Поглаживая Мышку по волосам, я бросила взгляд на феникса. Почему-то казалось, что, несмотря на все разногласия между этими двумя, он сможет помочь. Подсказать. Или хотя бы как-то поддержать. Но Айнир только пожал плечами в ответ на мой взгляд.
Я не успела его никак подбодрить, нас попросту прервали.
– Во времена моей молодости студенты пили, танцевали и занимались более интересными делами, чем сидение в четырех стенах! – Мириам возникла из воздуха и опустилась на мою кровать.
Да, посиделки и сборы мы почему-то проводили именно в моей комнате. Мышка все это время только делала вид, что жила вместе с Нурикешем. А сама перебежками через пространство проводила почти все время тут. Феникс же… Могу только сказать, что его ничегошеньки не смущало. Впрочем, как и всегда.
Призрак моей родственницы взмахнул хвостом и улыбнулся:
– Ваши стенания услышаны богиней, так что я с передачкой от Земляны. И с условием. С чего начнем?
– На ваш вкус, леди Мириам, – Нурикеш встал с моей кровати, оставив призрачную нагу на ней в одиночестве, и отошел к окну.
Места в комнате как-то слишком резко стало не хватать. Если к нам сейчас еще кто-то решит заскочить, я взвою от приступа клаустрофобии.
Брауни у меня на руках завозилась, явно заинтересовавшись словами призрака Мириам. У нее даже острые ушки забавно задергались в попытке не пропустить ни звука.
– Тогда начнем с передачки, – добродушно отозвалась моя родственница. – В Адамантовой есть тот, кто сможет обучить гремлину Мышелину весьма необычным способностям.
Нага улыбнулась и замерла. Повисла тишина. Нурикеш просто молчал, я хмурилась, пытаясь понять, что меня больше всего смущает. А наша брауни-гремлина вдруг резко подпрыгнула, оцарапав мне руку, и увеличилась в размерах.
– Что? Не может быть! Высший фейри? Тут? Правда?!
– Ты еще громче кричи, ага, – хмыкнул феникс. – Сразу и высшего фейри найдешь, и парочку забытых богов, а может, и твари какие набегут на твой визг. Решат, что собратья без них пируют.
Подруга злобно зыркнула на крылатого, а потом вновь расцвела улыбкой и повернулась к Мириам:
– Это правда?
– Правда-правда, – нага тоже улыбалась, но как-то не очень добро. – Но вы же понимаете, что высший фейри, который скрывался тут на протяжении стольких лет, просто так в ручки одной брауни с силой высших не дастся. Надо будет загнать его в угол, прижать к парочке стен и несколько раз хорошенько стукнуть для чистосердечного.
– Звучит не очень радужно, – подала я голос, потирая руку.
– А когда поимка сильного противника была радужной? – Мириам явно веселила вся эта ситуация. – Так вот, дорогие мои, перед тем как на этого самого фейри вы объявите охоту, я хотела бы вернуться к теме переселения. Вы мне, мой дорогой, обещали место на столичном кладбище, насколько я помню.
– Я тоже это помню, леди Мириам, – уверил призрака Нурикеш. – И обязательно…
– Ой, нет, молодой человек, оставьте меня без этих обещаний, – закатила глаза нага. – Я хочу получить свое до того, как вы пойдете гоняться по академии за преподавателем для вот этой малышки. Знаете ли, жизнь такая непредсказуемая вещь. Сегодня только одно место надо, а там и еще три понадобятся…
– Это вы к чему клоните? – уточнил феникс, но улыбка с его лица пропала.
– Ой, милок, – хлопнула ресницами моя призрачная родственница, – в твоем возрасте уже точно стоит задуматься о покупке места. Лишним не будет. И знаешь, я вовсе не против, если оно окажется рядом с моим.
Мужчина как-то странно побледнел, а брауни противно захихикала.
– Не стоит беспокойств, леди Мириам, умирать я пока не намерен, – сухо ответил Нурикеш, не обращая внимания на явное кокетство со стороны привидения. – Да и если я захочу купить себе место, то выберу его где-нибудь в другом месте… На другом континенте, например.
Моя родственница, кажется, оскорбилась в своих самых лучших чувствах и встала с кровати.
– Как знаете, как знаете, второй раз предлагать не буду, так и знайте. Так, гремлина Мышелина, пойдем-ка поговорим в другом месте. Завтра твои друзья отправляются на кладбище, а ты пока выйдешь на след высшего.
Сказано это было таким тоном, что и спорить не хотелось.
Брауни мазнула по нам с Нурикешем растерянным взглядом, но из комнаты все же поспешила выйти. Мириам растворилась в воздухе, чтобы не очаровать своим великолепным видом народ в коридоре, и появилась только в комнате напротив, когда Мышка закрывала за собой дверь. Я бросила взгляд на слегка светившуюся косточку, лежащую на столе, и нервно икнула.
– Ты как? – поинтересовался мой «нянька», как будто только что ничего странного не произошло.
– Задумалась о вечном, – рассмеялась я. – Но место на кладбище пока покупать не хочу.
– И не надо, эти высшие фейри не такие уж и страшные, – приободрил меня мужчина. – Магия у них особая, это да. А так… Такие же смертные.
– Что-то как-то все очень нерадужно, – повторила я, вставая с пола. – И когда нам на местное кладбище?
– Ночью, – хмуро протянул Нурикеш.
Я повторно икнула, но надежда на шутку погибла, так и не родившись.
День протекал скучно и нудно. Пообедали, погуляли, заглянули в библиотеку. Пока книгохранитель в летах выдавал нам с Мышкой учебники для самостоятельного изучения материала, брауни угрюмо молчала. И только на подходе к общежитию тяжело вздохнула и заговорила.
– Может, поменяемся, Лали?
– О чем ты? – я покосилась на ее стопку учебников, которая оказалась ненамного меньше моей. – Ты всегда можешь запихнуть их в пространственный карман. Да и мои тоже.
Подруга скользнула по мне непонимающим взглядом, ругнулась и отправила наши книги в искрящийся воздух.
– Я о том, что, может, с твоей нянькой на кладбище схожу я, а ты…
– Ого! – ахнула я и остановилась. – Что же такого тебе рассказала Мириам, что ты готова променять своего фейри на феникса?
– Страшно просто в одиночку его разыскивать, – призналась подруга. – Если бы Земляна выдала портрет и полную биографию этого преподавателя, стало бы проще. А так… пока вы там будете умерших беспокоить, мне через его магию пробиваться.
– А что такого особенного в их магии? Никогда ничего не слышала об этом.
– И неудивительно, – хмыкнула брауни. – Каких только сказок и небылиц про высших не придумали за это время. А если на примере… Видишь вот то яблоко?
Я нашла взглядом висящий на ветке ярко-красный плод и кивнула.
– Какой шанс, что оно упадет на голову именно нашему ректору, который будет тут прогуливаться вечером со своей супругой?
– Практически нулевой, – пожевав губу, призналась я.
– Но если бы высший фейри захотел этого, яблоко обязательно дождалось бы лысины нашего ректора и разбилось бы о нее вдребезги, – мечтательно улыбнулась Мышка. Встретившись со мной взглядом, встрепенулась. – Ты не подумай, я ничего такого против нашего ректора не имею! Я просто к примеру.
