Сид мазнул насмешливым взглядом по растрепанной мне, одетому в одну накидку Финисту и остановился на Кеше.
– Яблоки принесли?
– Принесли, – расправив плечи, произнес Цари, взяв на себя роль переговорщика. – Веди лося. Проведем обмен.
– Мне кажется, что вы, господин советник, пока еще до конца не осознали, в какой ситуации оказались, – насмешливо произнес лорд Сиэль. – Покажите яблоки.
Недовольно фыркнув и поправив компрометирующий его плащик, зеленый присел на корточки перед моей сумкой и открыл ее. В темноте лосярни плоды волшебного дерева еле заметно светились белым.
– Хорошо, сейчас приведу Гремля, – уже деловым тоном произнес сид. Развернулся и вышел.
– Сейчас как стражу притащит, – недовольно протянул Нурикеш, поправляя свои перья. – И пиши…
– Не притащит, – Финист гипнотизировал взглядом одну из лосих. – Не станет.
– От кого, от кого, а от тебя не ждал такой веры в благородство сидов, – возмутился попугай.
Зеленый только дернул плечом, не ответив на этот выпад со стороны бывшего друга.
С улицы послышался приглушенный перестук копыт. А через секунду в лосярню вошел Сиэль, ведя на поводу Гремля.
Лось дернулся, вновь увидев меня и Цари. Попытался было вырваться из цепких рук хозяина, но сид не дал. Погладил зверя по большой морде и что-то шепнул на ухо.
Лосяш покорно опустил голову и позволил подвести себя к зеленому фениксу. Но повод Сиэль пока не отдал, протянул Цари небольшую сетчатую сумку и без слов указал ему на яблоки.
Судя по выражению лица, Финист не очень-то и рад был выпавшей ему судьбе, но все же перебросил яблоки в сетку и отдал наследнику. Тот же в свою очередь протянул поводья Гремля и отступил на шаг.
– Уходите сейчас, – наконец заговорил сид, – скоро очнется охрана. Со своей стороны обещаю не посылать сразу же в погоню. Хорошо, если он вернется сам. Скажем, через неделю. А если нет, то сделайте все, чтобы вас в это время рядом с ним не было. Хорошего вечера.
Сиэль развернулся на пятках и поспешил в сторону выхода.
Мы с зеленым переглянулись, я подхватила свою опустевшую сумку и поманила пальцем Кешу. Попугай фыркнул и спланировал мне на плечо. Вцепился в него коготками и застыл.
– Идем? – Финист перехватил поудобней поводья лосяша.
Я только кивнула, стараясь не смотреть в эти темные полные отчаяния глаза сохатого.
Но далеко уйти не успели. Переход открылся прямо перед нами, ослепив ярким светом. Синий тихо взвизгнул, ему в тон отозвались брошенные лосихи. А через мгновение все закончилось. И только тяжесть Кеши на плече говорила о том, что я не рухнула в обморок. Просто ослепла.
– Вы справились с испытанием! – грянуло откуда-то сбоку. Глаза начали постепенно привыкать к темноте.
Отдавать Гремля выпало на долю господина Цари. Я же следила за происходящим одним глазом. Другим наблюдала за Кешей.
– Ты как?
– Нормально, – вздохнул Нурикеш. – Не переживай. Надо просто отдохнуть, и все вернется в нормальное состояние. Я не сразу почувствовал то плетение и очень поздно понял, к чему оно может привести.
– Хорошо, – я инстинктивно погладила его по хохолку и почему-то вспомнила роскошное оперение Финиста, что довелось увидеть в саду. И это простой крылатый, стало быть, наследник древнего рода должен выглядеть еще более эффектно. – Никогда не видела тебя в ипостаси феникса. Покажешь?
– Как-нибудь, – согласился мужчина. – Только с энергетическим балансом решу проблему.
– Договорились.
– Вот и все, – довольный собой Финист остановился рядом с нами.
Я проводила взглядом человека в накидке, уводящего за собой грустного сохатого. Лосяш такими глазами смотрел в нашу сторону, что у меня даже сердце сжало.
– С ним все будет в порядке?
– С кем? – зеленый обернулся. – С лосем? Да что они ему сделают? Нормально все будет.
– Вот я и стала воровкой, – пробормотала я, закатывая глаза. – Я себе как-то иначе представляла взрослую жизнь, вот честно.
– Зато не скучно, – по-дружески хлопнул меня по плечу Цари. – Ай!
– Держи свои лапы от нее подальше, – ощетинился Кеша, цапнувший феникса за палец.
– Ни на что не покушаюсь, – поднял ладони в защитном жесте Финист. – Тебе чем-нибудь помочь, попугайчик?
– Чем мог, уже помог, – еще более враждебным тоном протянул Нурикеш. – Сам справлюсь.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами советник, одергивая накидку. – Нам пора отсюда убираться.
– Уйдешь, – пообещал таким тоном друг, будто собирался отправить его отсюда вперед ровными волосатыми ногами. – Допустим, что я уже убивать тебя не хочу…
– Какое великодушие, – с издевкой протянул зеленый и даже поклон попугаю отвесил.
– … но мы с тобой еще обо всем поговорим, зеленый, – закончил фразу Кеша.
– Согласен, ситуация требует дополнительной беседы, – кивнул Цари.
На том и порешили. Теневую часть столицы мы покинули втроем, а потом разделились. Финист пожелал нам хорошей ночи и исчез в подворотнях.
– Как бы его в таком виде не за того не приняли, – задумчиво протянул Кеша, глядя в ту сторону, где затерялся зеленый.
– Переживаешь? – уточнила я, направляясь в сторону Адамантовой.
– Вот еще, – фыркнул пернатый. – Мне еще с ним слишком много вопросов обсудить надо. Будет обидно, если гада банально порешат по ошибке.
До академии по пустым улочкам мы добрались быстро, больше никаких приключений на свои попы не нашли. И это не могло не радовать.
Кешу я донесла до комнаты, открыла дверь и дождалась, пока он слетит с плеча.
– Отсыпайся, птичка, – улыбнулась я ему, – тебе это точно поможет?
– Точно, – отозвался Нурикеш, топча лапками одеяло и сворачивая его в некое подобие гнезда. – Спокойной ночи, Ляль.
– И тебе, – я закрыла дверь и шагнула к своей комнате.
Мышка, скорее всего, еще гоняется за фейри по академии. Но если она спит, надо прокрасться и не разбудить ее.
С этими мыслями я открыла дверь да так и замерла на пороге. Потому что вместо спящей на моей кровати подруги увидела Инейрана.
– Ты? – удивленно ахнула я, не зная, куда бежать.
Дверь за моей спиной уже почему-то закрылась. Мышки не было видно, а феникс сейчас такой себе помощник.
– Лалиша, – улыбнувшись, отозвался наг, поднимаясь с моей постели.
Сейчас он был в человеческом обличии, одет в дорожную одежду. Волосы привычно убраны в косу, а на лице нет и намека на злость.
– Что ты тут делаешь? – голос дрогнул, мир подернулся дымкой, а мне тут же захотелось оказаться в его объятиях. Прижаться к широкой груди, вдохнуть аромат, поддаться соблазну. Наконец почувствовать его губы на своих. Так, как все, все это время представлялось с другим мужчиной.
