19
Аррадор еле заставил себя разжать пальцы и выпустить локоть девушки, шагавшей с таким гордым и независимым видом и так высоко задрав нос, что ему хотелось рассмеяться. Забавная, как дикий пушистый и когтистый зверек, камышовый кэшши. На Земле есть похожие. Кажется, кошки.
Иногда Аррадору было жаль, что моральные принципы не позволяли ему просто взять и приказать Василисе, навязать ей свою волю, как и полагается при воспитании аль-дэй. Но та задача, которую он перед собой поставил, как раз и предполагала полную противоположность всему, что делал с аль-дэй «Золотой дом» последние века.
Он решил действовать методом от противного. В конце концов, после давней катастрофы, унесшей жизни почти всех аль-дэй, уже никто не знал толком, каким образом они достигали фантастических подвигов, воспетых легендами. С тех пор дракониды только теряли. Могущество, власть, жизнь, отвоеванное у бездушного космоса пространство…
— Даю тебе час, аль-дэй, — сказал он, когда люк Василисиной каюты отошел в сторону, открыв взгляду скромное убранство и склоненную в поклоне женскую фигуру: Диири уже ждала госпожу. — В десять вы обе должны быть собраны и готовы покинуть корабль. Диири, это твоя задача.
— Слушаюсь, господин, — еще ниже склонилась голова адъютантши.
Аррадор подождал, когда Василиса войдет и люк закроется. И лишь тогда, в полной уверенности, что его никто не видит даже на наблюдающих камерах, позволил себе мимолетную слабость: поднес к лицу ладонь, еще хранившую запах волос девушки, с которыми она соприкасалась, закрыл глаза и вдохнул.
Так и есть, не показалось. Случайно или нет, но Диири использовала для ухода за госпожой специальное ароматическое масло, которым намазывали в храмах девушек перед их первой ночью с аль-таром. Масло содержало афродизиак, усиливающий мужское желание. Надо будет сделать внушение негодяйке. Переводить драгоценное благовоние в ночь большого маневра, когда всем будет не до интимных ласк! Вряд ли инициатива принадлежала Василисе.
Итак, зачем Диири это сделала? Чтобы он потерял голову? Он и так ее чуть не потерял, пока согласно церемонии нес девчонку через зал.
Аррадор вытер ладонь о штаны и отправился в рубку — проверить еще раз, правильно ли просчитана операция, посоветоваться напоследок с побратимами триумия.
На время торжественного ужина он приглушил связь, и теперь ощущал какое-то странное беспокойство, и поначалу списывал его на волнение перед маневром, который должен будет принести ему свободу от отца и вездесущего «Золотого дома» — отчаянно не хотелось быть очередной колонной, поддерживающей его величие. А теперь беспокойство усилилось, и проводив Василису, аль-тар позволил сознанию соскользнуть в тепло дружеских душ.
«Наконец-то! — проворчал ксенолог Кайрен. — Соизволил!».
«Мы тут сдохнем, а ты и не заметишь!» — поддержал его коммодор Сариан.
«Вы же знали, что у меня важное мероприятие! Что у вас могло случиться? Комета в лоб влетела?».
«Почти. Аль-тар, у нас тут чертовщина происходит! — Сариан явно был взволнован. — Ты же знаешь, я как капитан не ложусь в анабиоз, но иногда позволяю себе отдохнуть…».
«А покороче, раз такая спешка? — оборвал его аль-тар. — Что происходит?».
«Мой корабль разогнался до немыслимой скорости. Такой, что не хватает расчетной шкалы. Нет никаких ориентиров, чтобы даже приблизительно прикинуть. Это уже не гипер-прыжок, Ар. Это приближается к скорости мысли».
«Ни одна мысль не может превысить скорость света, это лишь электрические импульсы в сети нейронов, — пробурчал всезнайка Кайрен. — Так что, гораздо, гораздо быстрее!».
«И что еще страшнее, — добил капитан, — наш иолр не реагирует ни на мои команды, ни на команды ди-дэй. Он взбесился, Ар!».
Так как Аррадор ошеломленно молчал, ксенопсихолог оптимистично дополнил: «Зато мы подозреваем, что путь займет у нас не полгода, а значительно меньше. Если, конечно, внешняя обшивка и внутренние конструкции выдержат такие перегрузки».
Аль-тар похолодел. Лучшие из будущих аль-дэй, если не считать Василису, находились на командирском корабле, и им грозила смертельная опасность. Если с девушками что-нибудь случится, миссия будет почти провалена. А если присовокупить к этому потерю одного из мощнейших иолров Золотого дома, смерть побратимов и Ярослава, брата Василисы, то Аррадор пожалеет что вообще родился на свет.
«Потому мы на всякий случай прощаемся, брат», — вогнал Сариан последний гвоздь.
«Не прерывайте связь! — приказал Аррадор. — У меня час до выхода со Стрелы, я буду с вами. Сариан, попробуем действовать втроем. Может, получится достучаться до разума вашего иолра».
* * *
Если бы кто-то когда-то сказал Габриэлю, что однажды он восхитится исконными и ненавистными врагами, то Принц Тени вызвал бы такого безумца на подпольный бой и вогнал бы язык дурака глубоко в глотку.
Однако, этот миг восхищения наступил вскорости после того, как Габриэля окликнул чужой разум.
«Ну здравствуй, потомок. Наконец-то мы остались наедине и можем поговорить».
«Кто-ты? И когда мы успели стать родственниками?».
Смех собеседника оглушил. Он шел отовсюду, и ощущался так, словно у Гэба еще были телесные органы чувств.
«Я один из древних истоков твоей души, юный урргх. Тот, кто дал силу твоему роду в незапамятные времена. Я — иолр, дракон с телом из металла, и мое имя — Тень».
Будь у него тело, Принц Тени вздрогнул бы. Но сейчас Гэб лишь отметил странное совпадение, решив вернуться к нему позже. Сначала надо разобраться с родословной.
«А другие истоки кто?».
«Иррийцы. Проклятые и благословенные иррийцы, пришедшие со звезд. Те, кого сейчас называют драконидами. Точнее, одна из них. Именно она сумела договориться с нами, когда мы были дикими и неразумными ящерами. Крылатыми и огнедышащими… А ее команда модифицировала наши гены, соединила с ирритойскими, и в купели Источника создала первого урргха. Расслабься, потомок, я не сделаю тебе зла. Наоборот, помогу. Я уловил, что ты ищешь и кого хочешь спасти. Но сначала послушай…».
А что еще оставалось делать захваченной в плен чужой силы душе Габриэля, кроме как внимать иолру Тени? И стараться не сойти с ума, поскольку картина мира, перевернутая и заново сложенная с помощью изысканий деда Бера, перевернулась в очередной раз.
Не было никакой независимой планеты, звездной родины репти, завоеванной драконидами. Точнее, планета была. Но это была родина драконов, именно воспоминания этого истока души вытеснила другую, человеческую. Но обо всем по порядку.
Урргхи возникли, когда соединили свои гены с генами драконов. Сначала это был эксперимент иррийцев. Они не могли освоить важную для космической отрасли планету с огромными запасами особого вещества, из которого создавалось топливо для звездолетов — уррита. Неразумные ящеры, населявшие планету, восприняли крылатые челноки как конкурентов для своего вида, научились объединяться в несметные стаи, разбивали и топили корабли, уничтожали базы захватчиков, не давая им закрепиться на захваченных территориях.
