– Спасибо, – с благодарностью выдохнул он.
– Рано благодаришь, – спокойно ответила Галина. – Мы еще не выбрались отсюда.
Входная дверь лаборатории распахнулась пару секунд спустя. В помещение вбежал вооруженный охранник. Вскинуть оружие он не успел. Дэн схватил со стола увесистый микроскоп и метнул его в секьюрити. Микроскоп врезался в грудь охранника, и тот сдавленно крякнул. Тут же подскочила Галина и вырубила его полностью. Мужчина грузно повалился на пол.
В лабораторию вбежали еще двое. Увидев Галину и Дэна, они удивленно замерли, но лишь на мгновение. Через несколько секунд по всему институту взревел сигнал тревоги.
– Черт! – бросила Галина, когда охранники выхватили оружие.
Дэн недолго думая схватил за край металлический стол, на котором лежали останки горгонида, и с грохотом завалил его набок. Галина и Дэн упали на коленки, скрывшись за столешницей, а мумия слетела на пол. Ребята едва успели спрятаться – в столешницу ударило несколько пуль.
– Они ведь не убьют нас? – громко прошептал парень. – Я им нужен. Для экспериментов…
– У них пули с транквилизатором, – пояснила Галина. – Поверь, тоже приятного мало.
В столешницу ударило еще несколько пуль. Охранники приближались.
– И мне лучше им не попадаться, – добавила девушка. – Комиссаров предательства не простит.
– Встать! Руки за голову! – послышалось со стороны входной двери.
Галина и Дэн переглянулись. Пальба прекратилась. Охранники прислушивались, пытаясь понять, успели они задеть нарушителей или нет.
Один быстро обошел стол и взял Галину и Дэна на прицел.
– Какого дья… – начал он, но Галина не дала ему договорить.
Одним гигантским прыжком она сбила его с ног и вырубила мощным ударом в челюсть. Снова загрохотали выстрелы.
Галина и Дэн метнулись в разные стороны, скрываясь за лабораторными столами. Вокруг взрывались электронные приборы, разлетались стеклянные колбы с химикатами, раздавался треск электричества. По полу бежали потоки какой-то жидкости и ядовитых веществ.
В помещение влетело еще шестеро людей в черной униформе. Они тоже принялись стрелять, словно поставили себе целью разнести вдребезги всю лабораторию. Потоки химикатов заливали пол, омывали иссохшую мумию горгонида, скорчившуюся на мокром полу.
И тело впитывало жидкость, словно губка! Это заметили некоторые охранники. Прекратив стрелять, несколько мужчин в черном приблизились к мумии, удивленно переговариваясь. Галина, осторожно высунувшись из укрытия, увидела, что труп горгонида разбухает на глазах. Она мгновенно вспомнила рассказы профессора Тюменцева. Погибая, эти сверхъестественные твари рассыпались в черную пыль. Но пока тело цело, тварь жива. Пауки порядком иссушили горгонида, но все же в нем теплилась искра жизни. И теперь монстр оживал!
Издавая влажные чавкающие звуки, ужасная тощая фигура, покрытая черной чешуей, медленно поднялась, вселив панический ужас в тех, кто оказался поблизости. Вокруг горгонида зашевелились длинные щупальца, напоминающие хлысты.
Тварь разинула пасть, утыканную тонкими, острыми зубами, и громко зашипела. В желтых змеиных глазах подрагивали скошенные ромбические зрачки, под нижней челюстью с двух сторон трепетали странные пластины, напоминающие плавники глубоководных рыб или крылья насекомых. От затылка до копчика вдоль спины торчали острые костяные наросты.
Охранники, словно опомнившись, вскинули пистолеты и начали стрелять. Монстр несколько раз дернулся, жидкость, разлитая на полу, окрасилась черным. Но горгонид по-прежнему стоял на ногах, продолжая набирать силу, и мышцы под чешуйчатой кожей вздувались прямо на глазах. Внезапно взревев, монстр кинулся на охранников. В полумраке заметались щупальца. Со столов полетели мониторы компьютеров, раздался одновременный вопль нескольких глоток.
Дэн и Галина почти ползком пробирались к выходу, прикрывая головы руками.
Одного из охранников чудище буквально размазало по стене, другого несколько раз с силой ударило о потолок. Те, кто увернулись от щупалец, продолжали стрелять, но горгонид легко уворачивался от пуль, двигаясь с поразительной ловкостью. Он носился по лаборатории, прижимался к полу, словно дикий зверь, взмывал под потолок и отталкивался от него ногами. И рвал, кусал, бил когтями, хлестал щупальцами, расшвыривая людей, как окровавленные тряпичные куклы.
Перед носом Дэна на пол тяжело брякнулась оторванная рука. Парень судорожно вздохнул, в ужасе уставившись на подергивающиеся пальцы.
Галина схватила его за плечо и крикнула в самое ухо:
– Бежим!
Она кинулась к выходу. Босой Дэн, поскальзываясь на мокром полу, ринулся за ней, но внезапно замер, увидев антикварное оружие из коллекции Тюменцева, которое наемники привезли с нефтяной вышки.
На стальных полках одного из стеллажей были небрежно свалены в кучи луки, стрелы, мечи и кинжалы разной длины. Но внимание Дэна привлек лишь один меч. Тот самый, со слегка изогнутым лезвием, отполированным до блеска. Его длинная рукоять была обмотана темным кожаным шнуром. Меч действительно напоминал те, что Дэн видел на фресках в храме подводного города.
Парень с благоговением коснулся клинка и тут же отдернул руку. Его словно током ударило, но не очень сильно – статическое электричество, не более того. Прикосновение отозвалось в кончиках пальцев приятным покалыванием. Дэн снова дотронулся до меча, покалывание возобновилось, но он все равно крепко обхватил рукоять и взмахнул клинком в воздухе. Ему вдруг показалось, что он когда-то уже держал этот меч в руке, еще до того, как впервые увидел его в лаборатории Сергея Ивановича, хотя такого просто не могло быть. И все же меч ждал именно его! Ждал, когда Дэн придет за ним и возьмет его в свои руки.
– Хороший выбор, – сухо заметила Галина. – Но нам лучше поторопиться.
В коридоре заливалась сирена, но людей не было, поскольку все охранники сбежались в лабораторию, где бушевал разъяренный горгонид.
Галина и Дэн пронеслись по лестницам и коридорам и вскоре вырвались в теплую влажную ночь. Потом пересекли внутренний двор, пробежали через пропускной пункт, перепрыгнув через закрытый турникет, и бросились в сторону кустов, окаймляющих пляж для местных.
– Что делаем дальше? – тяжело дыша, спросил Дэн.
– Дальше? – задумалась Галина. – Мы идем за Лерой либо за Максимом. В любом случае вытаскивать нужно обоих.
В тот момент, когда она это сказала, поросшая лесом вершина горы, где находились руины санатория «Аршакуни», вдруг осветилась ярким желтым светом. В следующее мгновение земля под ногами Галины и Дэна вздрогнула. Парень и девушка испуганно переглянулись.
– Ночь полной луны, – сказал Дэн, глянув на темное небо. – Кажется, начинать нужно с «Аршакуни». Иначе там сейчас произойдет то, что мы потом не сумеем остановить…
– Ты прав, – кивнула Галина. – Но мне понадобится мой трезубец…
