Черта с два оно касалось каждого! От рук ордена, испачканных по локоть в крови, пострадали многие и тогда и сейчас, но ему всегда была нужна я, и правильным было противостоять ему самой, самой решить проблему, самой убить Витольда, а не тянуть за собой других.
Да, Витольда убила все-таки я, и никого из тех, кто с поля боя так и не вернулся, я насильно не тащила, и жить они будут снова, но все же вина, тяжелая вина, грызла меня изо дня в день все сильнее, ведь сейчас я жила конкретно в этой жизни, и конкретно в ней мне так не хватало и Кости, и Екатерины Павловны, и остальных. И оттого мне все больше казалось, что поиски брата были стремлением искупить вину, сделать в этой жизни хоть что-то правильно, даже если ему это было совсем не нужно.
Хреново все-таки помнить. Лучше бы я не вспоминала ничего.
Выбросив окурок, я села в машину. В зеркале заднего вида отразилось мое уставшее, заплаканное лицо. Да, это так похоже на меня: махать кулаками после драки.
Я вытерла слезы и потянулась в карман за ключами. Хлопья падающего на лобовое стекло снега быстро таяли и, покрутив ключи в руках, я спрятала их обратно. На душе было так гадко, что совершенно не было желания сосредотачиваться на дороге. Просто хотелось скорее домой.
– Домой, – сказала я, положив руки на руль.
Машина моргнула фарами, и тусклый дом сменился двухэтажным коттеджем. Поставив ее в гараж, я вошла в дом, где меня уже поджидал Север и хищное кошачье семейство.
– Соскучились? Я тоже!
Я потрепала каждого по голове, чувствуя, как все мои тревоги улетучиваются. Правду говорят, что дома и стены лечат.
Игорь отыскался на диване в гостиной. Он задумчиво смотрел на огонь в камине, заправляя назад волосы, в которых с недавних пор появилась седина – побочный эффект от соприкосновения с магией некромантов. Рядом лежала какая-то книга с неизвестными мне рунами на корешке.
– Как все прошло? – спросил он, недовольно покосившись на грязные следы, которые я оставила. Блин, опять забыла обувь оставить в прихожей.
– Никак, – устало выдохнула я, расстегивая пуховик и присаживаясь на диван напротив него. Игорь хмуро и с подозрением склонил голову набок, уловив путаницу моих чувств. – Она не смогла его найти. Сказала, что он защищен очень сильной магией, и что…
Вера с визгами свалилась с потолка прямо на диван, где сидела я.
– Я первая! – закричала она.
Аннушка с неимоверным грохотом материализовалась по другую сторону от меня, показывая Вере язык.
– Ну, привет! – засмеялась я, целуя девочек по очереди.
– Сколько раз просить, чтобы в доме никакой магии! – строго сказал Игорь, но они даже и не подумали обращать на его слова хоть бы малейшее внимание.
– Зубы почистили? – спросила я, взглянув на часы, висящие над камином. Была половина десятого, и им пора было укладываться спать.
– Да, – ответила Вера, а Аня просто кивнула.
– Врунишки! У вас же все губы в шоколаде!
– Мы хотели есть! – ответила Вера. – Мы голодаем! – Аня показала пальцем на свой животик, мол, там пусто.
– Конечно, голодаете, вам ведь только сладости подавай, а здоровое питание вас не интересует, – возмущенно заметил Игорь, на что они также не отреагировали.
– Почитаешь нам? – пискнула Вера, хитро прижимаясь ко мне вместе с Аней.
– Вас ведь учат читать в школе? А в каком это вы классе?
Я вопросительно посмотрела на Игоря, но он только головой покачал, всем своим видом выражая осуждение. Надо бы в их дневники, что ли заглянуть.
– Учат, – ответила Вера, – но так же интереснее.
– Тогда почитаю, – улыбнулась я, – но сперва почистите зубы.
Девочки издали победные визги и материализовались, судя по шуму, на второй этаж.
– Никакой магии! – крикнул им вслед Игорь.
– Да ладно тебе! Они же дети! – Я встала и вернулась в прихожую, чтобы оставить там пуховик и обувь.
– Напомнишь мне об этом, когда они разнесут дом, – пробурчал он, обходя мои грязные следы.
– Обязательно, – пообещала я, поднимаясь на второй этаж.
– Долго не сидите, девочкам завтра в школу, – строго сказал Игорь, открывая дверь библиотеки.
– Мне, между прочим, завтра тоже рано вставать.
– Но, в отличие от тебя, они не будут весь день заливаться кофе и только делать вид, что заняты. – Не останавливаясь, я показала ему язык. Тоже мне, трудяга нашелся!
Девочки ждали меня в своей комнате, устроившись прямо на полу между кроватями. Изначально мы с Игорем хотели поставить им двухъярусную кровать, но пришли к выводу, что для этого они уже слишком большие, поэтому просто купили две обычные кровати, два стола для занятий, два шифоньера, подвесили к потолку два кресло-качели и покрасили половину комнаты в розовый цвет для Веры, а вторую половину в сиреневый – для Аннушки.
– Книжку взяли? – спросила я, присаживаясь рядом. – Аня протянула мне "Призрачного двойника" Джонатана Страуда. – Так… Где мы остановились в прошлый раз? Ага, вижу! – Девочки перевернулись на спины и, положив головы мне на ноги, приготовились слушать. – Фигура снова повернулась ко мне лицом, – начала читать я. – Губы на лице печально улыбались, взгляд был мудрым и понимающим.
Не прошло и полчаса, как девочки уснули. Я сделала закладку, чтобы не искать, где остановилась, и вместе с Игорем, наблюдавшим за нами последние минут десять, переложила их на кровати.
Положив книгу на один из столов, я выключила свет, и Игорь закрыл дверь их комнаты.
– Хочешь, я и тебе почитаю? – промурчала я, обвиваясь руками вокруг его шеи. – Например, "Пятьдесят оттенков серого"?
– Даже не знаю, – наиграно капризно ответил он. Его разноцветные глаза засветились игривостью. – А ты только почитаешь, или…
– Или, – ответила я, слегка покусывая его за мочку уха.
– Тогда ладно. Уговорила!
Я засмеялась, и прошлась губами по его шее. Он чуть опустил голову и нежно поцеловал меня.
– Ты даже не представляешь, как я соскучился, – прошептал он.
Я заглянула в его любящие разноцветные глаза, чтобы сказать, что тоже соскучилась, но решила не тратить время и просто показать ему во всех оттенках, как же сильно я соскучилась. Хорошо, что девочки не могли нас слышать той ночью, а то нам бы пришлось раньше времени приступить к их половому воспитанию.
Глава 2. Призраки
Утро, как и все предыдущие, было хаотичным. Девочки с визгами бегали по дому, воюя друг с другом, с мебелью, с Фединым веником, не знающим, куда деться, с Игорем, безуспешно пытавшимся их успокоить и параллельно искавшем их школьную форму.
Я же, давно смирившись с тем, что дети в доме – это труба для всех, и что со временем легче не станет, отрешенно заливалась кофе да пожевывала остывший тост.
