Мой огонь был рассчитан в первую очередь на защиту, поэтому по большому счету особого ущерба не причинил, и дюжина неизвестных, справившись с ним, в удивленном ожидании уставилась на нас.
Слава атаковал сверху, с удовольствием раздирая когтями тех, кто ему попадался. Я же нападала с земли, но, кем бы не были эти ублюдки, открытый бой в их планы не входил, и один за другим они начали перемещаться.
Мой новоиспеченный напарник явно был против пленных, а вот мне очень хотелось обзавестись хотя бы одним.
Оттолкнувшись, я прыгнула на одного, как раз собиравшегося переместиться, и, повалив на землю, зарычала, собираясь познакомить его со своими когтями, но лапа так и зависла над ним.
В разноцветных глазах не было страха и бледное лицо выражало лишь готовность к сопротивлению и легкое удивление от того, что я не нанесла удар. Наши глаза встретились, и я готова была поклясться, что в них промелькнуло что-то вроде узнавания, но мертвое тело, оживленное некромантским проклятием, не помнило меня и жестко дало отпор.
Если бы не Слава, поймавший меня в полете, я бы кеглей сбила остатки выжженного коттеджа, переломав вместе с тем себе все кости.
– Какой он у тебя душечкой стал, – заметил Слава, трансформировавшийся в человека. – Ну, просто загляденье!
Я хотела ответить, но язык словно прирос к небу. Я думала, что хуже того, что Игорь меня не помнил, быть не могло, но оказалось, что еще как могло: он чуть не убил меня и детей.
Раздался лай собаки. Я оглянулась на бегущих ко мне девочек и Севера. Миша шел следом с Фединым веником в руках и сидевшим у него на плече пыльным Бубликом, истошно мяукавшем вместе с Соней и Булкой, которых нес Марк.
– Мама! Мама! – Я присела на корточки и поймала их в объятия.
– Все хорошо! Все хорошо! – повторяла я, успокоительно поглаживая их по спинам.
– У тебя кровь, – всхлипнула Вера, отстраняясь. Влажный красный след остался на ее голубой ночной рубашке.
– Пустяки, – отмахнулась я, пробегая взглядом по их перепуганным и заплаканным лицам. – Вы-то хоть в порядке? Не пострадали?
– Мы в порядке, – ответил Миша, приглаживая всклокоченные волосы.
Это было чудо, что их не зацепило взрывом, что Марк, удостоенный моего самого-самого благодарного взгляда, вовремя вывел их, не забыв и про моего домового, моих кошек и, конечно же, Севера.
– Что это было?! – С чувством сплюнув на землю, Марк оглянулся на полуразрушенный-полувыгоревший дом.
– А это, друзья мои, был привет из "Чистилища", – ответил Слава, вытирая рукавом кровь с лица. – Вы где-то попалились, вот вам и прислали предупреждение в виде вашего драгоценного… – Он замолчал, покосившись на прижимавшихся ко мне девочек. – Ну, вы поняли.
Марк кинул на меня вопросительный взгляд, и я кивнула, хотя и не была согласна со Славой: попалились не мы, а я. Скорее всего именно мои игры с некромантом привели к тому, что дети лишились крыши над головой. Мой промах, моя ошибка.
– Что же нам теперь делать? – прописчала Вера, со слезами глядя на то, что осталось от нашего дома.
Я прощупала заклинание иллюзии, которое Игорь ставил еще во времена ордена: оно слабело, но его действия еще хватало для того, чтобы соседи спали спокойно, не слыша и не видя того, что произошло с нашим коттеджем, иначе здесь бы уже полно было ментов, пожарных и прочих абсолютно не нужных работяг на госсодержании.
Марк, девочки, Слава, брат и даже кошки смотрели на меня, ожидая моего решения. Смахнув образ Игоря, стоявший перед глазами, я выдохнула и накинула на Севера и кошек золотистые коконы, чтобы можно было не волноваться, что они разбегутся.
– Возьми. – Я протянула брату руку, в которой появился большой коричневый конверт. – Здесь документы, которые вам понадобятся.
Миша заглянул в конверт, бегло просмотрев паспорта, свидетельства о рождении, данные по банковским счетам, документы на недвижимость, на аптеки и прочее.
– А это… – Голос брата надломился. – Нина… Ты что…
Марк, мельком взглянувший на завещание, переменился в лице.
– Отправляйся в Бабью Выгороду, – произнесла я каким-то чужим голосом. – Поживете пока там. Будешь за главного, ясно?
– Нина… – Глаза брата наполнились слезами.
Черт, я обещала ему, что все будет хорошо, но не успели мы воссоединиться, как разлучались вновь. Жизнь все-таки дерьмо.
– Это всего лишь страховка, – прервала я. – Сделай, как я говорю: отправляйся в Бабью Выгороду, присмотри за девочками, кошками и Севером. Ты уже совсем взрослый, и я знаю, что могу на тебя положиться, ведь так? – Миша кивнул. – Я приду за вами… – Тут настало время и моему голосу надломиться. – Мы придем за вами. Ясно? – Девочки заплакали и прижались ко мне сильнее. – Все, идите. – Они нехотя разжали руки и я подтолкнула их к брату. Внутри все сжималось от боли, но я заставила себя улыбнуться. – Все будет хорошо. Мы скоро увидимся. Я люблю вас.
Они исчезли и меня обдало холодом пустоты, но я поступила правильно. Я получила предупреждение и теперь настала моя очередь действовать.
Никаких сомнений в том, что душа Игоря находилось у хозяина "мертвого" города, девона, демиурга, поработившего ее и его тело, у меня больше не было.
Что он из себя конкретно представлял я не знала, но зато точно знала, что делать дальше, хотя это и было вовсе не то, что я планировала, когда только узнала, что Игорь воскрешен проклятием.
– Ну, че, ботаны, думаете? Пора за книжки. – Слава в предвкушении потер руки.
По лицу Марка пробежало удивление, сменившееся пониманием и окрасившееся ужасом.
– Не смей… – хрипло выдавил он сквозь плотно сжатые зубы, прожигая меня тяжелым взглядом. – Я не позволю… – Его передернуло. – Не позволю…
– Марк…
– Не делай глупостей, Саша. – От волнения он назвал меня старым именем. – Книга не игрушка, и то, что в ней скрыто вовсе не для игр.
– Разве мы когда-то играли?
– Подумай о детях, о будущем! Ты же беременна! – в захлеб затараторил он. Я ничуть не удивилась, что он знал про мое интересное положение. Марк, которого я знала более четырехсот лет, не остановился бы, пока не узнал, что я скрываю и было неважно, как именно. – Игоря не спасешь и себя загубишь! Отпусти его! Отпусти!
– Не могу, – едва слышно ответила я.
Марк перевел тяжелый взгляд на Славу, отстраненно наблюдавшего за нами, к которому я непроизвольно отошла. Знаю, друг чувствовал себя преданным, ему было страшно за меня, но я не могла утягивать его и дальше за собой, как и не могла выбрать другой путь.
Девочки под присмотром брата не пропадут и, если я не сдержу обещание и не вернусь к ним, Марк их не бросит, так что в этом мне было спокойно.
Друг криво усмехнулся и снова посмотрел мне в глаза долгим, тоскливым взглядом и, не промолвив и слова, исчез.
