– Вы не будете меня наказывать? – пискнула Жанна с изумлением.
Но это еще ерунда. Девчонка чуть в обморок не грохнулась, когда я сказала:
– Ты поможешь узнать, кто эта женщина и что ей от меня нужно.
– Но как я могу? Леди…
– Очень просто. Женщина сказала, где и когда вы встречаетесь?
Мы уселись за столом на кухне. Я потребовала, чтобы Жанна налила нам обеим чай. Все происходящее настолько потрясло служанку, что она даже почти не смутилась от предложения выпить чаю вместе со мной.
– Нет. Она сказала, что сама меня найдет. Сегодня днем…
Как интересно. Днем, а не вечером. Совсем страх потеряла!
– Она ко мне собралась наведаться? Днем ты работаешь у меня.
– Я… я выхожу на улицу за покупками. В прошлый раз она поймала меня на овощном базаре.
За чаем Жанна стала чуть меньше мямлить. Хорошо.
– Рассказывай.
– Что? – Жанна округлила глаза.
– Как она выглядела, во что была одета. Какие приметы, на что можно обратить внимание?
Мысль, что за мной кто-то следит, причем явно не император – тот поручил слежку Даррэну – раздражала. Хотелось поскорее с этим разобраться.
– Она… – Жанна задумалась, – была одета в простое платье, но чистое, опрятное. Темно-русые волосы, карие глаза. Стройная, невысокая. Родинка над губой. Больше ничего мне не запомнилось.
– В руках что-то было?
– Нет… кажется, ничего.
На базар – и без сумки. Впрочем, нет сомнений: она пришла туда с единственной целью – поговорить с Жанной.
– Украшения?
– Серьги. Простые, боронитовые.
Боронит похож на нашу бронзу, только немного темнее. Украшения из него стоят недорого и распространены среди простолюдин, которые тоже хотят покрасоваться, а денег на что-то более красивое не хватает. На тот же серебристый сереор или золотистый озолит.
Но все это ничего не значит! Она может оказаться как простолюдинкой, так и аристократкой под маскировкой. Впрочем, простолюдинке не хватит денег нанять кого-то для слежки. Но зато ее саму мог кто-то нанять. А еще на ней может быть маскировка. Родинка, цвет глаз, цвет волос – все это можно создать своими руками, не понаслышке знаю.
Ясно одно: не император. Ни в службе безопасности, ни в его армии нет женщин. В этом мире в основном считается, что женщины не годны для войны и сражений. Забавно, орден в этом плане чуть ли не самый подвинутый. Еще есть одна небольшая страна с матриархатом и женщинами воинами, но они мною вряд ли заинтересовались. Если задание поручает Эроан – он доверяет только мужчине. Даже если не самому Даррэну, а кому-то менее важному. Все равно подчиненные Даррэна – исключительно мужчины.
А вот кто-то из орденцев вполне может быть! Маскируются они прекрасно. Кольца носят только на своих мероприятиях. По крайней мере, я так предполагаю. Не идиоты же они, чтобы постоянно носить на себе опознавательные знаки.
Или одна из поклонниц Эроана? Заметила его интерес ко мне? Но это странно. Пока – странно, потому что слишком рано. Что значит интерес императора? Лишь мимолетное увлечение и больше ничего!
– А сколько она предлагала? – полюбопытствовала я. Между прочим, важный вопрос.
– Сорок нельменов сразу, просто за согласие. Потом по пятнадцать каждые две недели. Если расскажу что-то важное – бонус в пять нельменов.
Какие интересные расценки! Вензели – самые мелкие монеты. Скажем, булку хлеба можно купить за двадцать вензелей. Сто вензелей – это один нельмен, средней стоимости монета. Самая дорогая – изар, из ста нельменов. Конечно, ценообразование здесь несколько иное, не как у нас. Поэтому подобрать аналоги сложно. Особенно учитывая, что в самом мире в разных местах разная ситуация. Вот, например, на островах или в холодных горах, где хлеб не делают сами, а только привозят, закупая у соседей, та же булка будет стоить уже под семьдесят, а то и восемьдесят вензелей.
Но сорок нельменов – это приличная сумма. Я снимаю дом за восемьдесят пять нельменов в месяц. Так что Жанне предложили сумму не баснословную, но такую, чтобы впечатлить простую служанку.
– Выходит, что работаешь ты в одном месте, а получаешь почти в два раза больше, – заключила я.
– Нет! Я не буду на нее работать! Я буду работать только на вас…
Такая преданность порадовала. Значит, я не ошиблась. Жанна умеет ценить добро.
– Ты встретишься с этой женщиной и скажешь, что принимаешь ее предложение.
– Но леди… как же так, – поразилась служанка.
– На самом деле ты будешь работать на меня. Будешь передавать ей только то, что скажу я. И докладывать все, что узнаешь из встреч с женщиной. Деньги у нее ты тоже будешь получать и приносить мне. Хотя некоторый процент с них я выделю тебе, – я улыбнулась.
– Леди Вивьена… я не понимаю… зачем вам это?
– Затем, что я хочу знать, кто она такая и что ей нужно от меня, – сказала жестко, напоминая, что Жанна – все еще моя служанка.
– Простите, – она склонила голову. – Сделаю все, как скажете. Мне не стоило задавать эти вопросы.
– Прекрасно. Тогда собирайся, тебе пора на базар.
Я решила, что пока отправлю Жанну одну. Следить за встречей слишком опасно. К тому же, мне все еще не хватает знаний для идеальной слежки, чтобы точно быть уверенной, что не попадусь и не спугну. Навыки – да. Могу шагать бесшумно, могу осторожно двигаться. Но, подозреваю, чтобы провернуть все чисто, навыков тела будет недостаточно.
Ладно, прослежу за их встречей в другой раз, когда нанимательница будет уверена, что все идет по плану, а от Жанны не стоит ждать подвоха.
Служанка явно боялась, когда уходила. Но не спорила и не отказывалась – она твердо решила во всем мне подчиняться. Еще и поблагодарила за то, что не стала наказывать.
– Перчатки купи! – крикнула ей вслед. А то ж мы теперь в одном доме с монстром живем.
В библиотеку я не пошла. Просто не смогла, зная, что Жанна на важном задании. Дожидалась ее возвращения, не переставая нервничать. Что если наш план сорвется? Если что-то вдруг пойдет не так.
Вернулась! Раскрасневшаяся, взволнованная, Жанна показала мне мешочек с деньгами. Сорок нельменов – я проверила.
– Как прошло?
– Я очень волновалась, заикалась немного… Но, наверное, это неплохо. Я решила, что она подумает, будто мне сложно соглашаться на такую нечестную, опасную работу. Но я сказала, что мне нужны такие хорошие деньги, поэтому согласна.
– Женщина была та же? Она представилась?
– Я спросила, как мне ее называть, но она сказала, что мы не должны использовать имена. Женщина была та же. Я не знаю ее. Никогда раньше не видела. Но она не прятала лицо и держалась уверенно, как будто не уговаривала меня вас предать.
