Глава 5. Падальщики
Когда мы вернулись в дом, девочки уже сонно клевали, надышавшись свежим воздухом и объевшись шоколадом, который им дала Евгения Павловна, чтобы успокоить их.
– Они что-нибудь сказали? – спросил Игорь, снимая курточку с лежавшей у него на руках Аннушки.
– Они ничего не видели, – с огорчением ответила Евгения Павловна. – Сказали только, что не с того, не с сего вороны стали громко каркать, и они испугались.
– Вороны или девочки? – хмуро уточнил Игорь, и Евгения Павловна озабоченно пожала плечами.
– Вряд ли их испугали только вороны, – не менее хмуро заметила я, по примеру Игоря раздевая Веру, устроившуюся у меня на руках.
– Что ты имеешь в виду? – встревожено спросила она, в свою очередь нахмурившись.
– Не знаю, – задумчиво ответила я, припоминая свои ощущения на той поляне. – Что-то там было.
– Кто-то, – сонно пробормотала Аня.
– Что? – в один голос спросили мы.
– Кто-то там был. Я слышала голос. Он был очень странный. Такой же, как тогда в школе. Он звал тебя, – Аня посмотрела на меня полуоткрытыми глазами, – только по старому имени, просил помочь им.
– Кому "им", солнышко? – ласково спросил Игорь.
– Им… – пробормотала она и отключилась.
Мы отнесли девочек в комнату и уложили на кровать. Им нужен был отдых, а сами вернулись в гостиную, где я рассказала о том, что перед криками девочек слышала голос.
– Он сказал "помоги им", и я сразу же подумала про девочек.
– Как она могла слышать? – удивленно спросил Игорь.
– Сильфиды очень тесно соприкасаются с воздухом, а воздух слышит все, – ответила Евгения Павловна.
– Но откуда он шел? – Я прокрутила в голове голос. Он был очень странный, но не такой потусторонний, каким говорила ищейка, когда входила в транс. Если бы не Аня, тоже слышавшая его, я бы все-таки склонилась к тому, что он звучал только у меня в голове.
– И кому он принадлежит? – добавил Игорь. – Что ему нужно? К чему вообще все эти фокусы?
– Мне кажется, – я откинула голову на спинку кресла, – он принадлежит моему брату.
– Разве голос был детский?
– Нет, но то, что он был младше меня в той жизни, не означает, что в этой жизни будет так же.
– Допустим, – не стал спорить Игорь. – Так он, получается, мертв? Или как?
– Ищейка сказала, что он близко, – сказала я, проигнорировав вопрос Игоря, – и что его защищает сильная магия, что кто-то очень не хочет, чтобы я его нашла. И раз он зовет меня, значит, это не он не хочет быть найденным.
– Думаешь, это он был на поляне и напугал ворон и девочек? – спросила Евгения Павловна.
– Скорее всего, – ответила я. – Слишком много совпадений, которые вовсе не совпадения.
– Ну, что ж, я не ищейка, и не могу сказать близко он или нет, но он определенно владеет искусством, иначе связываться с тобой он не смог бы, и нет, – она посмотрела на Игоря, – он не мертв. Был бы мертв – Аня бы тогда его не услышала.
– Значит, он жив, – сказала я. – И, возможно, в опасности.
– Или же в опасности ты, – сказала Евгения Павловна, обменявшись с Игорем выразительным взглядом, – и он как-то в этом замешан.
– Что думаешь делать? – спросил Игорь, когда мы остались одни.
– Я пока не решила, – ответила я, поправляя подушку на кровати. – Но думаю, что нам не стоит пускать все на самотек и хотя бы еще раз смотаться к ищейке, как я и хотела.
– Я пойду с тобой. – Игорь придвинулся ко мне ближе, и я, оставив в покое подушку, положила голову ему на грудь. Его ровное сердцебиение как всегда меня успокоило. – Ты же не винишь себя в случившемся?
– Ну, такие мысли были. Неприятности всегда ходили за мной по пятам, чем этот раз отличается.
– Всем, – с напором ответил Игорь. – Плохие вещи случаются, и ты не можешь винить себя во всем.
– А кого мне винить?
– Может, ищейку. Кто знает, что она там в своем трансе делает, что видит, что ищет. Мало ли кого она могла с собой притащить.
– Все возможно, – ответила я, закрывая глаза.
Предположение Игоря было, конечно, весьма здравым, ведь любое магическое вмешательство имеет побочное действие, а то, что делала ищейка, было больше, чем простым вмешательством. По законам магии это вообще было нарушением пространства, и у него могли быть действительно серьезные последствия. Но мне вот почему-то не верилось, что это было из-за нее. Это было что-то другое: что-то связанное со мной. И это мне как раз и не нравилось, ведь все, что так или иначе было связано со мной, обычно оборачивалось полной "Ж", причем не только для меня.
К сожалению, после случившегося Бабью Выгороду нам пришлось покинуть раньше запланированного срока. Убедившись, что дом на месте, а экзотические растения в оранжерее не сожраны моими кошками, мы оставили девочек и Севера на попечение Феди, чей веник тоже, к счастью, не был сожран, и, решив не откладывать в дальний ящик, сразу же поехали к ищейке.
Двор освещался плохо. Фонари у обшарпанных подъездов горели через один, не говоря уже о фонарных столбах, обклеенных рекламными объявлениями, которые вообще не горели.
Дверь в подъезд была открыта настежь. В нем было темно, и на каждой площадке под ногами противно хрустело битое стекло от ламп. На каком этаже находилась нужная нам квартира, я точно не помнила, и, если бы не запах нафталина, сочившийся вместе с запахом фруктового кальяна, из полуоткрытой двери на пятом этаже, мы бы долго блуждали в потемках подъезда.
Обменявшись с Игорем настороженным взглядом, я коснулась дверной ручки. Пальцы неприятно кольнуло холодом, и волосы на затылке невольно зашевелились.
Я вошла в темный коридор квартиры. Изо рта вырывались облачка пара. Стены коридора были покрыты узорами инея. Из кухни тянуло холодом. В двух шагах от нее я остановилась, потрогав ногой вялый корень.
Игорь кинул на меня хмурый взгляд типа "не нравиться мне это" и, переступив через корень, вошел в темную кухню.
Корни пня, которыми были обвиты стены и окно, валялись на полу. Сам же пень был до такой степени истерзан, что мне страшно было представить, что с ним случилось. Мебель была перевернута и поломана. Окно было выбито изнутри, как будто что-то или кто-то из него выпрыгнул. Разбитый кальян, из которого высыпались догорающие угольки, лежал возле тела ищейки.
Она была истерзана не меньше, чем ее пень. Кровь ее растеклась под корни и уже свернулась.
– Это произошло не более часа назад, – сказал Игорь, бегло осмотрев тело ищейки. – Мы опоздали. – Его голос был как натянутая струна, которая вот-вот лопнет.
– Игорь, смотри, – позвала я, сглатывая подступивший к горлу желудок. Мертвых тел я повидала достаточно, и они меня уже давно не пугали в отличие от того, что было рядом с мертвым телом ищейки.
