Видимо, он побледнел так, словно в один миг вытекла вся его горячая солнечная кровь, если старая ведьма, нынешняя хранительница договора, шагнула к нему и встревоженно спросила:
– Эй, парень, с тобой все в порядке?
– Все хорошо, – машинально ответил он, не прерывая зрительного контакта с зеленоглазой девушкой.
Все плохо. Все очень плохо. Одно дело – не иметь аль-дэй, но знать, что его Предстоящая где-то существует, пусть даже в глубоком космосе, за миллиарды уллов, или по-земному – километров. И другое – обнаружить, что та, кто рождена для него, внезапно утратила дар Предстоящей. Стала обычным существом, неспособным к слиянию и единству тардэй.
Аррадор давно не испытывал такого ужасающего, рвущего сердце разочарования.
Василиса смотрела на него с опаской и враждебностью, как на притаившуюся в траве змею. Как аль-дэй обычно смотрят на презренных урргхов. Почему? Они еще даже не знакомы. Или… что успел наплести ей змеиный язык Принца Тени?
Что он с ней сделал? – ярость взорвалась в остывшем сердце как сверхновая.
– Э, нет, дорогой гость, я же вижу. Идем-ка в дом, кабы не напекло тебе голову нашим летним солнцем, – как сквозь туман Аррадор услышал обращенные к нему слова старой хранительницы. – Идем, поговорим…
* * *
– Василиса, принеси-ка полотенце чистое гостю, да воды ключевой подай, – распорядилась Даромила. И тут же пояснила пришельцу: – Это моя любимая правнучка, в гости вот приехала, на каникулы. В академии учится, умница моя. И не абы какой, а военно-космической…
Начинается! – фыркнула я, сунула в руки прабабке чистый рушник и, схватив ведро, сбежала в огород, а оттуда – в ближний лесочек, где бил целебный ключ.
Знаю я эти бесхитростные уловки. Подашь так водицы напиться, а окажется – уже кровушку из сердца пьет такой вот красавчик. Причем, чешуйчатый!
Неужели старая ведьма решила сводничеством заняться? Дракону на съедение отдать? С глаз долой к звездам отправить? Так я против!
Нет, я, конечно, хотела бы попасть на корабль инопланетян. Какой курсант не мечтает соприкоснуться с внеземными технологиями? Но вот чтоб триста лет в анабиозе… Или пусть тридцать… Да даже три года лежать в хрустальном гробу криокамеры нет никакого желания! Особенно, в расцвете лет. А иначе к чужим звездам не попасть. Хотя вот эта странная оговорка Аррадора: «Все зависит от силы их желания»… Что он имел в виду?
Черт! Это он специально? Знал, чем зацепить? Впрочем, зря наговариваю, он же меня еще не видел. Это уже позже его желтые змеиные глаза вспыхнули как лампочки. Нелюдь.
Я же теперь помру от любопытства! От желания выспросить все-все у инопланетного адмирала.
Я выдохнула, усилием воли очищая мысли.
Спокойно, Василиса. Утолить любопытство можно только одним способом – записаться в группу невест или в их свиту. Невестой мне не быть, хватит уже, еще от предыдущего жениха не знаю, как избавиться, а вот в свиту попасть… И не сомневайтесь, дракониды. Желание вернуться во мне будет такое, что звезды содрогнутся!
Итак, решено. Буду просить у родичей инициации и проситься на отбор в группу самоубийц… Заодно от чешуйчатого женишка избавлюсь – расстояния в триста световых лет кольцо точно не выдержит.
Кстати… Я достала из рунного кисета колечко и надела на палец. Кожу обожгло рептильим холодом, но я привычно вспомнила о медовоглазом дракониде (а я о нем хоть на миг забывала?), и металл перестал кусать кожу. Хороший эффект, но неправильный. Нужно с этим разобраться, когда пройду инициацию.
И что там аль-тар говорил насчет полноты посвящения? Что, мол, только под светом Альфа Драконис возможно полностью раскрыть звездный дар? Интересненько. Это был еще один крючок для глупых любопытных рыб, или за его словами стоит что-то существенное?
В дом прабабки я вернулась абсолютно спокойная, уравновешенная и с продуманным планом на триста световых лет вперед и назад. И о ведре ключевой воды не забыла. Вылить бы его на этого красавчика, то есть, напыщенного индюка!
Не знаю, почему меня накрыла волна и непонятной симпатии, и злости при взгляде на Аррадора, мирно восседавшего за столом рядом с бабкой. Какой-то чужой злости и… чужой симпатии.
Словно что-то заставляло меня испытывать эти эмоции, которым неоткуда взяться. Ничего плохого драконид мне не сделал. Впрочем, и ничего хорошего. И прибыл вроде бы с мирными намерениями, но… сразу долг клятвы начал взыскивать.
О чем они говорили с древней ведьмой и почему замолчали, когда я зашла?
Я встряхнула головой, отбрасывая на спину распушившуюся косу, заметила, как снова вспыхнули солнечные искры в глазах иноземца, и выскочила за дверь.
Надо с холодной головой проанализировать, что происходит. Меня влекло к нему, как муху на мед, как ни к одному мужчине раньше. А ведь он даже не человек! Мне хотелось сесть на скамью рядом и взять его за руку, чтобы быть ближе. Заглянуть в глаза, чтобы поймать все-все золотые искры…
И в то же время, стоило теплу, поднимавшемуся из глубины сердца, растечься по венам, как меня накрывала глухая враждебность. Хотелось не просто приблизиться, а впиться зубами в горло, словно я дикий зверь.
Глава 23
Задыхаясь от переполнявших эмоций, я вылетела из дома, но за углом меня перехватила крепкая рука старшего брата.
– Во ты где, Лиска! А я за тобой шел, помочь хотел воду донести.
– Что-то долго шел! – фыркнула я, намекая, что братец, эта дубина стоеросовая, вымахал на полторы головы меня выше, а врать так и не научился.
Щеки русоголового богатыря слегка порозовели.
– Да меня батя задержал, не велел соваться.
Держали меня за плечо крепко, вот только братец забыл, что курсантов Космической академии не только на звезды глазеть учат. Я толкнула его локтем, сделала подсечку и вырвалась из захвата. Парень, не ожидавший сопротивления, охнул, пошатнулся, но не упал. Свалишь гору с ног, как же…
– Ну? – я глянула исподлобья. – Чего хотел-то?
– Вась, я по твоим наглозеленым глазам вижу, что ты задумала, – Ярослав, болезненно морщась, погладил живот в месте удара моим локтем. – Так вот, я с тобой.
– Замуж за моего жениха? – фыркнула я и поднесла ладонь с колечком к его глазам и покрутила. – Я, может, предложение принять хочу, видишь?
– Не дури, Васька. Не верю. Ты – и Чернозмей?
– А что? Чем тебе миллиардер не нравится? Глава совета директоров крупнейшей корпорации, член попечительного совета моей академии, любимчик фортуны, красавчик, наконец. Мечта любой женщины!
– Тем и не нравится. Я же не женщина, – попробовал отшутиться братец. Но сразу насупился. – Ты же понимаешь, что Пасные никогда не породнятся с репти.
– Ну прям Монтекки и Капулетти! Не пора ли положить конец тысячелетней вражде?
