– Ну, даже не знаю, – протянула я, отводя взгляд. – Прощение еще нужно заслужи-и-ить.
– Тогда у меня есть отличный вариант. Пройдешь со мной? Ненадолго.
В глазах Нурикеша плясали хитринки, а меня подстегнуло любопытство. И отказать было попросту невозможно.
Ему в принципе сложно было отказать. Хотя обида все еще время от времени поднимала голову и тихо шипела на мое поведение.
Феникс галантно предложил локоть и повел в сторону одного из балконов. Только если другие были открыты, то этот чуть ли не охранялся. Хотя почему чуть ли… Рядом с двустворчатыми дверями стояли два сида. При нашем приближении они поклонились и открыли их.
Я не сдержала удивленного вздоха.
Широкий балкон с высокими коваными перилами, овитыми живыми цветами. На круглом столике из белого дерева – бутылка лучшего красного вина, блюдо с фруктами и ягодами. Даже клубника на снежном муссе!
– Ты это придумал заранее, – возмутилась я, поворачиваясь к Айниру.
– Конечно, – не стал скрывать он. – Я знал, что ты будешь на коронации. Разве мог я упустить такую возможность?
Я благоразумно прикусила язык, чтобы не ляпнуть ничего о том, что он уже упустил четырнадцать таких возможностей. По одной на день.
Мужчина отодвинул для меня стул, помог на него опуститься, открыл бутылку вина. Я тихо наблюдала за тем, как феникс разливает напиток по бокалам из тонкого стекла, как садится напротив и поднимает один из них перед собой.
– Лали, я хочу сказать, что я… дурак.
Я прыснула со смеху:
– Спасибо, это мы уже поняли. Что дальше? Назовешь и меня дурой?
– Нет, и не собирался, – серьезно произнес феникс. – Я хотел еще раз извиниться и поднять этот бокал за тебя. За самую чудесную женщину в моей жизни.
– Еще и сравнивает с кем-то, – недовольно пробормотала я.
– Ляль! Да дослушай же ты меня!
– Угу, – я отправила в рот алую ягодку, зажмурилась от удовольствия. – Слушаю.
– Я вижу, что ты все еще на меня обижена, – вздохнул феникс, поднимаясь со стула.
Я подняла на него глаза, напряглась. Неужели перегнула палку? И сейчас он попросту сбежит от неадекватной полунаги?
– Мои дела были важными не только из-за факта возвращения наследника, – спокойно произнес Айнир, никуда не убегая. – Я поставил своей семье одно условие. Они его приняли. Потому сейчас…
Феникс опустился на одно колено, вытащил из-за пазухи маленькую коробочку и открыл ее. На подушечке лежало золотое колечко с немаленьким таким камнем.
– Лалидари ист Нарийн, согласна ли ты стать моей женой? Любимой женщиной ты уже стала для меня. Но я хочу разделить с тобой всю свою жизнь. Все счастье, что встретится на пути. И защитить от возможных горестей.
Я подавилась ягодкой.
Закашлялась, схватила бокал и залпом выпила все вино. Вкусное такое вино. Крепкое.
И вновь посмотрела на Нурикеша. Нурикеш в свою очередь смотрел на меня и ждал ответа.
Ну и о какой злости тут может идти речь? О какой обиде? Да, этот засранец заставил меня понервничать, искусать губы, пропитать слезами подушку. Но после такого!
– Это ведь мезальянс, – неуверенно протянула я, когда эта мысль вытеснила мое радостное “да!”
– Мне плевать. Я за эти две недели отвоевал наше с тобой счастье. Да и после всего, что ты сделала для короны, Финиста и Земляны, про мезальянс речи не идет. Лали?..
А гори оно все синим пламенем! Разве можно отказывать, когда твое счастье вот оно – на колене стоит?
– Я согласна, – взвизгнула я, вскакивая со стула и обнимая феникса.
Он выпрямился, закружил вместе со мной на руках. Кажется, мы перевернули блюдо с фруктами. Ну да и демоны с ними! Я предпочту поцелуи Нурикеша каким-то там заморским деликатесам.
Эпилог
Десять лет спустя
Закатные лучи врывались в столовую через открытые окна и падали на мраморный пол, играя на нем бликами. Тонкие занавески периодически вздымались вверх, подхватываемые озорником-ветром, залетавшим в комнату.
– Слышал новость? – поинтересовалась я у мужа, наблюдая за пузырьками в высоком бокале.
– А кто не слышал? – хмыкнул Нурикеш, откидываясь на высокую спинку кресла. – Только ленивый не повторяет весть о смерти короля.
– Да, и впервые за историю всем так жалко, что правитель почил, – пожала я плечиками, вставая из-за стола и подходя к окну. – И не только из-за беспокойства о смене власти и том, что, возможно, все станет хуже, чем было.
По ту сторону стекол открывался потрясающий вид. Наш столичный дом был построен в одном из самых престижных кварталов и стоял на возвышенности, благодаря чему отсюда открывался просто потрясающий вид на Мор-Галин.
Мы проводили в городе весьма много времени, особенно с тех пор, как Айнир все же поддался уговорам отца и начал принимать живое участие в политических играх. Мне это не нравилось, но я благоразумно решила не спорить, отлично зная своего феникса – как наиграется с новой игрушкой, сам переключится на что-то новое.
Тем более я не скучала. Закончив образование практически пять лет назад, я некоторое время просто создавала дома ароматы, а потом моими авторскими духами заинтересовались некоторые знакомые знатные леди и я начала делать составы уже для них. Со временем это стало сначала маленьким бизнесом, а потом и большим. Айнир помог мне с его организацией, так что все, что оставалось на мою долю, это создавать новые рецепты. И я была совершенно счастлива.
По сей день заказать у Лалидари Нурикеш духи, подходящие конкретно для вас, было престижно, и это удовольствие стоило очень дорого.
Айнир бесшумно подошел ко мне со спины, приобнял за талию и, возвращая мои мысли к трагической гибели короля, насмешливо произнес:
– Ставлю двести золотых, что Цари через неделю заглянет к нам в гости.
– Ну что ты такое говоришь?! – возмутилась я, поворачиваясь к нему лицом. – Минимум месяц! Уверена, что после инсценировки он рванул жениться на своей гремлине. А там медовый месяц, – я многозначительно закатила глазки и прогулялась пальчиками по груди мужчины. – Ну ты же сам все помнишь…
– Помню, – рассмеялся он и, склонившись к самым губам, выдохнул. – И я не против повторить.
Я увернулась, шутливо чмокнула мужа в подбородок и фыркнула:
– Не против он. Иди детей лучше на ночь поцелуй!
– А потом повторим, – щелкнул меня по носу вредный феникс и прогулялся руками по спине и чуть ниже.
Я ухватила его за руку и потянула к выходу из комнаты.
– Пойдем, малыши и правда ждут.
У меня была чудесная семья.
