–Пешка дошла до края и превратилась в королеву, – еле слышно сказала я, одно точно у заговорщиков на меня зуб, потому что по их планам я потопталась основательно.
–Ты играешь в шахматы? – тут же переспросил король, а я поняла, что снова сказала что-то не то, уж слишком много было удивления в его голосе. Да и не известно, существуют ли шахматы в такой же форме как у нас.
–Не уверена, что у вас это та же самая игра, как и у нас, но да играю, – я постаралась быть как можно более дипломатичной и не вляпаться в ещё большие неприятности, у меня их и так сейчас предостаточно!
–Расскажи мне о своём мире, – внезапно потребовал Джеймс, и меня чуть не схватила кондрашка, почему-то первая картина, пришедшая в мой явно нездоровый мозг, была, где я на свою глупость учу Джеймса атомной физики и следующий его ход, сбросить атомную бомбу на голову сбежавшей принцессе. От одних подобных мыслей меня передёрнуло.
– Может быть чуть позже, мне кажется, что у нас сейчас и так дел хватает, – сконфуженно прошептала я.
– Значит, за ужином и поговорим, – как ни в чём не бывало сообщил мне Джеймс, а я замерла, поражённая в самое сердце. Это что же такое получается? Я сейчас только что сама на ужин вдвоём вечером согласилась? Как такое вообще вышло?
–Тогда, думаю тебе, стоит привести себя в порядок и переодеться и через полчаса мы отправимся в тайную канцелярию, уверен, что ты также думаешь, что побег Аделаиды не стоит откладывать в долгий ящик, – я ответ я смогла только дважды судорожно моргнуть и как мячик подпрыгнуть с кресла, меня безмерно радовала возможность покинуть спальню принца, нахождение в которой по мере отступления страха начинало меня всё больше и больше тяготить. Осознание того, что я, фактически согласилась, провести весь день с Джеймсом накрыло меня, когда я уже была в своей комнате и поспешно стаскивала с себя платье.
Джеймс
Только оказавшись под струями горячей воды, в душе, я смог немного выдохнуть. Всё это время мне казалось, что я в буквальном смысле этого слова балансирую на грани пропасти. С одной стороны Анне действительно нельзя нервничать, с другой – мне просто необходимо получить ту ценную информацию, которой она обладала и не только для моей собственной безопасности, но и для её собственной. Ведь вполне возможно, что сделав её королевой, я оказал ей медвежью услугу. Возможно, именно сейчас кто-то или даже принцесса Аделаида планируют, как подселиться в тело мисс Бонд. От одной подобной мысли меня передёрнуло, будто вместо тёплой воды меня окатили ледяным потоком.
С другой стороны, мне нужна была не просто информация, но и ещё доверие, если не больше. Уже было глупо отрицать очевидное, Аня была мне дороже и интереснее всех женщин, которых я встречал до этого и я совершенно не собирался от неё отказываться. Оставалось совсем немного убедить её в том, что…Что?
Что я ей нужен?
Впервые в своей жизни, я ощущал себя несколько потерянным, потому что мне надо было сделать, то в чём у меня никогда до этого не было надобности, мне надо было очаровать и влюбить в себя девушку, которая никак не вписывалась в мою обычную парадигму.
Одно было точно, я совершенно точно собирался приложить к этому все возможные усилия.
Я вышел из душа и принялся придирчиво осматривать свой гардероб. Мне хотелось выглядеть хорошо, но не слишком церемониально, кроме того, нельзя также забывать про удобства.
Собраться удалось не сразу, но я всё-таки надеялся, что мне удастся произвести нужное впечатление. И судя по первому взгляду, который на меня бросила Анна, я оказался прав, вот только затем она опустила глаза и её лицо вновь превратилось в нечитаемую маску. В тяжёлой тишине мы сели в карету и отправились в тайную канцелярию. Анна села напротив и уткнула свой взгляд в руки сложенные на коленях, вот только в то, что в ней есть хоть толика скромности и покорности, как это должен был отображать этот жест, я не верил совершенно. Ни на секунду. Её явно что-то тревожило и беспокоило, если не сказать, смущало, вот только что? И как мне растопить этот лёд.
