При виде меня свекор ожил и включил торшер, стоявший возле дивана.
– Да, Ниночка, все хорошо, – устало улыбнулся он. – Я вообще-то тебя ждал. Ты устала, наверное, но, может, уделишь старику немного времени.
– Да какой же вы старик… – промямлила я, раздавливаемая новым приступом вины.
– Иди, – он похлопал по дивану, – посиди со мной.
Я послушно поплелась и села рядом со свекром.
– Ты, наверное, думаешь, что у нас с матерью крыша поехала.
– Да нет, я…
– Не перебивай!
Свекор погрозил мне пальцем, и я усмехнулась про себя: совсем, как Игорь, в свое время воевавший с моей привычкой перебивать.
– Так вот, – продолжил он, добившись моего беспрекословного молчания и внимания, – мы с мамой… Мы с мамой просто не знаем, как тебе помочь. Когда Игорь вернулся мы… Я… Мы растерялись, не зная радоваться нам или плакать, но ты не растерялась, и мы поняли, что не нам решать, что делать и как. Ты стала для сына смыслом жизни, ты и девочки, и если бы он знал, что у вас будет пополнение, – свекор кивнул на мой живот, – он был бы на седьмом небе от счастья.
– Откуда вы… – Убью Риту, если это она разболтала!
Свекор ласково улыбнулся.
– Ты, сама того не замечая, постоянно за живот держалась, курить меньше стала, на поминках не пила. Я не был уверен, но ты не отрицаешь, так что… – Он снова улыбнулся.
– Я не успела ему сказать. – В глазах защипало. Я опустила голову на спинку дивана. – Все ждала какого-то особого случая и… Дождалась, короче. – Потолок, в который я пялилась, начал расплываться от наполнявших глаза горьких слез.
Игорь давно начал заговаривать про то, чтобы завести своих детей. Я, конечно, была против. Ну, серьезно: я? Дети? Не-не, ребята, это не ко мне! Но природа за меня распорядилась моим телом, а я, честно говоря, этот факт вообще еще даже и не пыталась осмыслить.
– Я вот, что хотел тебе сказать, дочка. – Свекор похлопал меня по руке. – Что бы ты не решила делать, мы с мамой на твоей стороне. Тебе, как никому другому, нужно думать о будущем. И помни, что Игорь хотел бы, чтобы ты жила, была в безопасности, даже если это означало бы быть без него.
Глава 11. День двенадцатый: наводка
Я долго не могла уснуть после разговора со свекром, и я бы соврала, если бы сказала, что такие мысли меня ни разу не посещали. Увы, но посещали.
Черт, да я небеса обрушила бы, землю расколола бы ради Игоря, но мозг уверенно подсчитывал вероятность фатальной ошибки, которую я могла допустить при выполнении своего плана.
Почему фатальной? Да потому что, если я допущу даже любую, самую маленькую ошибку и не успею в течении сорока дней (а по факту и того меньше) обратить проклятье, душа Игоря будет потеряна навсегда, и для него не будет следующей жизни. Это будет полный конец, и я не могла лишить его этого, бросить, обречь на вечное ничто без чувств, без любви, без счастья, без надежды.
И, если бы родители Игоря это знали, то вряд ли бы так лояльно отнеслись ко мне в том случае, если бы я выбрала себя, а не их сына.
Чтобы хоть как-то отвлечь себя от постоянных проверок телефона на наличие сообщений или пропущенных звонков от Дена, я сосредоточилась на доме.
В субботу вечером родители Игоря отчалили. Прощание было слезливым, молчаливым и, к счастью, коротким.
Мимолетной тяжести во взгляде свекра мне хватило сполна, поэтому взгляда Анжелы Григорьевны я старательно избегала.
Но, помимо очевидного, в отъезде родителей Игоря был еще один плюс: девочки перестали на меня сердиться за то, что я отправляла их в школу.
С горем пополам пережив хаотичные сборы в понедельник утром, мы, наконец, погрузились в подаренный Игорем темно-синий хэтчбек. Его черный лексус я не посмела трогать.
Выразив толстыми конвертами, чему я научилась у Игоря, благодарность классным руководителям брата и девочек за понимание ситуации, я ушла, но с час просидела в машине на школьной парковке, испытывая противоречивые чувства по поводу того, что настояла, чтобы дети и брат вернулись в школу. С другой стороны, они не могли вечно сидеть дома, да и мне нужно было немного свободного времени, чтобы сделать одно дело без надзора.
Сверившись с расписанием брата и девочек, я завела двигатель и выехала со стоянки. Движение в центре спадало, и я быстро сделала то, что планировала, даже успела немного похандрить в одиночестве до возвращения в школу.
Порядком запарившись на кухне, изворачиваясь с обедом и ужином, я без сил упала на диван. Может, зря я родителей Игоря спровадила? Хотя, пользы от них все равно не было.
Звук смывания унитаза наполнил гостиную. Сообщение от Дена было кратким и состояло всего из двух слов: он здесь.
Первым порывом было сразу переместиться в бар, но я себе удержала. Во-первых, скоропалительные решения мне сейчас были не нужны, а во-вторых, мне нужно было с кем-то оставить детей.
– Марк, ты занят сейчас? – Я старалась говорить спокойно, чтобы он не о чем не догадался.
– Судя по всему, уже да.
Я сбросила вызов и обернулась на Марка, традиционно изображавшего готическую статую, стоя у камина и поигрывая телефоном.
– Что задумала? – Он спрятал телефон в карман и подошел ближе к дивану, просверливая меня мрачным взглядом. – Сразу говорю, что, если ты задумала какую-нибудь глупость, найди другую няньку.
– Почему сразу "глупость"? – возмутилась я и рассказала ему про поездку в бар и сообщение от Дена.
– Ничего так зацепка, – задумчиво произнес Марк. Лицо его приняло серьезное выражение. – Но самой тебе лучше не ехать. Он может быть не один.
– Нет, – возразила я, – я поеду одна. Так будет проще и быстрее.
– Нина! – Марк начал заводиться, как всегда приписывая мне что-то плохое или глупое, а ведь я даже еще ничего не сделала.
– Я только взгляну на него, – поспешила заверить я. – Одним глазком. Просто, чтобы иметь представление. Может, на хвост ему посажу шпиона. – Марк прищурился. Честное слово, я почти слышала, как усиленно работают его шестеренки, стремясь найти убийственный аргумент. – Обещаю, я не буду ничего делать, – как можно убедительнее произнесла я, сопроводив слова улыбкой. – Смотаюсь туда и обратно. Ты даже не успеешь оглянуться, как я вернусь, и ты сможешь дальше заниматься тем, чем ты обычно занимаешься по вечерам.
Я соврала. Честно, но соврала. И, пока поджидала за углом байкерского бара своего клиента, ни капелька стыда не упало на мое сознание.
Зацепка была то, что надо, и я не собиралась сюсюкаться и продолжать упускать бесценное время. Кем бы не был этот чел, я собиралась потрясти его по полной.
Время тянулось мучительно долго. Наконец, дверь бара открылась и из нее в облачке сигаретного дыма покачиваясь вывалился мой тощий, с землистым оттенком кожи, типичным для некромантов, клиент.
