Хотя, надо признаться, оно было всегда. Только раньше существовали дела поважнее учебы. А теперь же это… «дело» исчезло в неизвестном направлении!
Нет, ну если уж быть совсем откровенной, то не в таком уж и неизвестном. Нетрудно было узнать, где лежат земли его клана. Но мне это совершенно ничего не давало.
Ни-че-го.
Меня разрывало от двух противоречивых желаний: не думать о Нурикеше и вновь оказаться рядом с ним. Эти две мысли соперничали друг с другом похлеще диких зверей за кусок мяса.
Мышка видела мои метания, помогала, отвлекала, развлекала. Словом, делала все, чтобы мне было проще.
Но проще, увы, не становилось.
Я любила Айнира. По-настоящему. Сильно. До безумия.
Сегодня эти мысли рвали меня на части во время аромагии, с которой я мечтала поскорее сбежать. Ведь лекцию вновь вел Инейран.
Он появился в Адамантовой после того скандала впервые. Вел себя так, будто ничего не случилось. Будто все в порядке вещей.
И единственное, что меня радовало, – наг практически на меня не смотрел.
Я досидела до окончания и сбежала первой, даже вещи в сумку не сложила – побросала кое-как.
По осеннему парку шла медленно, наслаждаясь опадающими листьями, их шелестом под ногами. В голову лезли воспоминания наших тут с Айниром прогулок, когда…
– Лалиша!
Меня передернуло от звучания этого варианта имени.
– Постой.
Надо ли говорить, что я не остановилась. Не замедлилась. Но Инейран все равно нагнал. Обогнал. И преградил дорогу.
– Лалиша, – мужчина улыбнулся и протянул шикарный букет из полевых цветов, – я хочу с тобой поговорить.
– Мне не о чем с тобой разговаривать, – спокойно ответила я, стараясь обойти нага стороной.
– Лали, – Иней перехватил мою руку повыше локтя, повернул к себе лицом и затараторил: – Я был не прав. Прости меня. Я не ценил то, что имел. Не ценил тебя. Я был у твоего отца. Прошу, стань моей женой.
Интересно змеи пляшут…
– Ты был у моего отца? – скептически изогнула я бровь, отмечая, что меня больше не тянет к аромагу. – И как он себя чувствует?
– Не жалуется, – сухо ответил мужчина. – Я все осознал и даже готов простить тебе связь с Нурикешем.
Сердце предательски екнуло. И вовсе не из-за близости к Дальварису.
Я нахмурилась:
– И откуда тебе это известно, пронырливая ты рептилия?
Он же всегда был под иллюзией. А тут такая осведомленность.
– Я ведь не идиот, Лалиша, – заверил меня аромаг, хотя несколько секунд назад пытался убедить в обратном. – Я могу сложить два плюс два.
– Рада за тебя, начальное обучение счетному делу не прошло даром. А теперь отпусти, у меня есть дела, которые нужно решить.
– Скажи “да”.
– Нет, – я смерила мужчину равнодушным взглядом. – Я не хочу даже слышать о тебе, не то чтобы быть вместе.
Казалось, такое развитие событий стало для Инейрана шоком. Он, видимо, ожидал, что я брошусь к нему на шею, признаюсь в безмерной любви и соглашусь с ним быть до конца наших дней.
Да только ничего подобного. Я уже один раз обожглась об этого мужчину. Другого не будет.
– Ты травил меня, – процедила я сквозь зубы, чувствуя только брезгливость к Инею. – Распоряжался, как вещью. Обманывал. Пользовался моей наивностью. Только нет больше той девочки, которая верила каждому твоему слову и жесту.
– Я это вижу…
Закусив губу, я слушала его уверения в перемене взглядов. Инейран убеждал меня, что изменился. И, судя по всему, тоже понимал – приворот снят.
И если он мог догадываться, каким образом, то я не имела ни малейшего понятия. Я ведь столько способов перепробовала, столько дряни выпила, даже яблочко волшебное сжевала…
Точно! Яблочко! А могло ли оно дать такой эффект? Вряд ли бы фениксы держали дерево, способное снимать привороты своими плодами. Тут что-то другое…
В памяти всплыло, что этим самым яблоком я зажевала универсальное противоядие. Мог ли плод усилить эффект настолько, что приворот пал?
Похоже, этого я никогда не узнаю.
Надо поделиться этой мыслью с Нурикешем! Уж он-то точно сможет ответить на этот вопрос!
Мысль о том, что Айнира сейчас тут нет и непонятно, когда мы встретимся, если вообще встретимся, подействовала как ведро ледяной воды. Я вздрогнула и перевела взгляд на Инейрана, который, казалось, ждал от меня ответа.
– Лалиша, ты тут? – с улыбкой поинтересовался мужчина, все еще протягивая мне цветы.
– Нет, мне пора, – ответила я, радуясь тому, что хватка на руке ослабла. – Надеюсь, что больше никогда не встречу тебя в своей жизни.
– Лалиша…
Я развернулась и зашагала к жилому корпусу и новой жизни. Жизни, где больше никто и никогда не посмеет воспользоваться моей молодостью, наивностью и доверием. Эта жизнь научила меня, кому можно доверять и кого нужно любить.
Инейран Дальварис не входил ни в один из этих списков.
Глава 23
Инейран исчез из моей жизни. Надолго ли? Навсегда? Я очень на это надеялась. Мышка выслушала рассказ о нашей встрече и предложила напиться от счастья. Но из-за учебы, в которую я зарылась с головой, никак не получалось принять предложение подруги. Да и сама Мышисса часто пропадала со своим фейри.
В итоге, когда день был выбран, его испортило другое неожиданное событие. Пусть и приятное. А именно – приглашение на коронацию Финиста Цари.
Письмо пришло еще утром, скрепленное сургучной печатью. Финист лично приглашал всех нас на торжество, обещал отличное вино и прекрасную музыку. А чуть ниже приписал, что, если бы не мы, всего этого бы попросту не случилось. Потому отказы не принимаются.
Ну, не принимаются, значит, надо ехать. А что еще остается?
Сборы заняли у нас чуть меньше суток. Все же я никогда не была на таких мероприятиях, а ударить лицом в грязь ой как не хотелось.
В итоге обе надушенные, напомаженные и разодетые в лучшие наряды, мы выехали в дворцовый парк.
Выглядывая из маленького каретного окошка, я разглядывала редкие в наших широтах серебристые ясени, росшие вдоль ухоженных дорожек. Светло-серая кора мягко искрилась в свете фонарей, которые ярко освещали всю территорию.
– Странно, – вдруг проговорила Мышка, нервно разглаживая красивую вышитую юбку.
Стоит отдать Финисту Цари должное, в своей формулировке “отказ не принимается” он учел абсолютно все. Вместе с приглашением приехали несколько коробок, в которых лежало все, что нам могло понадобится, начиная от белья и заканчивая пелеринами, что стоило набросить на плечи, если внезапно похолодает. Будущий король не поскупился на наряды.
