Конечно, было наивно надеяться, что моя вылазка останется в тайне. Это не ритуал в одном из коридоров провести.
Ну же, думай, Стася. Думай.
Кажется, на занятии по зельям было кое-что… Есть, зацепка!
– Я хотела сорвать корень ивиря.
– Корень ивиря? Зачем? – удивилась Миджена.
– Ирэн рассказывала, как сварить Изумрудную Слезу. На занятии у меня с этим возникли трудности. Я хотела потренироваться вне учебных часов.
– Но почему именно корень ивиря?
Хороший вопрос. Точно помню, нам говорили, что он растет поблизости.
– Цветок асситры тоже хотела сорвать, но его же собирают при солнечном свете.
– Хорошо. Почему эти два ингредиента?
– Остальные я надеялась прихватить с собой с урока.
Меня уже потряхивало от напряжения и усиленной работы мысли.
– Думаешь, этих нет в наших запасах? Попросила бы Ирэн – она бы разрешила нашей лучшей воспитаннице.
– Но собранные собственными руками ингредиенты лучше всего.
Это я недавно вычитала. Как хорошо, что в голове отложилось.
– Допустим. А об ограничении ты попросту забыла?
– Помнила что-то такое… смутно… Но что именно – пока вспомнить не удалось.
Неужели наставница расскажет? Неужели теперь я буду знать точно?
Не смела и надеяться на такую удачу!
– Скорее бы ты уже все вспомнила. Для твоего же блага! – строго посоветовала Миджена.
Я закивала, широко раскрыв глаза:
– Вспоминаю! С каждым днем все больше и больше. Но что же все-таки с ограничениями?
Наставница недовольно качнула головой. После очередного поворота толкнула дверь. Мы зашагали по узкой винтовой лестнице вверх.
Не нравится мне это…
– Ладно, чтобы ты больше не вляпалась, поясню. На каждую воспитанницу ставится магическая метка. Ее невозможно увидеть глазами. И почувствовать тоже почти невозможно. Эта метка – связь каждой воспитанницы, а потом и адептки с орденом. Сейчас, пока ты лишь воспитанница, ты не можешь покидать территорию школы без сопровождения. После того, как пройдешь посвящение в адептки, ты сможешь путешествовать по всему миру. Но орден всегда будет знать, где ты находишься. И при необходимости сможет призвать.
– А есть еще какие-то ограничения, кроме местоположения? Скажем, наказание за несоблюдение кодекса ордена…
О существовании кодекса я только подозревала. Амина и об этом не могла рассказать. Видимо, так проявлялось одно из ограничений, чтобы адептки в будущем не выдавали тайны ордена кому попало. Возможно, это ограничение тоже ослабнет, если перейти из воспитанницы в адептки?
– Об этом позже. Но я думаю, ты вспомнишь сама. Главное, гулять больше не ходи.
Миджена толкнула еще одну дверь и вышла на крышу башни. Я последовала за ней, с опаской осматриваясь.
Вид отсюда, конечно, открывался потрясающий. С одной стороны – бескрайний лес. С другой – внутренний двор замка, сейчас пустой.
Я в очередной раз убедилась, что бежать отсюда – не выход. Школа окружена лесом. И пешком я до населенного пункта добраться не смогу.
Порыв ветра ударил в лицо, растрепал косу, вырвав из нее несколько прядок. От высоты сделалось неуютно. Нет, самой высоты я никогда не боялась. Но учитывая, что до этого наставница говорила о магическом испытании…
– А теперь, Алоэна, проверка. Следующие пять минут ты не должна использовать магию.
Как это не должна? Я боялась, что придется использовать ее. А выходит, все не так страшно?
– Ни в коем случае, понимаешь? Что бы ни происходило.
– Все поняла, – кивнула я.
Подозрительные мысли только начали закрадываться в голову, когда это произошло. Миджена приблизилась ко мне и толкнула с такой силой, что я перевалилась через невысокий парапет и рухнула с башни.
Дикий крик, переходящий в визг, сорвался с моих губ. С бешеной скоростью я неслась вниз спиной к земле, даже не видя, как быстро она приближается.
Это было страшно. Чудовищно страшно.
Я кричала, барахталась, пытаясь ухватиться за воздух, но ничего не получалось. Слова Миджены вылетели из головы, и теперь я отчаянно пыталась воспользоваться магией. Но не получалось.
На периферии зрения мелькнул переход между корпусами. А он на уровне второго этажа!
За секунду или несколько секунд – от неизвестности и ожидания сердце чуть не разорвалось – сам воздух подхватил меня. Падение резко прекратилось. Воздух как будто спружинил: меня дернуло вверх, а потом медленно начало опускать вниз. Спустя мгновение я уже лежала на земле, тараща перед собой глаза и пытаясь отдышаться.
От пережитого ужаса к горлу подкатывала тошнота. Голова кружилась. Сердце стучало, как сумасшедшее.
Какие-то девушки выглядывали из окна неподалеку и показывали на меня пальцами.
Я лежала до тех пор, пока Миджена не спустилась вниз и не вышла из башни.
– Прекрасно, Алоэна. Ты падала, но не воспользовалась магией, чтобы себя спасти. Наконец-то ты научилась контролировать себя и свою магию в полной мере. Поздравляю. Ты справилась с единственным своим недостатком.
А что я? Я перевернулась на бок и все-таки рассталась с обедом.
– Испугалась? Ну ничего. Главное, что ты справилась.
Нет, черт возьми, я не испугалась! Всего несколько минут назад я неслась с высоченной башни с бешеной скоростью! Конечно, я не испугалась! Я в ужасе! Как сердце не разорвалось – не представляю.
– Сдашь экзамены – и станешь лучшей выпускницей. Сегодня можешь отдыхать.
С этими словами Миджена ушла. Помощь даже не предложила.
Какое-то время я еще валялась на земле, любуясь выплясывающими перед глазами цветными кругами, но вскоре все же попыталась подняться. А то замерзла уже, тело затекать начинает.
Встать на ноги оказалось непросто, однако я справилась. Чуть покачиваясь, мало что видя перед собой и ничего не соображая, побрела обратно в замок.
В коридоре на первом этаже ко мне подскочила светловолосая девушка.
– Я видела, как наставница тебя сбросила! Ты такая молодец! Сдержалась, не воспользовалась магией. Как ты это сделала? Я тоже постоянно использую магию на таких испытаниях!
Ее тоже сбрасывают с башни?
Усилием воли сосредоточила взгляд на девушке. Миниатюрная, светловолосая. Оттенок волос немного другой, но походит на мой. А глаза карие. Судя по виду, лет четырнадцать-пятнадцать.
– У меня впервые получилось. Как-то само собой…
Отмахнувшись, побрела дальше. В комнате хотела рухнуть на кровать лицом в подушку и проваляться так до завтрашнего дня, но осознание, что после встречи с землей я не слишком чистая, подтолкнуло проковылять в ванную. Неимоверным усилием заставила себя умыться, снять платье и забраться под душ. Вода придала энергии и помогла прочистить мозги.
