– Чем будем закусывать? Мясное ассорти?
– Я бы еще взял сырную тарелку и гренки с чесноком.
Олеся прищурилась, но кивнула.
Ой, так против чеснока? Так нам и не целоваться!
Сделали заказ, я тут же вылакал треть светлого пенного, потому как жажда мучила, а Олеся не спешила приступать к употреблению текилы.
– По моим подсчетам, внутрянку ресторана можно завершить за неделю. Еще пару дней, чтобы отладить работу кухни, и открываем двери.
– Я тоже примерно в тех числах планировал, – кивнул, без зазрения совести откусывая жаренный хлеб.
– Знаешь… а ты в результате оказался не таким, как я себе представляла.
– Реальность оказалась хуже?
Она неопределенно пожала плечами.
– И кто, позволь мне узнать, сливал инсайдерскую информацию по моей персоне?
– Руслан.
Я напрягся.
– И что же он говорил?
– Что ты – человек твердых убеждений, не способный прогибаться под ситуацию. Но наша совместная работа показала, что ты умеешь быть гибким, когда понимаешь, что мои советы могут принести прибыль. В тебе чувствуется коммерческая жилка. Прямо как в Ершове.
– А вы с ним на короткой ноге?
– Он же соучредитель. Разумеется, прежде чем добираться на объект, я должна была переговорить с каждым из владельцев. И выбрала, прости уж, для первичного «осмотра» того, что побогаче. Кто имеет активы, чтобы перестроить ресторан, если ему это взбредет в голову.
Совсем мне не понравилась эта фраза.
– У нас с Ершовым соглашение. Согласно которому именно я отвечаю за «внутрянку».
– Ну, сначала-то я этого ньюанса не знала.
– И, помимо деловых разговоров, решила расспросить про коллегу?
– Информация никогда не бывает лишней.
Она все-таки потянулась за напитком, стукнув стопкой о стол. Вспенила текилу, да резко опрокинула в себя.
Выдохнула, и потянулась за второй. И так четыре раза, пока деревянная стойка, удерживающая стопочки, не опустела.
– Даже не закусывая?.. Сильна. – Пришлось признать.
Олеся подмигнула и потянулась за охотничьей колбаской.
– Повторишь? – кивнул на стопки.
– Разумеется.
Заказал очередную порцию, не торопясь, поедая снек.
– А что ты скажешь о самом Руслане?
Олеся постучала ногтем по столу.
– Руслан… делец. Он никогда не упустит своего. И точно знает, на что нужно надавить, чтобы ему было выгоднее.
Примерно той же характеристики придерживался и я. Просто так миллиарды не заработать. Нужно четко знать свою цель, не гнушаясь иногда идти по головам.
Вот только не хотелось, чтобы в погоне за прибылью я стал для него разменной монетой.
Да, пусть я пока играл по правилам Ершова, но это пока.
Стоит чуть подкопить деньжат, с помощью его инвестиций сделать себе громкое имя, и все. Прощай, владелец «Гранд Рояла»! Возможно, на это уйдет не один год.
Возможно? Да точно! Но я готов был стиснуть зубы и потерпеть, ради будущего.
Я не был дураком, и не строил воздушных замков, иллюзии предпочитал разбивать на корню.
В данный момент, как бы я не относился к Руслану, он мне был нужен.
И, скорее всего, мы ожидали друг от друга примерно одно и того же. Сотрудничество с возможность в любой момент свернуть в сторону.
Вопрос заключался в том, кто окажется первым. И за кем пойдут.
У него были деньги. У меня… умение готовить! А в ресторанном бизнесе – это значило больше, чем банкноты. Денежные знаки мне принесут клиенты.
Без моих знаний относительно высокой кухни Руслан был нулем в кулинарии.
Захотел бизнес вывести на уровень Мишлен? И сделал ставку на меня. Не Меркушева.
Хотя с Олегом, думаю, у него вообще проблем бы не возникло. Ни сейчас, ни в будущем. Его шеф-повар готов есть с руки Ершова, лишь бы тот исправно платил деньги.
Я пойду дальше. И сделаю так, чтобы Руслан, если появление в моей жизни Егора все-таки было на его совести, кусал себе локти.
Первая ступенька в маленькой мести сделана – Марго, сексуальная, желанная модель, стала моей. Единолично.
Стоит ей вернуться из Кореи, я напомню малышке, что наш брак расцениваю со всей серьезностью. Я уже договорился с мамой, чтобы она забрала на пару дней Егора. Та, поняв, что «молодоженам» нужно уединиться после разлуки, лукаво улыбнулась. И пошла навстречу.
Разговор с Олесей отошел от Ершова, и я расслабился. Мог пошло шутить, благо Зыкова не стеснялась отвечать тем же. Но я всегда держал грань. Не переходил на личности. Скорее – наше обсуждение было абстрактным из разряда взрослых анекдотов: «Смерть Кощея на конце иглы. Иголка в яйце, яйцо в утке, утка в зайце. Заяц в шоке».
Это к теме забавных надписей на картинах, что глядели на нас со стен.
В какой-то момент Олеся все-таки уговорила с пива перейти на что-то более интересное. К тому же сама проявляла чудеса выдержки. Ее язык даже не заплетался, хотя второй комплект шотов она выпила с той же скоростью, что уничтожила и первый.
Заказал себе тоже шоты, правда не просто текилу, а «серебряную пулю», состоящую из серебряной текилы, кофейного ликера и лимона. Хоть чуть сбавлю повышение градуса.
– Пуля?.. Любишь кофе?
– Как его не любить? Особенно по утрам. Свежезаваренный – приятно щекочет вкусовые рецепторы.
– Может, тогда пригласишь на кофе?
Нихерасе подкат. Прямо в лоб.
Что-то я погорячился, подумав, что текила не подействовала на управленца.
– Думаешь, нужно купить кофемашину на стройку?.. В принципе, идея не плохая. Рабочие точно оценят. – Покивал, словно ее слова действительно являлись очередным бизнес-предложением.
Олеся цокнула.
Будет добивать?.. Или все-таки поумерит пыл до следующей попытки?
– Какой ты скучный. – Олеся сморщила носик. – Ну, сходи тогда до бара, попроси приготовить и мне что-то кофейное.
– Коктейль? Или кофе?
Зыкова пожала плечами, словно ей было это безразлично.
– Прояви фантазию.
И чего, спрашивается, она раньше не сообразила? Придется снова отлучаться. Вздохнул, прошел до бармена, заказывая «Каппучино-сникерс». Поверх обычного каппучино добавляли взбитые сливки, поливая сверху карамелью с шоколадом и добавляя маршмелоу.
Пусть менеджер чуть отрезвеет.
Нужно допивать шоты, да расходиться по домам. Пусть Егорка у мамы, но и мне нужно было отдохнуть в одиночестве. В родных стенах. Иногда это прям надо. Очень.
