По венам вновь словно жидкая лава потекла, и все инстинкты обострились до предела, уводя на задворки сознания здравый смысл. Было важно лишь то, что ОН близко… так близко, что если я сейчас встану на цыпочки и подамся вперед, то обязательно встречу его губы.
А я прекрасно помнила, какими нежными, страстными и жадными они могут быть…
Очарование момента нарушил хруст ветки под чужой ногой и ироничный голос Финиста Цари:
– Аккуратнее, девочка. Сломанные ноги нам не нужны.
Нурикеш отстранился и, развернувшись к советнику, насмешливо бросил:
– Да как сказать, Финист, да как сказать…
– К детальному изучению моих костей всегда можно вернуться, не переживай, – тихо рассмеялся ничуть не опечаленный перспективой многочисленных переломов зеленый феникс.
– Да я и не переживаю. Часы считаю, а так, совершенно никакого беспокойства.
Я лишь закатила глаза, глядя на этих двух… петухов бойцовских! Великие фениксы, высшая раса, мать их пернатую! Мужики они везде мужики! Какой бы манией величия ни страдали на досуге.
Обойдя прожигающих друг друга взглядами джентльменов, я отважно двинулась вперед. И уже через три метра едва не провалилась в какую-то яму. От падения меня на этот раз удержал Финист Цари, притом самым невежливым образом – за шиворот!
– Прошу прощения, – он со всевозможным почтением поставил на землю малость придушенную собственным воротом меня. – Но, думаю, юная леди, вам стоит идти за нами. Хотя я определенно ценю такое геройство.
– Лали, ты не обольщайся, он тебя сейчас оскорбил, – фыркнул прошедший мимо Айнир Нурикеш. – Наш дорогой временный союзник всегда считал, что в авангарде скачут исключительно бессмертные идиоты.
– И до сих пор считаю, – с достоинством откликнулся Финист. – Но ты не забывай, я по себе сужу. Хорошо стоять во главе, когда у тебя есть на это силы и ресурсы, а когда ты маленький, скромный феникс из захудалой ветви Зеленых…
– То ты стоишь за спинами бессмертных идиотов и получаешь все совершенно на халяву.
– Мы оба знаем, что это не так.
Беседа вновь схлопнулась, толком не развившись. Хотя вряд ли эту пикировку можно назвать разговором…
С одной стороны, я понимаю Айнира: судя по истории знакомства, его счет к Финисту действительно большой. А с другой… ну его пока нельзя убивать и калечить! Ну никак нельзя! Стало быть, что нужно сделать? Взять себя в руки и перестать в красках рассказывать, что бы сделал с подлым вражиной, если бы мог.
С третьей стороны, не стоит забывать, что мой феникс совсем недавно вернулся к человеческому облику и лишь отчасти обрел власть над своей магией и, самое главное, – над своими же порывами.
Айниру Нурикешу сейчас очень сложно.
Это нужно понять. И не организовывать ему дополнительных проблем в виде вешающейся на шею змейки…
Нужно как можно скорее снимать приворот! Надеюсь, что по возвращении мы что-то придумаем. Очень не хочется сходить с ума и по образу Инейрана, и по реально присутствующему рядом Кеше.
В общем, долго ли, коротко ли, как в сказках говорится, но достигли мы лосярни. Она светилась во мраке благодаря фонарям, а на сене рядом со стеной дрых какой-то сид, напрочь забыв, что он голубое существо высокой расы. От сапог тащило так, словно существо он очень даже нижнее и портки не стирало со времен пришествия богов…
Крепким сном лосиный конюх был обязан Финисту. Да и не только он…
Наш краткий путь по тем улочкам поселения, которые все же пришлось пройти, усеивали тела спящих, которые проваливались в беспамятство, не успев даже пискнуть. Но какого демона они шастают ночью по улице в таком количестве?!
Конечно, утром будет переполох… Лося нет, а на улицах – бессознательные голубые тельца.
А вообще, тонкость магической работы этого «бедного, несчастного зеленого феникса, стоящего за спинами всех» вызывала у меня восхищение. Да, он не бил никого дубиной по башке собственноручно… он работал тонко и элегантно.
Мы открыли двери лосярни и зашли. Айнир хлопнул в ладоши, и под каменный потолок воспарил пульсар, заливая все вокруг дрожащим янтарным светом.
Условия у лосяша были реально королевские!
Огромный загон, подстилка из какого-то синеватого сена, свежайшая трава в кормушке и отборный овес там же.
В дальнем углу располагался загон гораздо более скромных размеров с двумя миниатюрными синими лосихами. Наша цель стояла у перекладины и, игриво оперевшись на нее мощной грудью, строила дамам глазки.
Проще говоря, все у лося было шикарно! Он уже практически реабилитировался после произошедшего и активно пытался жить заново!
Пока не пришли мы.
Лось повернулся к нашей бедовой троице, и в его темных глазах отразился сначала шок, а потом ужас!
– Аы-ы-ы-ы-ы, – отчаянно взвыл сохатый.
– Да, это опять мы, – посочувствовал ему Нурикеш, оглядываясь в поисках узды.
– Поверь, мне тоже совсем не радостно тебя видеть, – заверил несчастного Финист Цари, снимая со стены искомое и перекидывая Айниру.
Лось заорал так, что уши заложило! А после рванул вперед со всей дури, снес хлипкую преграду в виде перегородки и со всех копыт кинулся к выходу, наплевав на удивленно вытянувшиеся морды синих дам.
В этот момент, усугубляя комедию положений, в дверях лосярни возник сид. И наш синий лось, сбив голубого конюха, завывая, унесся в темную ночь.
– Вот же… – спустя несколько секунд потрясенного молчания, выразил всеобщее мнение Айнир Нурикеш.
– Слушайте, а лосихи нам не подойдут? – задумчиво спросила я, хищно глядя на синих девочек.
– Нет, – с сожалением покачал головой Финист. – Нужен этот… как его. Почетный скакун, символ и так далее.
Мы грустно уставились в ночь за воротами, в которой скрылся наш эксклюзивный реликт.
– Как ловить будем?
Ответил нам насмешливый голос из темноты:
– Без понятия. А еще интереснее, как вы сами выбираться станете. Более бездарных грабителей я в жизни не видел!
Невидимость сползала с нежданного визитера как шелковое покрывало. Спустя несколько секунд я четко увидела смутно знакомого юного сида, стоящего у противоположной стены и осматривающего горе-грабителей с выражением полного превосходства на узком лице.
– Наследник Сиэль, – грустно вздохнул Финист Цари.
«Парень, которому мы дали по башке и оставили валяться в роще», – прочиталось во взгляде Айнира Нурикеша.
«А после сперли лосика в первый раз…» – подумалось уже мне.
– Господин советник, рад вас приветствовать, пусть это и происходит при таких необычных обстоятельствах, – хмыкнул парень. – Надо признать, что я удивлен. Дядя заверял, что к произошедшему с Гремлем случаю вы точно не имеете никакого отношения.
