– Для меня большая честь служить вам и вашей семье, – заметил церемониймейстер и замолк. Эта недосказанность повисла в воздухе тяжёлым грузом, который, казалось, наэлектризовывал всё и вся вокруг. Но я боялся произнести хоть звук, даже дышать начал тише. Просто ждал, просто надеялся.
– Но несмотря на деньги и почести и всё внимание, которым вы меня щедро одариваете, я всегда хотел семью. Свою семью и в последнее время этот вопрос стал всё более острым, как вы сами понимаете, годы идут, а моложе я не становлюсь, – наконец закончил Август смущённо, а я только облегчённо улыбнулся в ответ, более того, через какое-то время я даже рассмеялся. Какой же я всё-таки невнимательный дурак! Мне давным-давно надо было спросить об этом Августа, у него точно какой-то роман, но он прекрасно знает, что при его должности семью иметь не положено, точнее, конечно, можно, но только по специальному королевскому разрешению, а значит, он совершенно точно не мог получить его до моей коронации. Вот и всё объяснение его странному, на взгляд Анны, поведению. Он просто не может быть предателем, потому что сам, лично был заинтересован в том, чтобы я сел на престол. От этого зависит напрямую его личное счастье.
– Кто же она? Та, счастливица, которая удостоилась внимания твоего сердца, говори немедленно!
– По правде сказать, хотя это и неудобно признавать, но меня связывают долгие тёплые отношения с мадам Ботье, – взволнованно и мучительно красней промолвил мой церемониймейстер.
– С портнихой?! – моему удивлению не было предела, в самом деле, близкий мне человек крутил много лет роман под самым моим носом, а я ничего, совершенно ничего не замечал.
– Мадам, не портниха, она творец одежды, – с обидой в голосе заметил Август, а я подхватился на ноги и дружелюбно похлопал его по плечу.
– Если ты так влюблён дружище, то не теряй времени, женись, я прямо завтра подпишу разрешение на твоё имя! – заметил я, – а пока давай пойдём и проверим амбар, я хочу, чтобы сегодня всё было просто идеально! И кстати, попроси мадам Ботье подготовить платье для Анны, я хочу, чтобы сегодня получился действительно волшебный вечер.
Глава 26
Анна
Стоило мне только вернуться во дворец, как я оказалась в центре всеобщего внимания. Это, конечно, не стало для меня каким-то особенным сюрпризом, а вот что удивило по-настоящему, так это вид придворных. Они выглядели как загнанные лошади и обрадовались мне как родной, но не в своей обычной слащавой и насквозь фальшивой манере, а совершенно искренне. Именно это больше всего и сбивало с толку. Что здесь такого успело случиться, что даже самые прожжённые интриганы смотрят на меня словно я богиня_ с небес сошедшая.
– Граф Монькьярри? Вы уже выполнили свои прямые обязанности? – раздался голос вездесущего Августа, а я поморщилась, потому что мне всё стало понятно. В принципе тут два варианта развития событий, либо Джеймс высказался о своих подозрениях церемониймейстеру, и он теперь выпускает пар отыгрываясь на придворных или же Джеймс промолчал, но отыгрывается сам. На придворных.
В этот момент меня всю передёрнуло, потому что мне резко вспомнилось о том, каким именно зельем был под завязку накачен король, когда покинул меня, в груди зашевелилось нечто чёрное и очень злое. Так что аж дышать стало трудно. Что это вообще такое? Ревность? Да быть того не может, с чего и зачем мне ревновать этого нахала? Я ведь сама ему, считай, отказала, а ведь он мне даже предложение сделал. Пусть и не такое, как мне бы хотелось, но всё же…
Стоп!
Мне хотелось, чтобы этот надушенный чванливый павлин сделал мне предложение?
От одного этого осознания я застыла столбом, внеся ещё большую сумятицу в толпу придворных.
Так, кажется, мне просто необходимо сейчас побыть одной. Просто побыть одной и хоть немного разобраться в том сумбуре, который творится в моей голове и ещё больше в моём сердце.
Я помчалась в свою спальню так, словно на мой в самом деле гналась целая толпа кровожадных разбойников. Придворные бросали на меня удивлённые взгляды, но мне было откровенно наплевать на них и их мнение. Только прикоснувшись спиной к внутренней стороне двери собственной спальни_ я смогла немного успокоиться и выдохнуть воздух из лёгких тоненькой струйкой.
У-у-у-ух! Ещё какое-то время я глубоко дышала, прикрыв глаза, пытаясь вернуть себе спокойствие и возможность спокойно и более-менее хладнокровно мыслить. Получалось у меня из рук вон плохо, и я решила, что если я просто немного похожу по своей спальне, то мне станет немного полегче и я открыла глаза, чтобы чуть ли не подпрыгнуть на месте.
Возле моей кровати стоял манекен с платьем. В носу неудержимо защипало, а я дёрнулась к этому произведению искусства для того, чтобы рассмотреть его поближе. Было в этом движении нечто, совершенно оторванное от реальности, хотя бы потому, что это платье удивительно походило на то, в котором я дебютировала на Венском балу, вот только было оно больше, лучше, белее, что ли? Не знаю, как это ещё описать, но от одного взгляда на него у меня просто перехватывало дух.
Узкий лиф с достаточно глубоким вырезом сердечком был несколько стыдливо прикрыт тончайшим шифоном, который не столько скрывал грудь, сколько давал простор для воображения, воздушная и почти невесомая пена сборок на предплечье, казалось, ограняла плечи словно золото алмаз, а пышная и почти невесомая юбка давала силуэту лёгкость и невесомость.
Платье было настолько красиво, что я тут же забыла про Джеймса и все свои планы настолько мне его хотелось померить. Однако из задумчивости меня вывел небольшой конвертик, приколотый к поясу. Трясущимися от волнения руками, я его открыла, чтобы обнаружить внутри записку.
"Я был неправ и прошу прощения за своё поведение. Надеюсь, ты дашь мне возможность загладить всё произошедшее одев это платье и придя сегодня вечером в амбар, как мы и договаривались? ”
Твой Джеймс
– Твой Джеймс, – прошептала я и замерла в растерянности. Честноне знаю, чего именно я ожидала от сегодняшнего вечера, но извинений от этого самодура в этом списке точно не было. Но он извинился, и, конечно, можно было бы продолжать злиться или же заявить, что его поведение нельзя искупить простым «прости», вот только я вполне отдавала себе отчёт, чего оно ему стоило. За последние несколько недель я уже успела довольно хорошо познакомиться с характером его нахальства. Он не был плохим человеком, не был жестоким или злым, вполне возможно, что если бы Джеймс вырос под присмотром своих родителей, а не придворных лизоблюдов, то из него бы получился очень приличный правитель. А так! Принц, а позднее король просто никогда не знал отказа, ни в чём, всё, что он когда-либо хотел тут же, оказывалось в его распоряжении, никто не смел и слова сказать ему против. А такое медленно и верно развратит, даже самого достойного, что уж говорить о том, у которого и примера-то другого перед глазами никогда не было.
Но сейчас я, как никогда чувствовала, что он искренен, он действительно признаёт неправильность своих поступков и хочет получить шанс всё исправить. Я же буду просто бессердечной сволочью, если не дам ему такой возможности… к тому же это платье… Просто волшебное!
