– Мерзавка, а ну пошла вон отсюда! – чуть не перевернув от возмущения чашку с кофе, прикрикнула я. Она еще умничать будет!
– Да не вопрос! – рыкнула она, и исчезла, оставив после себя аромат тухлых яиц.
– Не слова, – угрожающе подняв бутер, предупредила я Марка, открывшего уже рот. Он с сочувствием посмотрел на Игоря, мол, не повезло тебе чувак.
– Нина, мы тут еще раз руны просмотрели, – ответив Марку взглядом "не твое дело", произнес Игорь.
– Те, что мы в астрале видели? – с чувством кусая бутер, спросила я. – И?
– Если это очередное послание, то смысл его приблизительно такой же, как и у предыдущего.
– Что ровным счетом нам ничего не дает, – ответила я, скрутив дулю Матвею, протягивавшему свою грязную лапу к тарелке.
– И то верно, – согласился Игорь, все еще выглядевший уставшим.
– Я тут погуглил, – взял слово Марк, – насчет Мурманской области, откуда начались убийства. В общем, единственное, что привлекает внимание это Сейдозеро в Ловозерских тундрах на Кольском полуострове. Сейд в переводе с…
– Означает «священный», – закончила за него я. – Я тоже умею пользоваться интернетом.
Марк сузил глаза, и на его лице раздраженно заходили желваки.
– Я что-то не пойму, Нина, твоей позиции: то ты из кожи вон лезла, чтобы все существующие и несуществующие тайны разгадать, то теперь вообще не понятно, что делаешь. Или, скорее, не делаешь.
– Извини, я что-то от тебя не услышала ни одного предложения. Тайны так ты готов разгадывать, а дальше? Какие предложения?
Марк, что ответить не нашел, и, поджав губы, метнул на Игоря вопросительный взгляд.
– Нина, мы просто хотели обсудить наш следующий шаг, – успокоительно положив мне руку на плечо, сказал Игорь.
– А никакой, – ответила я, запив последний кусочек бутера остывшим кофе, и придвинула тарелку с остальными к Матвею, на чей голодный вид было больно смотреть. Гигант расплылся в благодарной улыбке.
– Никакой? – переспросил оторопевший Марк.
– Никакой, – повторила я.
Времени обдумать, как выразился Игорь, наш следующий шаг, у меня не было, но, по-моему, это было более чем очевидно.
– Ну, что ты вытаращился на меня, как копилка? Что ты ожидал, что я скажу? Давай собирать армию, ведь это касается каждого?! Нет, дорогой мой, не в этот раз. Голос сказал, что он, коллекционер гребаный, придет за мной. Ну, так пусть приходит.
Матвей, проглатывая бутерброды, пожал плечами, мол, драка – всегда драка, и один хрен, где, как и когда.
– Гримуар надежно спрятан и не менее надежно защищен магией, – продолжала я. – Девочки в безопасности, да и не нужны они ему. Ему нужна только я и книга. Так в чем проблема? Я здесь. Я жду.
Лицо Марка приняло самое мрачное выражение из всех, что я у него видела. Обменявшись с Игорем одним из тех взглядов, которыми они, не смотря на свои склоки, в последнее время обменивались подозрительно часто, он исчез из поля зрения.
Допив кофе, я потрепала Матвея по блохастой голове и отправилась искать свой телефон. Нужно было позвонить девочкам и брату.
– Нина, ты уверена, что это правильное решение? – Игорь вышел из кухни следом за мной.
– Как будто я когда-то была в чем-то уверена, – перерывая подушки на диване, ответила я.
– А если серьезно?
– А если серьезно, то да. Посуди сам: мы проделали не малую работу, но так и не выяснили ни кто он, ни зачем ему книги. Мы даже не знаем, где его искать. Да, мы можем провести еще десяток ритуалов, потратить кучу времени и сил, и все равно не приблизиться к цели.
– Нина, но ведь все эти послания… Они же для тебя. И точка в круге попадает на наш район.
– Послания, круги, точки – это все игра, Игорь. Ему охота поиграть в кошки-мышки, в устрашение. Но я не буду его мышкой, понимаешь? Не буду играть! Не буду тратить на это силы! Кошка здесь я, и для нашей мышки пора поставить мышеловку.
Глава 17. Ожидание
На самом деле то, что я сказала, было своего рода инсайтом и, возможно, мне следовало подумать об этом раньше, но, как говориться, лучше поздно, чем никогда.
Хотя, уж если так на чистоту, то идея была и не идеей вовсе, и даже не планом, а элементарным бездействием, которое, судя по всему, и стало поперек горла Марку, и со стороны вообще выглядело, как полное говно, но не для меня.
Умный человек учиться на чужих ошибках, а дурак на собственных. И пускай я последняя дура, но на своих ошибках я слишком хорошо научена, и больше их не повторю, уж слишком я жестоко обожглась в процессе учебы, а пример брать мне не с кого, так что – есть, как есть. И плевать я хотела на Марка и его мнение.
– Как же все любят критиковать! – Плевать мне было или не плевать на Марка, но потеря его поддержки все же меня огорчила, и я уже с полчаса мерила шагами спальню, энергично размахивая зубной щеткой. – Нет бы что-то предложить! – Игорь устало, но со стальным спокойствием лежа на кровати, следил за моими перемещениями по комнате и брызгами зубной пасты, следовавшими за мной по пятам. – Сам же сказал, что падальщиков на нас натравили, а о чем это говорит? О том, что меня хотят вынудить достать гримуар и воспользоваться им! Ну, вот и скажи мне: разве это будет разумно? Разве будет разумно сделать именно то, что от меня и хотят?
– Конечно, нет, но…
– Вот и я об этом, – перебила я. – Ну, вот, что будет, если я снова войду в астрал? Сколько сил я при этом потеряю?
– Никто не предлагает тебе…
– А вдруг в этом его план, – снова перебила я, – ослабить меня, и тогда уже атаковать?! А сколько уйдет времени на обычные поиски? Магия не всесильна, а хрен тот достаточно силен!
– Да, но…
– И вообще, Марк знает меня уже очень давно, да и ты тоже, – не опять, а снова перебила я. – И вот скажи мне: разве я когда-нибудь избегала драк?
– Вообще-то…
– Вот и я об этом! Драк я никогда не избегала! – воинственно взмахнув щеткой, заявила я.
Вытерев с лица брызги зубной пасты, Игорь встал с кровати.
– Нина, родная, – мягко произнес он, забирая у меня зубную щетку, все еще воинственно направленную на кровать, – я на твоей стороне, а Марк просто волнуется. Ты ведь склонна к импульсивным поступкам, вот он и…
– Что? Я? – От возмущения я чуть не задохнулась. Какая наглая клевета!
