— Приготовиться, — бросил один из орков.
— Ермек, у тебя мозги ещё работают? — абсолютно спокойно спросил человек. — Если да, то я тебя сейчас удивлю.
— Говори. Но не думай, что твоя жизнь либо её альтернатива дальше будет лёгкой. Несмотря на всё, что ты для меня сделал, — сумрачно бросил хан. — После того, что ты сделал с моей дочерью.
— Да ты вначале о себе озаботиться! — возмутился Вадим. — Потом меня стращать будешь. Там, откуда я родом, твоё нынешнее положение называется «потеря управления». Или чуть грубее: пугать ежа голой жопой.
В следующий момент по чувствительным орочьим ушам треснул кувалдой громкий выстрел.
Один из бойцов отряда Даулета через мгновение баюкал отсушеную выстрелом кисть. Два независимых обломка его клинка сиротливо сверкали под ногами.
— Следующий — в лоб, — без эмоций пообещал Вадим. — Стой, где стоишь, мой активный.
— Что есть активный? — с любопытством поинтересовался шаман. — Такого слова раньше не слышал.
— Активный значит энергичный, — проворчал хуман. — Только и этого слова ты тоже наверняка не слышал. Итак, игра. Хан! Я очень удивлён, что ваш народ не придумал её сам! Поскольку именно народу орков сам Аллах велел в неё играть регулярно!
— Аллах — одно из имён Всевышнего, — развлечения ради подала голос метиска из-за спины человека. — Это на всякий случай. Вы же сейчас точно сами об этом спросите.
— Не заговаривай зубы! — донеслось со стороны кочевников.
— Хан. Ни о чём тебя не прошу, но предлагаю: ради всего, что дорого тебе и мне, просто послушай меня полторы минуты.
— Говори.
— Игра такая. — Вадим сделал шаг вперёд, не опуская револьвера (по крайней мере, наедине он эту стрелялку назвал именно так). — Я сейчас буду задавать твоим воинам вопросы, а ты сам будешь слушать их ответы. Слушать надо внимательно, потому что вслух отвечать они не будут.
— Я не умею читать мыслей.
— Я умею, — рядом с хуманом вперёд шагнула Асем. — Старик, подтверди?
Шаман равнодушно перебрал пальцами обеих рук перед собой, соединяя их кончики:
— Человек, продолжай.
— Во-первых, мысли умеет читать его родная дочь. — Кивнул старику Вадим, указывая свободной рукой в сторону Ермека. — И уж она против него не замышляет хотя бы потому, что это только благодаря ей он на свободе. О родной крови промолчу… Во-вторых, аға, ты не откажешься выступить в роли судьи? Жүз у тебя другой, ты здесь единственное лицо, которое не заинтересованное.
— Хватит нагнетать интерес, — хмыкнул шаман. — Говори уже. Всех завёл, даже меня.
— А игра будет такая. Ермек, сейчас следи за запахами своих бойцов. — Хуман подошёл ближе. — Злоумышлял против хана? Да? — он сделал паузу в несколько ударов сердца. — Или нет?
— Интересно, — чуть удивился старик. — А ведь и правда. До чего просто.
— Топаем дальше. — Револьвер упёрся в грудь следующему. — Ты участвовал в заговоре против хана? Да?
Шаман демонстративно потянул воздух ноздрями.
Ермек удивлённо поднял бровь, ожидая продолжения.
— Или нет?
— Шестеро из десятка. — К хуману сзади присоединилось дочь. — Отец не будем тратить времени. Я была среди них достаточно долго, чтобы выучить напамять мысли каждого. Именно поэтому и поехала сюда к тебе к тебе.
— Орки! — голос хана прозвучал резко и почти всех присутствующих заставил вздрогнуть.
— Бей! — шестеро, переглянувшись, молниеносно взмахнули клинками.
Один за другим треснули три выстрела.
Ермек отпустил сломанную шею ближайшего соплеменника, тот кулем осёл на землю.
Ещё двоих успели прикончить четверо оставшихся на ногах.
— Надо было пару оставить в живых, — запоздало сориентировался отец Асем. — Задать вопросы чтоб было кому.
— Хан. Ты совсем не слушаешь, что тебе говорят? — без малейшего намёка на вежливость либо уважение бросил хуман. — Твоя родная дочь — менталист, причём не из слабых. Ты считаешь, после того времени, что она провела в их лагере, у кого-то из них ещё остались от неё секреты?!
— Я не знаю, что сказать сейчас. Асем, собирайся и приведи себя в порядок. Запахни рубаху на груди! Ты едешь со мной! Старик, ты же тоже с нами пока?
— Нет. — Голос орчанки прозвучал негромко, но подействовал не хуже самострела.
Пятеро её соотечественников развернулись, скрестив на ней недобрые взгляды.
Шаман по-прежнему оставался безучастным.
— Асем. — Отец подошёл вплотную. — Дочь. Пожалуйста, давай поспорим потом. Сейчас прощайся с этим человеком и дроу, так и быть… Но чтоб через минуту ты была в седле, готовой ехать с нами!
— Нет. — Дочь смотрела ему в глаза тягучим взглядом, не мигая. — Я не поеду с тобой. Именно потому, что хочу того же, о чём ты думаешь сейчас.
— Взять её! — буднично уронил Ермек соплеменникам, разворачиваясь к Асем спиной и направляясь к коням. — Не хочешь по-хорошему, поедешь силой.
— Отставить! — тем же тоном бросил человек.
После чего грохнул ещё один выстрел.
Кони испуганно всахрапнули и отшатнулись на несколько шагов.
Пуля выбила фонтанчик песка под ногами бойцов.
— А у тебя ж, ты говорил, в этом самостреле только шесть выстрелов? — непосредственно поинтересовалась Хе.
— Перезарядился, — вздохнул Вадим. — Так, братья-орки, включая Ермека. Девочка по своей воле никуда с вами не поедет. Вы что, этого ещё не поняли? Могу и иначе растолковать.
— Это моя родная дочь. — Хан вернулся и теперь нависал над человеком, недобро глядя сверху вниз.
— Именно поэтому ты отправил её кочевать по другому маршруту? Именно поэтому её никто не смог защитить? И из всего коша она одна осталась в живых?
— Причём никак не вашими усилиями, — твёрдо добавила Асем, обнимая хумана сзади. — Я еду со своими друзьями. Отец, считай, что ты меня похоронил тогда. И ты слишком многого хочешь сегодня после этого всего. Я уже выросла из коротких детских штанишек. Времена, когда мне был нужен отец, давно позади. Кстати, последний раз, когда было так, тебя рядом не было. Хорошо, что там случайно оказался Вадим.
— Но всё не так плохо! — между мужчинами ввинтилась полукровка. — Вадим, хватит трепать им нервы! Ата, мне нужно с вами поговорить!
С этими словами она подхватила под руку удивлённого старика и потащила его вглубь оврага.
— Необычно, — раздалось со стороны воина.
— Это не то, что вы подумали! — бросила через плечо дроу. — Просто дедушка — самый умный из вас. Проще всего объяснить ему. А уже он сумеет растолковать и всем остальным.
