Вот, что было не типичным, так это то, что я не уловила ни малейшего намека на магию. От некромантов обычно разило смертью, а этот вонял бухлом и сигаретами. К тому же, из всех знакомых мне некромантов ни один не ездил на мотоцикле или машине, отдавая предпочтение магическому перемещению.
Шлейф ароматных спиртов тянулся за ним, пока он виляя ковылял к мотоциклу. Я сказала мотоциклу? Нет! МОТОЦИКЛУ.
Черт, это был шедевр! Я такой видела разве что в каталоге и имя его было дукати. Нет, вы не поняли: ДУКАТИ.
Мультистрадовый эндурик с рабочим объемом в 1262 кубических сантиметров, блестящей стальной рамой, полностью регулируемыми подвесками, снаряженной массой почти 250 килограмм этот красавец загонял под плинтус всех железных коней байкеров вместе взятых, не говоря уже про мою старушку.
Единственное, что портило его это совершенно неуместные наклейки черепов. Серьезно, друг: как можно было так изуродовать мотоцикл?
Подтерев слюни, я надела шлем и, включив двигатель, неспеша отъехала от бара.
Кольцевая дорога была абсолютно гладкой. Не езда прямо, а райское удовольствие. В зеркалах отражался свет петляющего дукати, неуверенно ехавшего следом за мной.
Прибавив скорости и, максимально увеличив расстояние между нами, я резко развернула мотоцикл и помчалась навстречу.
Двадцать метров, пятнадцать метров, десять метров, пять метров, полная концентрация…
Пилота дукати подбросило вверх. Сам же мотоцикл, потеряв управление, тяжело повалился на бок и со скрежетом поехал по асфальту, выбивая искры.
Сбросив скорость, я развернула мотоцикл к обочине. Заглушив двигатель и повесив шлем на руль, я достала сигареты и закурила, украдкой глянув на висевшего в воздухе пилота дукати, методично рыгающего себе в шлем.
– Милейший, а вам не кажется, что шлем стоило снять перед… Ну, вы поняли. – Я подошла к нему, остановившись на безопасном расстоянии. Не хватало еще, чтобы это отродье и на меня стошнило.
– Оборзела, сучка… – полупростонал-полупрорыгал он, сорвав-таки шлем. – Ты знаешь, кто…
– Сейчас ты никто, – перебила я, провожая брезгливым взглядом испорченный шлем, покатившийся куда-то к обочине. – А знаешь почему? Потому что если бы ты был "кем-то", то не висел бы над землей весь обрыганый.
– Да я тебя… – взвизгнул он, нелепо дергая ногами.
– Ну, что? – снова перебила я, сделав глубокую затяжку. – Скормишь могильщикам? – Он выкатил глаза, и я усмехнулась. – Кстати, про них. – Я выбросила остаток сигареты. – Я тут недавно столкнулась с ними и с одним из таких же тощих типа некромантов, как ты, проводивших ночь за раскапыванием могил и, знаешь, мне стало безумно интересно, что они делают с теми, кого оживляют и не съедают.
– А что? Кого-то из твоих капнули, да? – Омерзительно икнув, хихикнул тощий.
Дымные щупальца поползли от земли к нему, хватая его за конечности и натягивая в стороны. Хихикать тощий перестал, сменив ухмылку на болезненное выражение. Его маленькие, глубоко посаженные глазки налились страхом. Если он и относился к какой-то группе, то роль его была еще меньше, чем у шестерки.
– Думаешь, это смешно? – Мой голос показался мне чужим, настолько он был холодным и острым. Щупальца натянули его еще сильнее, и он вскрикнул. – Зачем они их оживляют?
– Пошла ты! – выплюнул он. Раздался хруст и его вырванная из сустава рука обмякла.
– Зачем они их оживляют? – повторила я вопрос, не без раздражения переждав, когда стихнут его вопли.
– Они… нужны… Ведьмы и… ведьмаки…
– Это я и так поняла, – с еще большим раздражением произнесла я. – Нужны для чего и кому? – Тощий поджал губы, злобно сверкая глазами. Похоже, что ему было нужно еще немного мотивации для разговора.
Раздался новый хруст и его вторая рука обмякла также, как и первая.
– Учти: ноги будет гораздо больнее, – предупредила я.
– Он… убьет тебя, ведьма, – сквозь смешанный со смехом стон выдавил тощий.
– Кто "он"?
– Хозяин… – выдавил он, продолжая смеяться. – Хозяин… "мертвого" города…
– Чего? – опешила я.
Смех тощего внезапно прервался кашлем. Лицо его посинело, тело начало биться в кольвульсиях. Я убрала щупальца, но он продолжать висеть в воздухе. Тело его охватил такой огонь, что кроме как адским, его назвать было никак нельзя.
Я прикрыла глаза рукой, настолько он был яркий, и через какую-то секунду его не стало, и кроме горстки пепла от тощего не осталось ничего.
Глава 12. День тринадцатый: слухи, "Чистилище" и добровольно-принужительный помощник
– Брось это дело! – Ден грохнул бутылкой с пивом по столу.
Выпустив кольцо дыма, я отвернулась от девочек, осваивающих вместе с братом бильярд, и невозмутимо посмотрела на байкера.
– Кто он такой?
Этот вопрос я неустанно задавала вот уже полтора часа и ничего, кроме "брось это дело", толком не услышала.
Стоило мне только произнести "хозяин "мертвого" города", как одних из самых смелых двоедушников, которых я знала, словно подменили и, вместо быков-воителей, я оказалась в компании страусов, готовых засунуть голову в песок, если я еще раз упомяну, простите за мои познания детской литературы, сами-знаете-кого. Или лучше сказать того-кого-нельзя-называть? По фиг!
– Ты задаешь не тот вопрос! – гаркнул побагровевший байкер. – Лучше спроси, что с тобой будет, если ты сунешься на его территорию!
– Ден, – я постаралась скрыть нотки раздражения, – я тебя очень уважаю, но твои страшилки мне уже в печенке сидят. Просто расскажи мне, что знаешь: кто он, что он. Дай мне хоть что-то, – в конце концов взмолилась я, – а то мне ничего кроме песни ДДТ в голову не приходит (имеется в виду песня "Мертвый город. Рождество" – прим. автора).
– Она еще и гуглила, представляешь?! – ядовито вставил Марк, дувшийся на меня, как ребенок, за то, что я его обманула.
Капец просто! Разве он не слышал, что ложь – лучшее изобретение человечества?
– Ладно, – грохнув бутылкой по столу, обреченно выдохнул байкер, – я расскажу тебе все, что знаю, но, предупреждаю сразу, что по большей части это просто слухи.
– Приму к сведению, – ответила я, нетерпеливо поддаваясь вперед.
– Короче, одни говорят, что он сама смерть, – каким-то зловещим голосом начал Ден. – Другие говорят, что он могущественный нелюдь, повелевающий армией мертвых. – Байкер опасливо покосился по сторонам. – Третьи говорят, что он демон.
Я подкурила новую сигарету, обдумывая слова байкера. У смерти не было лица, это я знала наверняка, как и любой другой владеющий искусством магии, так что конкретно этот слух был чистым фуфлом.
Могущественный нелюдь, повелевающий армией мертвых – звучало как-то слишком киношно, но, после того, как на моих глазах некромант на кладбище оживил девушку и, призвав с помощью заклинания душу, заключил ее в сосуд, я готова была поверить в это. А вот демон… Тут у меня были сомнения, не смотря на то, что о них брат Иннокентий упоминал, хотя и весьма расплывчато.
