Иррийцы могли зачистить планету, но кто-то из мудрых предложил другой вариант экспансии: завоевать не планету, а ее обитателей, одомашнить и превратить в послушное стадо. Более того, крылатые коренные обитатели могли помочь в добыче уррита на самых труднодоступных островах.
Но в результате эксперимента было создано не послушное воле пастуха стадо, а новая разумная раса.
Урргхи. Существа, способные воздействовать на разумы и заставлять видеть на месте чешуйчатой человекоподобной плоти гладкокожее тело иррийца.
Существа, в процессе преобразования потерявшие крылья драконов, но сохранившие их звериную суть.
Существа, потерявшие небо, но обретшие разум.
Или, если отсчет вести от человеческого истока, наполовину потерявшие его.
Иррийцы охотились на драконов, создавали из них урргхов и отправляли выведенных рабов в рудники. Пока однажды колония урргхов, добывающих уррит, не взбунтовалась. И наступил новый виток сражений за планету, но теперь урргхи дрались бок о бок с первородными драконами.
И опять были преданы, когда воистину дьявольский разум иррийцев придумал, как использовать немыслимую мощь драконов и не менее невероятную силу духа урргхов. Они создали иолров.
«Ты дракон, но ты разумен», — заметил ошеломленный Гэб.
«Теперь да. Я отдаю моим всадникам свою силу точно так же, как отдает ее лошадь. Но если с лошадью расплачиваются овсом и уходом, то драконов приручили, дав нам разум и бессмертие. Только мы в связке с душой и разумом ирри-дэй, звездными девами, способны пробить пространство и световой барьер. Весь галактический флот драконидов существует, пока существуем мы. Ну и, конечно, уррит, пища нашего космического тела».
«Звездные девы?», — заинтересовался потомок урргхов.
«Это примерный перевод. Дракониды зовут их аль-дэй и ди-дэй. Первые, Предстоящие. Ты бы назвал их Солнечные девы. Ир-рий — так дракониды называют свою звезду. Вы свою называете Солнце. Ирри-дэй — это наше название для девушек огромной ведческой силы. Они слышат Вселенную душой и сердцем. Я чувствую, что среди тех дев, кого мы везем с Земли, по меньшей мере одна имеет неплохой потенциал стать ирри».
20
Аррадор выполнил обещание: оставил меня в покое, но предупредил, что ру-тай Диири будет рядом, и через час мне необходимо быть полностью собранной и готовой покинуть корабль.
Собирать мне нечего, лишь переодеть белье и комбинезон, упаковать справочник и местный аналог моба, потому я, попросив Диири разбудить меня, когда подойдет время, постаралась уснуть. Очень хорошо помнился намек Стрелы: «…Не забудь отдохнуть полчасика перед тем, как покинуть меня. Поболтаем…».
Я провалилась мгновенно в странное состояние то ли сна, то ли яви.
«Ну наконец-то! — оглушил меня радостный рев Стрелы. — Я уже хотела имитировать попадание микрометеорита и пробой шкуры!».
Совершенно отчетливо я видела перед собой золотую драконицу, живую и здоровую. Даже, я бы сказала, здоровенную! Во сне она воссоздала огромную скалу и лежала на ней, сияя, как кусочек солнца, прикрывая телом вход в пещеру.
«Ты мне снишься?».
«Конечно, снюсь! Как бы иначе ты увидела мой бывший дом? Ты же еще не инициированная ведьма, чтобы мы могли просто так видеть и слышать друг друга!».
«Подожди, а как же наш мысленный разговор у твоего тела?».
«О, так это в Меморизе! Там такое сильное ментальное поле, что даже простые люди услышат, а что говорить о сильной человеческой ведьме! Пока потенциально сильной, увы. Об этом я и хотела поговорить с тобой, Василиса. Что ты знаешь о порядке инициации?».
Я насторожилась даже во сне! Прабабка мне всю жизнь внушала, что посторонних наши тайны не касаются. А тут — инопланетный дракон! Мертвый, кстати! Правда, способный даже управлять моим сном, что еще больше пугает.
«Прости, Стрела. Но почему ты спрашиваешь?».
«Дорогая моя, я крайне заинтересована в том, чтобы твоя инициация прошла не под надзором Аррадора. А наш сиятельный аль-тар вознамерился лично контролировать. И знаешь, почему?».
«Откуда мне знать?».
«Потому что на первом этапе происходит запечатление. Я даже умное слово знаю — импринтинг. Это то, что они делают с иолрами, добиваясь нашего безусловного подчинения. Мы не можем сопротивляться, потому что первое, что мы чувствуем и осознаем, когда обретаем разум в новом теле после смерти прежнего — это любовь к создателю».
«Я не понимаю связи. Мы не умираем при инициации».
«Ах, дорогая, это тебе кажется. Инициация ведьмы, или аль-дэй, как вас называют дракониды, это то же самое. Духовная смерть и возрождение в новом качестве, на уровень, а то и несколько, выше и сильнее. И аль-тары всегда караулят этот момент, чтобы стать первым, кого почувствует и осознает инициированная аль-дэй. Первым, кто ее окликнет, позовет в новом мире, сформирует ее обучение так, как нужно ему. Первым, кому она доверит свою новую жизнь. Первым, кто ее возьмет, как мужчина, хотя это и не обязательно. Поверь, я в прошлой жизни была свидетелем таких инициаций. А в этой жизни насмотрелась на души моих навигаторов. У драконидов это развлечение называется «охота на ведьм». После такого импринтинга ведьма уже навсегда привязана к своему создателю».
Я задумалась: может, именно поэтому на Земле в роду Пасных инициации всегда проходили в глуши, в полном одиночестве? Один на один с миром, один на один с Землей-матушкой. А вмешательство считалось преступлением и строго каралось.
И еще вспомнила, что Аррадор вмешался в мою инициацию. Похитил меня в самом ее начале. И теперь выбор времени для похищения не казался мне случайным. Он пришел в прабабкин лес специально, чтобы мне помешать. А может, и та сумасшедшая буря налетела не без его участия.
«Слушай дальше, дорогая, у нас мало времени, — продолжила Стрела. — Судя по тому, что он припрятал меня в поясе астероидов, он опасается везти тебя в метрополию, на Ир-ри-той. Там ему придется предъявить тебя императору и первым наследникам. И уж будь уверена, они тоже оценят твой потенциал, и им очень понравится, что ты — невинная неинициированная ведьмочка. Каждый из них захочет отобрать тебя у Аррадора и запереть в своем гареме, даже император».
«Но Аррадор не будет же меня вечно прятать».
«Конечно, нет! И именно потому он выбрал место для моей дислокации как можно ближе к моей родине. Полагаю, именно там он будет тебя инициировать по древнему обычаю драконидов. И сразу убьет двух зайцев, даже трех. Получит в собственность преданную до последнего вздоха аль-дэй и поймает для себя нового, полного сил дракона».
«Дракона? Причем тут еще какой-то дракон?».
У меня даже во сне голова пошла кругом, хотя обычно в таком состоянии тело не ощущаешь.
«Как причем! Притом, что в этом и заключается суть инициации — ты должна будешь поймать дракона и убить! А в миг его смерти аль-тар сделает из него иолра! Я уверена, что именно в этом суть замысла Аррадора. Именно потому он притащил тебя сначала к нашей планете, а не отправился с тобой к императору! Понимаешь теперь, почему я обеспокоена?».
