– Ладно, позже разберемся, – хмуро буркнул Воронин. – Горгониды тут повсюду, на нас уже нападали несколько раз. Насилу отбились…
– Снаружи тоже творится черт знает что, – сказал Светке Тимур. – Лучше тебе даже не знать. А мы пришли за вами.
– А ты как здесь очутился? – спросила у него Светка.
– Увидел, что они двинули сюда, и увязался за ними следом, – кивнул в сторону полицейских Тимур. – Сначала они не хотели меня брать, но я не отставал. А теперь уже и не прогонят, тут же горгониды со всех сторон.
– Все-таки зря ты с нами пошел, – покачал головой Михалыч. – Ой, зря. Что я твоему отцу скажу, если с тобой что-то случится?
– А вы дайте мне пистолет, ничего и не случится, – ответил Тимур.
– А больше тебе ничего не дать? – разозлился Воронин. – Отправляйтесь наружу немедленно! Там уже солнце встает, значит, эти твари не смогут на вас наброситься. А мы тут сами разберемся, что к чему.
– Но вас так мало, – с тревогой сказала Светка. – Николай Комиссаров привел целый отряд, и… Мне кажется, они их всех растерзали.
Услышав это, Сева и Игорь испуганно переглянулись.
– Мы здесь не одни, привели подкрепление, – пояснил Алексей Воронин. – По санаторию ходит несколько небольших отрядов, кроме того, пришла подмога из Департамента безопасности. Но в этом корпусе – наш отряд.
Словно в подтверждение его слов из соседнего корпуса донеслись отдаленные звуки выстрелов, потом что-то гулко взорвалось.
– Они и военных привлекли, – довольно сообщил Тимур. – Там у пляжа сейчас такое…
– Ну все, хватит болтовни, – грозно сказал ему Воронин. – Выходите наружу, живо! А мы спускаемся вниз.
Тимур с готовностью схватил Светку за руку и потянул за собой.
– Будьте осторожней! – крикнула она на прощание полицейским. – Эти твари действительно очень опасны!
– На рожон не полезем, – ответил ей Сева.
Тимур и Светка поднялись по лестнице и оказались в вестибюле главного корпуса санатория «Аршакуни». Когда-то здесь было очень красиво, но теперь от одного вида серых растрескавшихся стен, исписанных краской из баллончика, брала тоска. На верхние этажи вела широкая лестница, вдоль которой высились окна, наспех заколоченные досками.
Потолок вестибюля когда-то был расписан и украшен лепниной, но теперь в нем зияли сквозные дыры. Двустворчатые двери были распахнуты, левая створка висела на одной петле. Сквозь дверной проем на пыльный пол падал длинный прямоугольник солнечного света.
Тимур потащил Светку за собой к выходу, но девушка вдруг резко остановилась и испуганно охнула. Тимур удивленно обернулся – на верхней площадке лестницы стоял высокий парень в длинном бесформенном балахоне на голое тело. Его шея, плечи, руки были покрыты мелкой блестящей чешуей землистого цвета.
Правой рукой он сжимал шею перепуганного Антошки, Светкиного брата. Острый коготь указательного пальца упирался в горло мальчишки так, что из-под него выступала кровь. Дернись пацан, и жуткий коготь просто проткнул бы ему шею.
– Гриша… – с ужасом пробормотала девушка.
– Светка… – испуганно проскулил ее брат.
– Кто это? – изумился Тимур.
– Ее парень, – насмешливо бросил Гриша.
– Бывший, – пролепетала Светка.
– И будущий! – поправил ее парень и хищно улыбнулся, обнажив длинные, острые зубы. Между его губами мелькнул раздвоенный кончик длинного узкого языка.
Глаза парня блестели в полумраке. Под плащом Григория что-то шевелилось, полы балахона раздувались и опадали, будто под тканью двигались живые змеи.
– Я как знал, что ты попытаешься удрать, – снисходительно произнес горгонид. – Поэтому и притащил сюда твоего братца. Думаю, теперь ты станешь гораздо покладистее. Я уже начал процесс твоего превращения и должен его завершить. Поэтому сейчас ты подойдешь ко мне, а иначе я прикончу мальчонку. Но ты ведь этого не допустишь, верно, Светлана?
– Вам все равно не уцелеть! – крикнул Тимур. – Тут все вокруг оцеплено! Очень скоро вас всех перебьют!
– Госпожа Эвриала никогда этого не допустит, – ответил ему Гриша. – Пока она с нами, мы можем бесконечно обращать людей в себе подобных, так что быстро восстановим свою численность. Ну, иди же сюда! Или хочешь, чтобы я вспорол глотку твоему брату?
– Не хочу, – тихо пробормотала Светка.
Григорий сделал шаг вниз, выставив Антошку перед собой и прикрываясь им словно щитом.
– А это что за молодчик? – с ненавистью уставился он на Тимура. – Твой рыцарь в сияющих доспехах?
– Тебе какое дело? – с вызовом ответил Тимур.
– Можешь остаться, – усмехнулся горгонид. – После обращения мы бываем чертовски голодны, а из тебя получится отличная закуска.
Не выдержав, Тимур сорвался с места и бросился к нему, перескакивая через ступеньки.
Из-под балахона Григория взметнулись длинные склизкие щупальца. Трехметровый хлыст, развернувшись в воздухе, ударил Тимура по лицу, опрокинул, и парень покатился вниз по лестнице. Антошка испуганно дернулся, и порез на его шее закровоточил еще сильнее. Ноздри горгонида возбужденно задрожали.
– Нет! – крикнула Светка.
– А я вас предупреждал, – спокойно произнес Григорий. – Больше никаких трюков! Мне нужна только ты, Светлана, и ты идешь со мной. Тогда никто больше не пострадает.
– Отпусти Антона, – потребовала Светка. – Это только наши с тобой дела. Не впутывай моего брата.
– Вы сами его впутали, когда ввязались во все это.
Григорий сделал еще один шаг и остановился у высокого заколоченного окна. Светка тихонько шагнула ему навстречу.
– Отпусти его, – мирно попросила она, – и тогда я пойду с тобой.
Гриша недоверчиво уставился на нее. У его ног извивались блестящие скопления щупалец. Светка встретилась взглядом с Антошей, и, кажется, он понял ее без слов.
– Отпусти моего брата, – медленно повторила она, глядя в глаза Григорию. – И дай мне руку.
Гриша, хищно усмехнувшись, отвел когти от горла Антошки и протянул ей руку.
– Вниз, – крикнула Светка Антошке, а сама прыгнула на монстра.
Антошка бухнулся на колени у ног Григория и сжался в комок. А Светка всем своим весом врезалась в бывшего юнгу «Арканума» и сшибла его с ног. Григорий зацепился ногой за скорчившегося на ступеньках Антошку и, с грохотом проломив доски, вывалился в окно. Но горгонид моментально сориентировался и, впившись в края рамы острыми когтями, начал быстро втягивать свое тело обратно.
Светка с Антошей дико заверещали. Тимур взлетел вверх по ступенькам и с разбегу ударил монстра ногой в грудь. С диким ревом Гриша вывалился наружу и мгновенно попал под горячие лучи утреннего солнца. Тимур сам едва не выпал следом, в последний миг успев схватиться руками за края оконной рамы.
