– Мне пришлось прочитать книжку. Осилил за два дня. Называется «Осознанное родительство». Да мне еще брошюры всякие пихали, мол, изучай давай, прежде чем принимать окончательное решение.
– Пихали? Там? В детском доме?
– Ага. Сказали, процедура стандартная. Если у меня раньше не было детей, да свалились так внезапно, нужно хотя бы в теории понимать, что ждет впереди. Но я почему-то уверен, что реальность в корне будет отличаться от того, что пишут в книжках. Даже самых умных.
Я пожевала губу.
И ведь я думала также. Но говорить это сейчас вслух не решилась. Косте и так тяжело, зачем давить на больное? Вместо этого чуть отвела разговор в сторону.
– Да, наверняка тебе потребуется много времени, чтобы завоевать доверие сына. И я даже представить себе не могу, сколько нервов и сил потратишь, пока поставишь Егора на ноги.
Костя хмыкнул.
– Знаешь, а я ведь уже представляю себе, как мы будем уживаться вместе. Соседнюю с моей комнатой отведу под детскую. Кроватку даже присмотрел. Правда не уверен, подойдет ли она ему… Вроде до трех лет рекомендуют люльки. Но мне не нравятся эти деревянные перекрытия. Как будто детская тюрьма. А я в интернете нашел такой прикольный вроде как домик. И в нем спать можно. Домик с крышей, окошками, там свет даже проведен! – он поднял голову с рук, встречаясь со мной взглядом. – И горка даже есть. Пластиковая, правда, идет со второго этажа домика. Туда лесенка еще есть.
– Думаю, кататься с горки Егору Константиновичу пока рановато. Да и по лестницам забираться. Хотя, могу ошибаться. Он… ходит уже?
– Ходит. Как мне сказали, в год начал. То есть, уже три месяца умеет. Смешно, правда, выглядит. В развалочку так. Как пингвинчик. Может, памперсы мешают. – Замер. – А ведь его еще к горшку приучать придется… А до этого менять все эти каки?..
Решила, что мы отошли от наиболее болезненной темы, и сделала пару глотков кофе. А то остывать уже начал.
– Ну, все мы через это проходили. Писались-какались в пеленки, да подгузники, но потом умело перешли на унитаз. С Егором будет также. Так что придется потерпеть лишь самую малость. Сколько там обычно в подгузах бегают? До двух лет?
– Согласно книге, некоторые даже к году приучаются справлять нужду в горшок. Но Егорку, видимо, мама решила не заставлять раньше времени взрослой жизни.
– Не облегчила тебе задачу.
Он снова уронил голову на руки.
– Как мне совмещать работу в трех ресторанах с отцовством?
А вот это вопрос сложный. Особенно учитывая информацию, что кроме Костика у Егора никого не осталось.
Да и… третий ресторан – это тот, про который мне поведал Руслан? На набережной?
Константин раньше времени не открывал передо мной «тайну» расположения будущей звезды своей сети. Хотел сделать сюрприз.
Да, похоже, его опередили.
– Ну… есть няни… и детские садики. Не знаю, правда, со скольки лет туда берут. Ну как-то же живут люди, работают. И дети у них есть.
Костя промямлил в ответ что-то нечленораздельное.
– Но сначала нужно разрешить все бумажные вопросы. Ты, кажется, должен был вчера спрашивать именно об оформлении опеки?
– Спросил, – друг по-прежнему не поднимал головы.
– И?..
– Их устроила только банковская выписка. Мол, смогу содержать ребенка. А вот мой возраст и семейное положение явились спорными аспектами.
Я нахмурилась.
– Не поняла. Какое им дело до твоего возраста? Рожают и в шестнадцать!
Он взглянул на меня исподлобья, так и сидя, сгорбившись.
– Рожают. Но обычно там родителей двое. И прилагаются многочисленные родственники.
– А родственники здесь причем?
– Я своим еще не сказал.
Я несколько раз хлопнула ресницами.
– Что? Но почему?
– Не знаю, как сообщить. Все же мама у меня до сих пор не может ходить без посторонней помощи. А ведь наверняка тут же захочет помчаться знакомиться. А отец… он, кажется, в Москве сейчас работает. В последний раз по телефону говорил что-то такое. Но не уверен, он же не любит оседать на одном месте.
– Но мне ты сказал.
– Но это же ты.
– Так. Вернемся к теме опеки. Я что-то не поняла, тебе не хотят отдавать Егора? Потому что ты молод и свободен?
– Считают, что я могу забросить его, отдаваясь страсти и разврату, – скривился друг.
– Но тебе далеко не восемнадцать! У тебя свой бизнес! Неужели бизнесом управлять легче, чем справиться с ребенком?
– Да возраст – это еще полбеды… – Он мялся. – Все дело в этом, – он поднял правую руку, шевеля пальцами. – Я не женат.
– Есть и отцы одиночки, – пожала плечами. – Не часто их встретишь, но они есть! Они не могут тебе отказать! Ведь ДНК-тест показал, что ты являешься биологическим отцом Егора!
– Это верно. Но, как бы сказать… – он все же встал со стула, подходя ко мне. – Легче обойти все бюрократические механизмы, если удовлетворить их запрос на семейное положение. В полную семью деток отдают охотнее.
Я сильнее обхватила чашку с уже остывшим кофе.
Ведь он сейчас говорит о браке? Настоящем?
– Значит… тебе придется женится? Только не говори, что позовешь Соню обратно!
– Нет! – он обхватил мои руки своими, забирая чашку и отставляя ее на стол. Заглянул в глаза, не разрывая тактильный контакт. – Соня – пройденный этап. И хотелось бы верить, что забытый. – Брюнет дотронулся до свисающего через мое плечо хвоста, и покрутил между пальцев прядь волос. – Я думал… может, ты согласишься, чтобы наша фиктивная помолвка переросла в официальную роспись?..
Глава 11
Я как стояла, так и превратилась в каменный столб. Аки статуя.
Вот как прикажите на это реагировать?
Одно дело – сделка. Лучший друг попросил, я пошла ему навстречу, накинула на себя амплуа великой актрисы. Да и колечком прибарахлилась, если уж на то пошло.
А что? Драгоценности я уважаю. Они также призваны дарить радость и красоту миру. Как и я.
Да-да, с самооценкой у меня все отлично.
А тут…
Самое настоящее предложение?..
И ведь на коленях стоял не так давно. То есть, чисто формально, даже традиции решил соблюсти.
Правда, сейчас интимно зажимал, да горячими руками обхватывал. Так то – лишь вольная интерпретация.
А теперь… зовет замуж? На полном серьезе?
– Эм… Кость… Это как-то неожиданно для меня.
Пришлось говорить то, что крутилось в голове. Да и врать другу в лицо, цепляя фальшивую улыбку – не наш случай.
