После Брестского договора вскоре была объявлена демобилизация, которая коснулась и отряда особого назначения. Многие солдаты, мобилизованные еще до начала войны с Германией, воспользовались этой демобилизацией и стали уходить из отряда домой. Большинство этих солдат были стойкие, трезвые, честные люди, они понимали, что они делают, оставляя отряд; но совершающиеся события в России и тяжелые вести с родины звали их домой, несмотря ни на что. Многие из них приходили ко мне и откровенно сознавались, что, быть может, поступают нехорошо… «Но ведь мы пять лет на службе… по два и больше года были на позиции… из деревни пишут, что там неспокойно… идут грабежи, обиды. Кто защитит наши семьи? Фронт теперь пошел по всей России. Надо идти домой, нет сил оставаться здесь… Уж вы нас не судите за это…», – так говорили они. И мне ничего не оставалось, как соглашаться с ними и отпускать их.
Эти солдаты оказались и самыми деятельными, неутомимыми работниками, когда был объявлен сбор пожертвований на фронт. При горячем участии общественных деятелей и местной демократии была организована комиссия в городе Тобольске. Местное общество приняло живейшее участие по сбору пожертвований, а наши солдаты целыми днями исполняли всевозможные поручения комиссии, они даже обходили самые захудалые дома. Сбор оказался весьма солидным.
Будучи выбран председателем этой комиссии, я в течение трех дней наблюдал деятельность наших солдат: они были неутомимы и вызывали восторг дам, принимавших участие в сборах пожертвований на фронт.
– Ну, а как же, товарищ комиссар, к бывшему царю надо послать подписной лист? Может быть, вы сами пойдете?..
– Мне неудобно, но я уже передал туда. Татищев взялся сам это сделать, – перебил я гвардейца.
– Сколько-то пожертвуют? Говорят, скупы они все, – предсказывал гвардеец. – Да, поди, и сердятся на солдат. Может, совсем ничего не пожертвуют.
– А вот увидим, – отвечаю я.
О скупости семьи Николая II мне много приходилось слышать, но я не придавал этому значения и даже не верил. Но вот возвращают мне подписной лист, и на нем пожертвование всей бывшей царской семьи всего только триста рублей. Меня, признаться, поразила эта скупость. Семья в семь человек жертвует только 300 рублей, имея только в русских банках свыше ста миллионов. Что это? Действительно ли скупость или недомыслие? Или проявление мести?
Николай II с дочерью Татьяной и сыном Алексеем в Тобольске
Окружающие меня тоболяки и принимавшие участие в сборе пожертвований негодовали:
– Что это? Насмешка! Тогда возвратить им назад эти триста рублей, – говорили одни.
– Скупы, скупы, – говорили другие.
– А Распутину небось не скупились… Какими кушами отваливали, – возмущались третьи. – Любопытно было бы узнать, господин комиссар, кто установил такую сумму – царь или царица.
Меня самого интересовал этот вопрос, и я решил во что бы то ни стало выяснить его для себя. Мне много приходилось наблюдать, что во всех вопросах Александра Федоровна имела решающий голос. Николай Александрович хотя и возражал, но очень слабо. Что касается детей, то их никогда не спрашивали. И эта сумма была назначена Александрой Федоровной. Но это еще не значит, что она была скупа во всех случаях, нет. Известны ее пожертвования на германский красный крест уже во время войны… Известны ее дары Григорию Распутину. Да, Алиса была скупа для России. Она могла бы быть в союзе с людьми, которые готовы были жертвовать Россией…
Зима с каждым днем давала о себе знать. Морозы усиливались, снежный покров все глубже и глубже окутывал землю. Семья бывшего царя, да и сам Николай II, уже перестали гулять без пальто, но кутаться они не кутались. Дочери гуляли в коротеньких меховых кофточках, а Николай II в полковничьей шинели. Пилка дров продолжалась по-прежнему, лишь иногда она сменялась сгребанием снега с крыльца и с дорожки.
– Такими лопатками неудобно работать, – как-то сказал я, заметив, как Мария Николаевна сгребает снег со ступенек крыльца какой-то сломанной лопаткой.
– Другой лопаты нет. Прикажите выдать, – ответила она.
– Почему же вы не скажете дворецкому? Плохо он заботится. Вероятно, думает, что для вас и этой достаточно… Не находит вас серьезной работницей.
– Я люблю эту работу, но снегу мало, – отвечает княжна.
В это время к нам подошла Ольга Николаевна, которая вместе с Николаем ходила по двору. Мы поздоровались.
– Однако я ожидал более суровых морозов, – заговорил Николай Александрович.
– Настоящая зима еще впереди, – заметил я.
– Тогда какой же зябкий здесь народ! Как рано начинает кутаться в шубы. Почти все ходят в шубах. Как же оденутся они, когда будет еще холоднее?
– Так же, как и теперь, – отвечаю я. – Сибиряки – народ практичный, они не боятся морозов, но не любят и не выносят переходной сырой погоды весной и осенью. В это время легче всего простудиться.
– А что это за народ появился в городе? – спрашивает одна из княжон.
Выражаю недоумение, о каком народе говорит она.
– Разве вы не заметили? По улице мимо наших окон стали проходить в каких-то странных белых и серых костюмах мехом наружу.
Княжна, оказывается, говорит об остяцких кухлянках из оленьих шкур, в которые стали облачаться тоболяки. Такие костюмы можно наблюдать и у самоедов, и у эскимосов, и у якутов. Объясняю ей, что никакого нового народа в городе нет, и выражаю удивление, что княжна не видала в иллюстрированных хрестоматиях архангельских самоедов, изображенных в таких нарядах.
– Почти во всех хрестоматиях такие костюмы можно видеть. Разве вам не объясняли?
Княжна смущенно молчит. Рассказываю, из чего сшиты эти, каковы их преимущества.
– Вы много путешествовали? – вмешивается Николай.
Отвечаю ему, что был я и за границей и искрестил почти половину Сибири и Забайкалья.
– Когда же вы успели везде побывать?
– Судьба, если можно так выразиться, бросала меня в разные концы. Да и любопытство играло немалую роль, – отвечаю я. – Собственно путешествовать-то мне приходилось мало, больше работал.
– Какая же работа у вас была?
Пришлось коротко перечислить свою работу и места, где я бывал.
– Богата и разнообразна Сибирь. Я тоже когда-то проехал по Сибири. Красивые места. Громадные леса, дикие. Вы охотник? Ходили на зверей?
Я рассказал, как однажды напал на меня медведь в совершенно дикой местности, и, имея при себе только револьвер, мне все же удалось отстреляться и обратить его в бегство. Не знаю, было ли у меня хорошее «повествовательное» настроение в это время, но дочери Николая с большим вниманием слушали мой рассказ, а через несколько дней Николай даже спросил через князя Долгорукова, нет ли у меня напечатанных описаний моих путешествий.
