Глава 1
– Марго, а ты знаешь, что в этих джинсах твой зад такой аппетитный! – мой бородатый друг потер руки. – А футболка такая обтягивающая… И вообще, ты сегодня такая… ну, прям такая… ух! И сережки эти, новые да? Очень тебе идут.
– Так, Петров, говори, что тебе нужно? – лениво обернулась к другу, не переставая натирать пармезан. – Если намекаешь, что хочешь сожрать пиццу в одну рожу, так кукуш! Я единственный раз за месяц позволяю себе отойти от диеты. Не зарься! Все равно не получишь больше двух кусков. – Прищурилась, глядя на его просящую моську. – Ладно, трех.
Константин потер шею.
Он по-барски развалился на моем диване, ожидая, когда я удивлю неумелыми кулинарными изысками. Пицца из готового слоенно-дрожжевого теста – мой предел. Здесь всего-то нужно разморозить пласт, растянуть его на противне, смазать кетчупом, да сверху накидать все, что завалялось в холодильнике. Мне повезло, нашлась и колбаса, и помидоры, и маринованные огурчики. Полирнула сверху тонким слоем майонеза, да последним штрихом посыпала сыр. Его не пожалела. Если уж набирать калории, то вкусные!
– Да так… не в службу, а в дружбу… – Костик что-то не спешил «радовать» просьбами.
Пришлось внимательно осмотреть его вальяжную фигуру профессиональным «взглядом стервы», его я натренировала отлично на подиуме. Без оного проходного балла на конкурсах не получить.
Он хохотнул.
– Давай на своих мужиках тренируй эту эмоцию, а я уже привык к твоей физиономии.
– Это у тебя физиономия, а у меня лицо! Между прочим, узнаваемое и высоко оплачиваемое!
Он поднял руки вверх, сдаваясь. Да и признавая правоту моих слов. Все же в последнее время меня все чаще и чаще зовут выступать в качестве рекламного лица той или иной брендовой коллекции.
Расту!
– Так чего хотел?
Я отправила пиццу в духовку и завела таймер.
– Это… Помнишь, я тебе говорил, что в город приезжает шеф Меркушев?
– Твой конкурент? Ну, допустим, помню.
– До меня дошли слухи, что этот засранец захапал себе Соню.
– Соню? Которая твоя бывшая? Та, рыжая?
– Да-да, ту сучку, что сбежала от меня, стоило лишь просесть в финансах. Продажная дрянь!
Я прислонилась бедром к барной стойке.
– Я так и не понимаю, к чему ты ведешь.
– На следующей неделе Меркушев будет устраивать банкет в отеле «Гранд Роял». И наверняка придет туда с Соней.
– Стоп-стоп. На следующей неделе… разве не ты должен был открывать этот отель?
– Вот именно, милая моя! Вот именно! Этот козел мало того, что увел у меня возможность разместиться в Гранде, так еще и подстилкой своей будет светить. Знает, мудак, что я до сих пор не отошел от разрыва.
Я сложила руки на груди.
– Мудила, да. Но я до сих пор не понимаю, при чем здесь я.
– Маргош… а ты можешь на денечек побыть моей… невестой?
Видимо, мои широко распахнутые глаза, да и приоткрывшийся рот намекнули Костику, что подобное предложение несколько для меня неожиданно, поскольку он тут же поспешил заверить:
– Исключительно, чтобы позлить эту парочку! Как ты напомнила, с таблоидов твоя улыбка не сходит уже который месяц. Представляешь, какой эффект произведет мое появление с тобой под руку? Да вся желчь этих снобов попрет в обратную сторону! И они не смогут в полной мере насладиться «гадостью». Знают же, что если не приму приглашение, да проигнорирую открытие, это скажется на имидже моих ресторанов.
Я закусила губу, раздумывая над просьбой.
– Ты же понимаешь, что там будет пресса. И наше объявление о помолвке может разойтись дальше, чем мне бы этого хотелось.
– Ну, я как бы тоже не мелкая сошка, – обиделся Константин. – У меня целых два ресторана. Третий вот-вот откроется. Сеть, считай!
Я покивала.
– Никто и не умаляет твои заслуги. Но для меня… как бы это сказать. Наличие жениха может знатно подпортить картину. Одно дело, когда свободная модель смотрит на тебя со страниц журналов, и совсем другое – практически замужняя дама. Прости, милый, но здесь я тебе не помогу.
– У тебя предубежденность против брака?
– Хорошее дело браком не назовут, – процитировала изъезженную фразу. – А если серьезно… Ну не верю я в институт семьи. Не верю, и все тут. Да далеко ходить не надо: посмотри на наших с тобой родителей. У меня отец женится уже в третий раз, а у тебя вообще предки решили, что лучше им на вольных хлебах. Да и ценю я вседозволенность. Никто не говорит мне, как стоит поступать. И носки по дому не валяются, где попало.
– С носками – это всего лишь клише, – не сдавался Костя. – Я вот, к примеру, аккуратный. И складирую их прямиком в корзину для грязного белья.
– Очень за тебя рада.
– Маргаритка, ну на самом деле, выручи, а? Не думаю, что папарацци разовьют сенсацию. Все же в центре внимания будет владелец отеля. А ресторан при «Гранд Рояле» – так, на второстепенных ролях.
Я с сомнением изогнула бровь.
– Ну, хочешь, я целый месяц буду тебе готовить завтраки, обеды и ужины?
– Три месяца.
– Два? – друг заискивающе улыбнулся. – И с меня твои любимые духи!
– И туфли.
– И туфли, – тут же согласился Костик, боясь спугнуть.
– Я соглашусь только при условии, что на улице мы постараемся не привлекать к себе внимание.
– Темные очки, плащ и шляпа, – приложил к виску пальцы Константин, парадируя воинское приветствие. – Конечно-конечно.
– Ну, с плащом ты перегнул, да и шляпа… не по сезону, знаешь ли.
Константин вновь заржал. Вот прямо не засмеялся, а заржал, аки конь.
– Знаешь, милая, я вообще не помню, чтобы ты ходила в шляпах. Не говоря уже о шапках. Если дело не касается модного показа.
– Берегу прическу, – дернула плечом. – Да и зачем шапки, когда я на машине?
– Фифа!
– Могу себе позволить. Я долго к этому шла.
– Так кто же спорит. Но все-таки… – Константин чуть наклонил голову к плечу. – Повзрослеть тебе надо, Артемьева. И забыть про свои модельные замашки в пользу здоровья. Зима на дворе.
– Спасибо, что беспокоишься о здоровье моих яичников, – я показала лучшему другу язык, да похлопала себя по впалому животу. – Прямо как мамочка, ей-богу.
– Твои придатки – твоя головная боль, – скривился Костик. – Но если ты будешь наматывать сопли на кулак, то я потеряю эффект разорвавшейся бомбы.
