– Ты что? Нас же потом порвут на мелкие кусочки, – ужаснулась я, наблюдая за тем, как на лице Нурикеша расцветает хитрая улыбка. – Нет-нет, не надо.
– Но ты ведь хотела, – протянул он, наблюдая за реакцией.
– Пойдем лучше поедим? – предложила я, надеясь, что не смогла выдать мимикой всех мыслей. – Мы ведь так и не позавтракали сегодня.
Феникс мешкал всего несколько секунд, перед тем как вздохнуть и, снова предложив мне локоть, направиться к небольшой таверне, вокруг которой теснились палатки с едой.
К счастью, Нурикеш повел меня в заведение, а не остановился возле булочника. Хотя… Я уже и не уверена, чего хотела больше. Да как-то в последнее время я вообще мало в чем уверена. Напрягает немного.
– Сядем у окна, – мужчина махнул рукой одной из подавальщиц и увлек меня к указанному месту.
Пока феникс делала заказ, я осматривалась. Трактир оказался небольшим, но вполне уютным. Не похожим на столичные стеклянные ресторанчики, но явно больше подходящим под настроение ярмарки.
– Лали, как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – пожала я плечами, не совсем понимая, к чему такой вопрос.
– Приступов больше не было?
Я открыла рот и тут же его захлопнула. Нурикеш скользил по моему лицу изучающим взглядом, а я даже не знала, что сказать. Потому что они вроде как и были во время нашей прогулки, но я уже ни в чем не была уверена. Потому что… А что, если то были просто мои настоящие чувства? Да и Иней в этот раз не мерещился.
– Нет, все хорошо, – я как можно правдоподобней улыбнулась, стараясь не пугать мнительного Нурикеша. – Голодная только.
– Это мы сейчас исправим, – кивнул феникс, а в нашу сторону уже спешила девушка с подносом, полным вкусностей.
Из моей головушки выветрились все странные и пугающие мысли, осталось только предвкушение: еды и продолжения нашей прогулки.
Нет, я точно хочу попасть на аттракционы. Даже если придется добираться до них через сокровищницу короля. Ох, как хочу. Вот только поем для начала. А потом… Ух!
Весь оставшийся день стал тем самым “ух!”, унесшим все переживания. Мы веселились, смеялись, жевали сладости и много говорили. Пожалуй, это был мой самый счастливый день за последние… полжизни?
Глава 6
Утром у меня оказалось свободное время, которое я решила пожертвовать в пользу самообразования. Корпела над знаниями, обложившись учебниками, грызла их без посторонней помощи… Не учебники – знания. Хотя после того, как приходилось по пятнадцать раз перечитывать одно и то же, чтобы понять, хотелось грызть и все остальное. А еще подвывать.
Потому что аромагия была не самым простым и не самым легким для изучения предметом. Особенно без мудрого наставника, который укажет на важные моменты и ткнет носом в нужные.
Может быть, даже буквально.
Словом, я подвывала, но учила. И вызубрить вот эти пять параграфов хотелось за несколько часов, потому что первым занятием в моем расписании на этот день стояла практическая аромагия. После знакомства с преподавателем у меня не оставалось и капли сомнения – сегодня нас будут мучить.
Судя по всему, Цайр не очень-то и доволен своей работой. Непонятно тогда, почему пошел в преподаватели… Так, я отвлеклась!
– Аромагия является переплетением множества наук…
– Ляль! – дверь распахнулась и ударилась о стену. Нурикеш прошел внутрь, не обратив внимания на то, что я вздрогнула. – А я думал, что ты еще спишь.
В его голосе проскочили нотки уважения, когда взгляд феникса упал на стопку учебников рядом со мной.
– Если бы, – я отложила книгу и потянулась. – На завтрак идем?
– Да. Только третью найти остается.
– Третью? – я нахмурилась. – Мышку? А она разве не у тебя сегодня ночевала?
– Лали, – во взгляде Нурикеша проскользнуло снисхождение, – скажи-ка, пожалуйста, сколько раз эта псевдо-гремлина ночевала в выделенной ей комнате?
– Эм-м?
– Ноль, – подсказал мне феникс. А потом перевел тему. – Тебе что-то срочно выучить надо? Помочь?
– Да ничего особенного, – протянула я, а потом исправилась. – Точнее, у меня скоро практика по аромагии, но готовиться не просили. Я сама решила хоть немного наперед забежать по программе, понять, что мне может грозить.
Нурикеш удовлетворенно кивнул, будто бы я только что сделала что-то очень значимое и достойное похвалы.
– Как твое самочувствие?
– Пока нормально, – я неопределенно пожала плечами. – Ладно, пойдем уже. Если нам еще и Мышку искать, то я могу и на занятие опоздать.
Да только встать я не успела, как посреди комнаты появилась наша пропажа. Мышка выскочила из пространственного разрыва в миниатюрном виде, быстро увеличилась и с писком кинулась меня обнимать.
– Лали-и-и-и!
Я испуганно глянула на Кешу. Тот в свою очередь пожал плечами и покрутил пальцем у виска.
– Нашла-а-а! – рассмеялась Мышка, не переставая меня обнимать. – Я нашла-а-а!
– Мы за тебя, конечно, безумно рады, – откашлявшись, произнес феникс. – Но может, ты перестанешь душить Ляльку и все нам расскажешь?
Хватка брауни ослабла, она отступила от меня на шаг и улыбнулась:
– Прости.
– Да ничего страшного, – тут же заверила я ее. Слова феникса ее никак не задевали, а тут, кажется, она даже смутилась от его замечания. – Что ты нашла?
– Это, – она продемонстрировала нам с Нурикешем большой том в темно-синей обложке. По корешку перетекали волны фиолетового свечения, а буквы на форзаце то и дело менялись. Разобрать название не удавалось.
– И что это? – присущим ему тоном поинтересовался феникс. – Книга о высших фейри?
– Почти, – Мышка никак не могла прекратить улыбаться. – Для вас это просто книга о высших фейри. А я же смогла найти в ней зашифрованное объяснение, как провести ритуал по поиску высшего фейри.
Я тихо ахнула, радуясь за подругу. А вот Кеша задал весьма разумный вопрос:
– И ты уверена, что это не подделка?
– Думаю, что уверена, – уже серьезно произнесла Мышисса, открывая книгу и пролистывая ее. Остановившись на одном из разделов, она повернула ее к нам страницами. – Что вы тут видите?
Я присмотрелась и нахмурилась:
– Легенды о высших фейри. Там небольшая карта, вот тут дерево.
– Да, текст и несколько рисунков, – подтвердил Нурикеш.
– Тогда я права, – победоносно улыбнулась подруга. – Я вижу тут описание ритуала. А значит, и провести его смогу.
– Тебе нужна какая-то помощь? – спросила я, продолжив рассматривать страницы необычной книги. Вдруг повезет, и я сейчас тоже увижу скрытое послание.
