Помассировав виски, я хмуро посмотрела на свою проекцию. Отвечать я ей не собиралась. Она была такой дамой, что вступать с ней в спор было себе дороже.
– Даже не спросишь, зачем я пришла?
– Я и так знаю, зачем ты пришла, – ответила я, – чтобы действовать мне на нервы.
– А вот и нет, – без тени обиды или привычного для нее ядовитого оттенка возразила она. – Я пришла напомнить тебе, Нина, что часики тикают.
Глава 10. День десятый: зацепка
Я дернулась на кровати. Сквозь шторы пробивался солнечный свет.
"Часики тикают" – эта фраза всю ночь пульсировала у меня в голове, не давая мозгам отключиться. Мне даже снились огромные песочные часы, внутри которых я барахталась, придавливаемая все новыми и новыми падающими песчинками.
Перевернувшись на бок, я обняла подушку, как и почти все в доме, пахнущую Игорем. Все верно: часики тикали, и их неумолимый бег никак нельзя было замедлить.
За завтраком собрались все члены семьи. Только одно место за столом угрюмо пустовало.
– Как дела с домашними заданиями? Все нагнали?
– Почти, – ответил Миша, руководивший не только своим, но и занятиями девочек.
За него волноваться не нужно было, а вот за двоих ленивых мелких, только и ищущих повода отложить домашку на вечное "потом", нужен был глаз да глаз.
– А что? – с подозрением спросил брат.
– В понедельник возвращаетесь в школу.
Все, включая родителей Игоря, уставились на меня.
– Не рано ли, Ниночка? – покосивших на девочек, чьи лица уже принимали бунтарское выражение, спросила Анжела Григорьевна.
Здорово, конечно, что свекровь подала признаки жизни, но принимать решения было не ей.
– Не рано, – беспристрастно ответила я, отставляя от себя чашку с недопитым кофе. – Вы, кстати, не собираетесь уезжать?
Понимаю, вопрос прозвучал мало того, что грубо, так еще и в каком-то таком не вопросительном, а приказном тоне, но в таких ситуациях тактичность и толерантность мало, что бы изменили.
– Да, Ниночка, наверное, скоро. – Поджав дрожащие губы, свекровь глянула на мужа. – Мы и так долго тебе надоедали.
– Ну, что вы, – смягчилась я, – вы никогда мне не надоедали, просто… Надо как-то двигаться дальше. Игорь хотел бы этого.
Свекровь всхлипнула. Аргумент я использовала грязный и подлый, но так действительно для всех будет лучше.
– Да, конечно. Простите. – Анжела Григорьевна встала из-за стола и скрылась на кухне.
Отец Игоря, за все время разговора не проронивший ни слова, обжег меня взглядом и так же молча удалился следом за женой.
– А ты жестокая личность, – укоризненно произнес Марк, выпуская облачко густого сигаретного дыма. – Так открыто выперла и детей, и родителей.
Родители Игоря паковали вещи и доделывали какие-то дела. Девочки снова со мной не разговаривал, а брат был озабочен тем, что нужно было еще доделать из домашних заданий. Я же решила поехать на работу, чтобы не слоняться по дому, ловя на себе осуждающие взгляды.
– Это не жестокость, – возразила я, нервно покручивая в руках зажигалку. – Это практичность.
– И что же в этом практичного? – усмехнулся Марк. – Избавилась от лишних наблюдателей, чтобы спокойно реализовывать то, что задумала. Думаешь, я дурак и не знаю, что ты собираешься сделать какую-нибудь глупость?
– Если честно, Марк, я о тебе вообще не думаю, – ответила я, спрятав зажигалку в карман. – Своих проблем хватает.
Надев куртку, я прихватила шлем с вложенными в него перчатками и вышла из магазина. В этот раз я не избегала вопросов, а четко давала понять, что отвечать на них я не обязана.
Колеса мотоцикла зашуршали по гравию. Я заглушила двигатель у байкерского бара с моргавшей, как подбитая фара, вывеской.
Черт, давно я здесь не была. Даже стыдно стало, что как помощь нужна была, так приезжала, а в другое время и думать не думала.
Тучный Ден, глава местных быков-двоедушников, встретил меня теплой улыбкой и дружественными объятиями.
– Мы хотели приехать, но… – Он смущенно замялся. Другие байкеры тоже виновато стушевались.
– Да ладно, – отмахнулась я. Даже после победы над орденом многим из магического сообщества любая смерть навевала воспоминания о павших собратьях, а так как смерть была вечной спутницей жизни, ее старались избегать. – Мысленно вы были со мной, я это знаю.
– Как ты справляешься? – Я издала истеричный смешок.
– Знаешь, Ден, тут такая штука… – Я рассказала ему обо всем.
В баре установилась такая звенящая тишина после моего рассказа, что, честное слово, можно было услышать, как работают мозги у каждого из присутствующих.
– Во дела, – только и выдавил байкер, после затянувшейся паузы, потраченной на осмысление того, что было услышано.
– Да уж.
– А знаешь… Я ведь слыхал раньше про такое, – выдержав еще одну паузу, сказал Ден. – Думал, чушь все, но теперь… – Он задумчиво почесал бороду.
– Ты о чем? – Я поддалась вперед.
– Да вот был, знаешь ли, у нас тут клиент один на битом Минске, типа некромант. Магии в нем было раз-два и обчелся, зато язык был длинный, и, как нажирался, трепал им налево и направо: мол, знает он рецепт вечной жизни или что-то такое. А как парни морду ему били, не в силах больше слушать его, так он грозил скормить наши тела каким-то могильщикам, а души навечно поработить или что-то такое.
– И давно такой клиент у вас появлялся? – спросила я, чувствуя, как под коленками уверенно ползет дрожь.
– Да, вроде как вчера или позавчера только был. Да, парни?
– Позавчера, – с уверенностью сказал один из байкеров. – Хвастался новым делом и обещал после него заехать к нам и угостить всех.
Попросив ребят в баре прощебетать мне, когда клиент будет у них, я вернулась домой. Изначально я планировала после бара поехать на одно из городских кладбищ и попытаться подловить могильщиков, но зацепка, которую дал мне Ден, делала поход на кладбище пустой тратой сил и времени.
С другой стороны, каждый день, каждый час, каждая минута моего бездействия сокращало время, отведенное Игорю, для обратимости того, что с ним произошло и продолжало происходить.
Дверь в библиотеку была приоткрыта, и я вздрогнула, подумав, что Игорь мог снова появиться здесь, но это оказался всего лишь Юрий Максимович, с отсутствующим видом в полной темноте сидевший на диване со стаканом виски в руке.
– Юрий Максимович, – я осторожно заглянула в библиотеку, – у вас все хорошо?
Зря я так с ними разговаривала утром. Кто вообще мне дал право указывать, когда и куда им ехать? Они приняли меня, как родную, ни разу не попрекнули за то, что из-за меня Игорь столько раз был в опасности, а чем отплатила им я в такое тяжелое для них время?
