— Пап, я болею. — Хорошая отмазка, до конца учёбы в университете должно хватить, а потом фиг меня кто заставит делать то, чего я не хочу.
— Он знает, — спрятал от меня глаза.
— Кто?! Вот это номер! Я не пойду замуж.
— Я не заставляю, но подружиться надо.
— Фу-у-у, — наморщилась я. — Папа, как в средние века!
— Я не вечен, кто-то должен о тебе позаботиться.
3
Берега озера заросли тростником. Не подступиться. Поэтому соседи установили плавучий пирс. Им пользовались все жители деревни. Было это сооружение широким и длинным, уводило прямо на глубину. Несколько мальчишек разбегались по железным щитам, которые гремели, и с разбега прыгали в зеркальную гладь тёплого озера. Брызги летели вверх переливаясь в ярких лучах солнца, как хрусталь.
Я сняла короткую юбку и футболку. Стянула шлёпанцы. Осталась в белом раздельном купальнике. Волосы убирать не стала, решила нырнуть, как подростки. Следом за мальчишками разбежалась по раскалённой пристани и прыгнула в озеро, оказавшись на время в полной тишине. Оттолкнулась от мягкого илистого дна и выплыла, откидывая сырые волосы назад.
Парни были в восторге. Им лет пятнадцать, а я уже с грудью и фигурой, девятнадцатилетняя. Начали знакомиться. Я сразу предупредила, что руками трогать нельзя, они такие довольные были, что принялись завоёвывать моё внимание.
Плескались, соревновались, кто дальше прыгнет. Шутили, а я реагировала бурно. Мне было весело и свободно.
Мой дед спустил на воду старую моторную лодку с пошарпанными бортами, крепил к ней дорогой мотор.
По поверхности воды, которая прогрелась на солнце и была, как молоко, я подплыла к лодке. Парни за мной.
— Деда, ты же жил в этой деревне, когда старые дома стояли? — спросила я уцепившись за борт.
Дед деловой в кепке и клетчатой рубахе, сложил свои удочки. Он поплывёт дальше по озеру в сторону лесной реки. Там в таёжной глуши будет ловить форель. По его словам, самую полезную рыбу в мире. Хотя папа утверждает, что самая полезная рыба — лосось.
— Да жил, — ответил дедушка и пожурил одного из парней, который качнул лодку.
— Скажи, — выглядывала я из воды и снова погружалась по шею. — Были какие-нибудь легенды. Ну, там про ведьм, оборотней или вампиров? — подкатила я издалека.
Дед неожиданно замер, пошевелил седыми усами и медленно перевёл на меня взгляд.
— Да было пару историй, — нахмурился он.
— Серьёзно? — удивился один из подростков. — Только не про утопленников.
— Оборотень водился в этих лесах, может и сейчас бегает, — посмеялся дед.
Парни заржали.
— Настоящий? — усмехнулся самый смелый из них, который так и норовил лодку покачать. Вроде это был Васька Лаев богатого папаши младший сын. — В кого обращался?
— В свинью, когда выпьет, — заржал самый остроумный.
— В волка, — ответил дед. — Задирал коров и овец. А однажды девки на лесное озеро пошли купаться. Он их там напугал, так они голыми в деревню вернулись.
Мальчишки захихикали, а я мурашками вся покрылась и чувствовала, что волосы на голове шевелятся. И казалось, что сейчас кто-то со дна озера меня за ногу поймает. Так страшно прозвучал для меня голос деда.
— А он не представился, девкам голым? — хохотали мальчишки.
— Дый, — ответил дед. — Так и сказал: «Я Дый, сдуйте к Бениной маме с моего озера».
Парни ещё большим смехом разразились, и я тоже усмехнулась, но согреться не смогла. А что, если их целая стая здесь? Или мой волк такой долгожитель, что сто лет назад девок на озере пугал?
— Развлекаешь ребятню? — послышался с пристани мужской голос.
Парни стушевались, поплыли в конец пристани, а я обернулась.
Стоял по пояс раздетый местный качок Виктор Лаев. Да, Это его брательник младший, самый активный из мальчишек. У этого Лаева двое сыновей, и походу они не дружат, как мы с Миленой, потому что мелкий сверкнул на брата глазами. Витя богатенький мужик. Молодой, а зарабатывает не в компании отца, занимается кредитами в Москве. Мало что знаю. Если честно подбешивал сильно. Наглый, дерзкий и лезет всё время со своими пошлыми комплементами.
— Здоров Витёк, — посмеялся мой дед. — За Алиской пришёл?
Я тут же уставилась на деда.
Только не это! Мне нафиг такой жених нужен!
— Я с тобой поеду, — испуганно сказала я деду. Тот подал мне руку. Опершись в борт ногой, забралась в лодку. Встала, чуть покачиваясь, и принялась выжимать свои волосы. — Вить, кинь мою одежду.
— Зачем? — прищурился Витя, поиграв своими накаченными мышцами. Он поэтому и ходил по пояс раздетым, чтобы красоваться. — С такой фигурой голой ходить надо
Брат его подбежал и, взяв мои вещи, кинул мне.
— Спасибо, Вася, — поблагодарила я парня, который с хохотом увильнул от братского кулака и с разбега сиганул в озеро.
Дед завёл мотор, и мы стали отъезжать от берега. Я быстро надела юбку и футболку. Вступила в шлёпки с искусственными цветами пиона, которые немного разлохматились за время носки. Вытащила мокрый купальник из-под одежды, и аккуратно развесила на скамейку в дедушкиной лодке. На ветру стала сушить волосы.
— Крем возьми, комары съедят! — крикнул мне дед, и я послушно выловила зелёную бутылочку с вонючим средством.
— Деда, правду мне скажи, — повысила я голос, перекрикивая шум мотора. Берег остался позади и домики в деревни казались маленькими и совершенно беззащитными в объятиях сильной тайги. Ветер волосы мои трепал и высушил быстро под лучами солнца.
— Правда, правда, — рассмеялся дед. — Вчера с твоим отцом разговаривали, свататься приходили.
— Не хочу, — обиделась я.
Дед только рассмеялся в ответ.
***
Пролетали мимо деревья. Между ними тёмные глубины тайги. Большие сосны и ели прямо к воде выгнали лиственный кусты. И те, склоняясь ветвями к озеру, пытались выжить.
Озеро заворачивало, растянулось и даже петляло. Лодка рассекала зеркальную гладь, отражающую синее небо и яркое солнце. Разгоняла по сторонам волны, что разлетались к берегам.
Дед неожиданно свернул в сторону. Мотор заглушил, и лодка по инерции стала вплывать в тоннель из высоких густых елей, по узкой лесной речушке.
— Со мной удачить будешь или по берегу погуляешь? — хмурился дед, рассматривая темень, в которую мы вплывали. Деревья так плотно нависали над водой, что лучи солнца сюда не проникали.
— В лес пойду, — решила я.
— Далеко не ходи, — приказал дед и веслом подтолкнул лодку к берегу.
Я поднялась на ноги и ловко выскочила на торчащий из воды большой серый валун. Ещё раз резво прыгнула и оказалась на мягкой от травы земле. Отодвинув мохнатые и колючие лапы елей, вошла в лес. Почти сразу наткнулась на черничник. И здесь было чем поживиться. Не вся черника вызрела, но были вполне съедобные ягоды. Между ног кремом я не намазалась, поэтому присела, чтобы не закусали. Стала в ладонь собирать чернику и посылать её в рот.