– Скажи, а тебе тут у нас нравится? – я совершенно не был уверен в том, что это был правильный вопрос. Более того, он запросто мог только всё испортить, вот только он был для меня очень важен. Ведь… Мысль не хотелось продолжать, но правда была в том, что если Анне тут не нравится, то она приложит все силы, если уже не прикладывает для того, чтобы вернуться. А я совсем не хочу её отпускать.
– У вас тут, как в сказке, – мисс Бонд несколько нервно усмехнулась и задумчиво посмотрела в окно. А в воздухе повисло невысказанное «но».
– Знаешь, как я вообще сюда попала?
Я только отрицательно мотнул головой боясь, что любой лишний звук смутит её и заставит отказаться от идеи поделиться со мной чем-то сокровенным.
– Я всю жизнь мечтала попасть на бал, у нас их, знаешь ли, совсем немного, я очень много и долго для этого училась, да что там пахала с самого детства как про́клятая, ради одной цели, – горькая усмешка искривила её красивое личико, а глаза, казалось потемнели, – и вот вовремя первого полонеза у меня закружилась голова, а очнулась я уже тут, у тебя в спальне. Вот так погибла мечта невинной девочки кружиться по залу в белом платье.
У меня даже дыхание перехватило от ужасной догадки, которая посетила меня в этот момент. Белое платье, чёрт, чёрт, чёрт!
– Это, что получается, был твой свадебный бал? – я как мог, попытался задать вопрос непринуждённо, но голос меня всё же подвёл и дрогнул в самый ответственный момент.
И мисс Бонд впервые подняла на меня свой взгляд, в котором плескалось удивление напополам с издёвкой.
– Какая свадьба! Я была дебютанткой, у нас они все в белом, а замуж мне вообще рано, да и что там я забыла?
Дебютантка, но они ведь совсем юные! Вот теперь мне стало совсем плохо от одного воспоминания о том, что я себе позволял. Конечно, в оправдание себе, можно было сказать, что я и понятия не имел, вот только это ситуацию не сильно меняло. Хотя, наверное, мне всё же стоит радоваться, что она была дебютанткой, а не новобрачной. Это были бы гораздо более трагичные для меня новости…
– А почему замуж рано? – вот теперь Аня смотрела на меня как на полного идиота.
– Замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть, да и вообще для начала надо получить нормальное образование, встать на ноги, – Анна немного задумалась, – но бал, да, за бал немного обидно.
Именно в этот момент я дал себе твёрдое обещание, что обязательно всё исправлю и Анна получит самый прекрасный бал в своей жизни и даже белое платье, если у меня всё получится. Уж, что-что, а как устраивать балы я знаю!
Глава 22
Анна
В карету я садилась в совершенно растрёпанных чувствах, меня тревожило происходящее со мной и с Джеймсом, то как он поменял ко мне своё отношение и стал каким-то внимательным, если не сказать нежным, но ещё больше меня беспокоила моя собственная реакция на все слова и жесты Джеймса. Было глупо это отрицать, но у меня зародились весьма романтичные чувства к этому самовлюблённому нахалу. А всё почему? А потому что я не то, чтобы расслабилась или успокоилась, назвать мирной и уравновешенной мою жизнь в этом мире было нельзя, но я совершенно точно потеряла концентрацию и фокус. Я попала на бал в своём мире и как мне не было страшно этого признавать, но моя мама оказалась полностью права, я не имела ни малейшего представления, что мне делать со своей жизнью дальше. Но для начала я решила попытаться хотя бы немного отдалиться от короля, в конце концов, не стоит давать никаких лишних обещаний или взращивать какие-то надежды, если я сама не знаю, чего именно хочу.
