, похоже по своей природе на ураган или цунами, его можно было только переждать.
Возможно Игорь думал, что я испытывала боль при каждом обращении, и поэтому так стремился облегчить мои страдания, но его догадка была верна лишь отчасти. Боль я испытывала не во время трасформации в зверя, а во время превращения обратно в человека.
Фаина всё твердила, что я должна принять как должное вознесение и всё, что с ним связано, что его начало так же знаменательно, как и его кульминация.
– Когда вознесение закончится, ты будешь совершенна, – говорила она, и я ей верила, вот только восторга не разделяла, ведь кроме меня, это событие было важным ещё для одного человека – Витольда.
Моя проекция сказала, что он испытывал меня, наблюдал и ждал моего созревания, а после нашей с Игорем экскурсии в Хранилище, где нам подробно объяснили, чего хочет от меня Витольд, моё вознесение означало только то, что в скором времени он сможет это получить.
