– Его Величество и принцесса Аделаида прибудут через полчаса.
Что? А эта мымра что тут забыла?
Ответа на мой вполне разумный и даже логичный вопрос у Людвига, разумеется, не было.
Я же застыла над размышлениями о том, стоит ли мне позавтракать сейчас и выпить чего укрепляющего или же сделать это после разговора с Джеймсом.
Поразмыслив минут пять, я склонилась в сторону завтрака. С набитым желудком истеричные вопли короля будут звучать несколько отдаленно и не затрагивать мою тонкую душевную настройку.
Поэтому уже через несколько минут я спешно запихивала в себя завтрак. Мне хотелось встретить эту сладкую парочку в приемной у Людвига, во-первых, потому что я совершенно не спешила сразу раскрывать свои карты перед королем, а во-вторых… Да что уж тут скрывать, мне нравилась сама мысль о том, что я могу совершенно безнаказанно выставить наглую принцессу вон. Она совершенно точно не имеет никаких оснований находиться даже в здании тайной канцелярии.
А что самое приятное, я могу это сделать абсолютно спокойно и мне за это ничего не будет. Я же королева!
Поэтому чай с печеньем после прекрасной яичницы я уже допивала за маленьким столиком прямо напротив рабочего места Людвига, по обеим сторонам которого снова сидели неизвестные мне амбалы.
Хотя, впрочем, какое мне дело, сидят и сидят, вид не портят, даже, скорее, наоборот, придают внушительности!
Наконец, в кабинет впорхнула принцесса, которая выглядела так, как будто она только что выиграла в “Русское лото” сразу три раза подряд, а потом на ее улице еще и КамАЗ с пряниками перевернулся. А вот Джеймс счастьем совершенно не светился, скорее, он выглядел каким-то заторможенным. Странно, не замечала за ним подобного. Впрочем, мы не так давно и плотно знакомы, вполне может, Аделаида уже успела его порядком достать за время дороги сюда.
– Вам не говорили, что на назначенные самим же встречи следует приходить вовремя? – я решила выдать свое присутствие и заодно поддеть парочку, которая действительно слегка опоздала.
Ах! Это надо было сделать хотя бы ради того, чтобы увидеть, как медленно, словно актерский грим, сползает улыбка с лица принцессы Аделаиды. Она явно не ожидала меня тут увидеть, и могу сказать точно, что ее этот сюрприз совершенно не порадовал. Вот совсем.
Но ведь это только начало!
И я сдобрила свое обращение улыбкой голодного крокодила.
– Высокие персоны никогда не опаздывают, это все остальные приходят раньше, – меня смерили презрительным взглядом. – Что вы тут вообще делаете?
– Ваше Величество, – добавила я, смачно отхлебнув из чашки. Да, вульгарно, но как же дернулось лицо у Аделаиды. А вот то, что Джеймс никак не отреагировал, начало вызывать у меня беспокойство.
– Простите? – принцесса, видимо, решила разыграть из себя дурочку.
– Ваше Величество, это мой титул, если вы изволили забыть, – я с наслаждением потянулась и встала, – а вот что здесь делаете вы, мне совершенно непонятно. Вы не королева, более того, подданная другого государства, – с мирной улыбкой я наступала на принцессу, а два амбала тут же встали по моему сигналу.
– Я здесь по желанию Его Величества! Джеймс, скажи им!
– Я хочу, чтобы она была здесь, – подтвердил Джеймс все тем же заторможенным голосом.
Я воззрилась на Джеймса удивленно, его же лицо продолжало выражать ровным счетом ничего. И вот это было по-настоящему странно, на уровне того, что в голове начинали мигать сигнальные огни и выть сирены.
Этот нахал никогда не упускал возможности сделать гадость, но всегда делал это с огоньком, с душой, получая полное удовольствие как от процесса, так и от результата, то есть доведения меня до точки кипения. Сейчас же на меня смотрела рыба. Мороженая рыба.
И это было так далеко от принца, которого я знала, как белое от черного.
Ну что же, тогда контрольный бросок.
– А я не согласна, – заметила я, глядя прямо в лицо Джеймса, – а для подобного по закону нужно согласие обоих, – к моему ужасу, лицо короля даже не дернулось, – поэтому, боюсь, принцесса, вам придется нас покинуть, – заметила я со сладкой улыбкой, а двое помощников встали по бокам от Аделаиды.
– Я никуда не пойду! Вы не посмеете! – сейчас принцесса Бахрии меньше всего напоминала особу королевской крови, скорее, она походила на обычную базарную бабку. – Джеймс!
– А вам никуда и не надо идти, вы останетесь здесь, – заметила я с улыбкой и, не теряя времени даром, тут же дернула Его отмороженное Величество внутрь своего кабинета. Пока эта принцесса не устроила тут вторую часть Марлезонского балета.
Зайдя внутрь, несколько секунд подождала. Надо было выдохнуть и морально подготовиться к следующей предстоящей схватке. В том, что она будет, я не сомневалась.
Однако за спиной было тихо.
Я повернулась и уперлась взглядом в Джеймса, он как ни в чем не бывало стоял и осматривал кабинет. Мои догадки о том, что что-то не так, перерастали в уверенность.
– Зачем ты хотел встретиться с главой тайной канцелярии? – поинтересовалась я спокойным выверенным голосом.
– Я отправлю его в отставку, – все так же ровно ответил мне Джеймс, обходя вокруг стола. А мне понадобилось сделать глубокий вдох и выдох для того, чтобы спокойно реагировать на происходящее.
– А кого ты планируешь на его место? – поинтересовалась я осторожно и замерла в нетерпении.
Бум!
Я вздрогнула от резкого звука. Казалось, что кто-то таранил дверь моего кабинета. Уж не принцесса ли?
Звук повторился, а я порадовалась тому, что у меня не только крепкие двери, но и прекрасная звукоизоляция. Я могла быть уверенной в том, что Аделаида совершенно точно понятия не имеет, что именно происходит в этом кабинете.
Я выжидательно посмотрела на Джеймса, а он все так же спокойно назвал мне имя одного из приближенных принцессы в качестве главы тайной канцелярии.
Я поджала губы.
И без лишних слов было понятно, что Джеймс бы никогда не додумался до подобного сам. Могла ли принцесса его околдовать? Я знала, что на короле стоит одна из самых лучших защит от ментального воздействия в королевстве. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха! Более того, всегда есть вариант, что в Бахрии мог найтись новый магический гений местного разлива. Какой-нибудь недоделанный Волан-де-Морт или еще кто-то в этом же духе.
Бум!
Снова послышалось требовательный удар по двери.
Сколько она, сердешная, еще продержится, неизвестно, а решения нужно принимать быстро и на свой риск. То, что Джеймс стоит как истукан и ничего не предпринимает, говорит о том, что если воздействие и есть, то контроля над ним сейчас у принцессы нет.
Бум!
Дверь уже звучала несколько жалко.
